बच्चों के जन्म पर पिता के लिए छुट्टी जरूरी: सुप्रीम कोर्ट ने पैटरनिटी लीव पर दिया बड़ा बयान

"बच्चे के विकास में माँ की भूमिका केंद्रीय होती है, लेकिन पिता की भूमिका को भी नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता," सुप्रीम कोर्ट ने यह टिप्पणी की। मंगलवार को एक अहम फ़ैसले में, कोर्ट ने केंद्र सरकार को निर्देश दिया कि वह 'पितृत्व अवकाश' (paternity leave) को एक सामाजिक सुरक्षा लाभ के तौर पर मान्यता देने के लिए कानून बनाने पर विचार करे। कोर्ट ने ज़ोर देकर कहा कि माता-पिता होने की ज़िम्मेदारी सिर्फ़ किसी एक व्यक्ति की नहीं होती। सुप्रीम कोर्ट की यह टिप्पणी एक ऐसे मामले की सुनवाई के दौरान आई, जिसमें एक खास नियम को चुनौती दी गई थी। इस नियम के तहत, गोद लेने वाली माँ को मातृत्व अवकाश (maternity leave) तभी मिलता था, जब वह तीन महीने से कम उम्र के बच्चे को गोद लेती थी। इस प्रावधान को रद्द करते हुए, कोर्ट ने फ़ैसला दिया कि गोद लेने वाली माँ को भी 12 हफ़्ते का मातृत्व अवकाश मिलना चाहिए, चाहे बच्चे की उम्र कुछ भी हो।

पिता की भूमिका को नज़रअंदाज़ करना गलत है
जस्टिस जे.बी. पारदीवाला और जस्टिस आर. महादेवन की बेंच ने कहा कि जहाँ एक तरफ़ बच्चे के भावनात्मक, शारीरिक और मानसिक विकास में माँ की भूमिका निस्संदेह सबसे अहम होती है, वहीं पिता की भी उतनी ही महत्वपूर्ण भूमिका होती है, जिसे नज़रअंदाज़ करना न तो सही है और न ही न्यायसंगत। कोर्ट ने टिप्पणी की कि माता-पिता होने की ज़िम्मेदारी सिर्फ़ किसी एक व्यक्ति की नहीं होती; बल्कि यह एक साझा ज़िम्मेदारी है, जिसमें दोनों माता-पिता बच्चे के सर्वांगीण विकास में योगदान देते हैं। इसलिए, पिता को भी बच्चे के शुरुआती विकास के चरणों में सक्रिय भूमिका निभाने का अवसर मिलना चाहिए।

बच्चे की देखभाल में दोनों माता-पिता की अहम भूमिका होती है
सुप्रीम कोर्ट ने इस बात की पुष्टि की कि बच्चे की देखभाल और भावनात्मक विकास में दोनों माता-पिता की अहम भूमिका होती है। शुरुआती कुछ महीने और साल बच्चे के जीवन का सबसे महत्वपूर्ण समय होता है। इसी दौरान बच्चे और माता-पिता के बीच भावनात्मक बंधन बनता है और मज़बूत होता है। अगर इस दौरान पिता को बच्चे के साथ रहने का अवसर नहीं मिलता, तो बच्चा और पिता, दोनों ही इस महत्वपूर्ण अनुभव से वंचित रह जाते हैं; इसलिए, पितृत्व अवकाश का प्रावधान ज़रूरी है।

माँ के लिए पिता का सहयोग अनिवार्य है
अदालत ने माना कि यह सच है कि बच्चे के विकास में माँ की भूमिका केंद्रीय होती है, फिर भी पिता की भूमिका को नज़रअंदाज़ करना अनुचित है—विशेषकर बच्चे के जन्म या गोद लेने के बाद की शुरुआती अवधि में—क्योंकि माँ के लिए पिता का सहयोग अनिवार्य है। इसका बहुत अधिक महत्व भी है। पितृत्व अवकाश (Paternity leave) पिताओं को बच्चों की देखभाल में सक्रिय भूमिका निभाने और पारिवारिक जिम्मेदारियों को साझा करने में सक्षम बनाता है।

पिताओं को अवकाश देना लैंगिक समानता को भी बढ़ावा देगा
पीठ ने टिप्पणी की कि पितृत्व अवकाश का प्रावधान समाज के भीतर की पारंपरिक सोच को बदलने में भी मदद करेगा। यह इस धारणा को कमज़ोर करने का काम करेगा कि बच्चों की देखभाल केवल महिलाओं की ही ज़िम्मेदारी है। यदि पिताओं को भी अवकाश दिया जाता है, तो इससे परिवार और कार्यस्थल—दोनों जगहों पर लैंगिक समानता को बढ़ावा मिलेगा, जिससे माता-पिता की भूमिकाओं में अधिक संतुलित तालमेल स्थापित होगा। अपने एक महत्वपूर्ण फैसले में, पीठ ने कहा कि इस अवकाश की अवधि ऐसी होनी चाहिए जो बच्चे और माता-पिता—दोनों की ज़रूरतों के अनुरूप हो, जिससे पिता बच्चे के शुरुआती विकास में सक्रिय भूमिका निभा सकें और परिवार को बेहतर सहयोग सुनिश्चित कर सकें।