SC का ऐतिहासिक फैसला: गोद लेने वाली महिलाएं भी अब ले सकेंगी मैटरनिटी लीव, पढी पूरी डिटेल 

सुप्रीम कोर्ट ने मातृत्व सुरक्षा के संबंध में एक ऐतिहासिक फैसला सुनाया है। कोर्ट ने कहा कि मातृत्व सुरक्षा एक मौलिक मानवाधिकार है, जिसे इस आधार पर नकारा नहीं जा सकता कि बच्चे का जन्म किस तरीके से हुआ है। विशेष रूप से, सुप्रीम कोर्ट ने 'सामाजिक सुरक्षा संहिता' (Code on Social Security) के एक प्रावधान को असंवैधानिक घोषित कर दिया। यह प्रावधान केवल उन मामलों में मातृत्व अवकाश देता था, जहाँ गोद लिए गए बच्चे की उम्र तीन महीने से कम होती थी। कोर्ट ने ज़ोर देकर कहा कि जो महिला तीन महीने से ज़्यादा उम्र के बच्चे को गोद लेती है, उसे भी मातृत्व अवकाश से वंचित नहीं किया जा सकता। कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि मातृत्व सुरक्षा एक मौलिक मानवाधिकार है और कानून की नज़र में, परिवार बनाने के मामले में एक "गोद लिया हुआ बच्चा" और एक "जैविक बच्चा" (अपना सगा बच्चा) दोनों बराबर हैं।

केवल जीव विज्ञान ही परिवार को परिभाषित नहीं करता
एक याचिका पर सुनवाई करते हुए, जस्टिस जे.बी. पारदीवाला और जस्टिस आर. महादेवन की पीठ ने यह टिप्पणी की: "हालाँकि, पारंपरिक रूप से रिश्तेदारी को परिभाषित करने में जीव विज्ञान को ही मुख्य कारक माना जाता रहा है, लेकिन गोद लेना भी ऐसा करने का एक उतना ही वैध तरीका है। परिवार की परिभाषा जीव विज्ञान से नहीं, बल्कि आपसी जुड़ाव और अर्थ से तय होती है। केवल जैविक कारक ही परिवार का निर्धारण नहीं करते; गोद लिया हुआ बच्चा किसी भी प्राकृतिक रूप से जन्मे बच्चे से अलग नहीं होता।" अपना फैसला सुनाते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि जो महिला तीन महीने से ज़्यादा उम्र के बच्चे को गोद लेती है, उसकी ज़िम्मेदारियाँ भी किसी अन्य माँ जैसी ही होती हैं। इसलिए, वह भी मातृत्व अवकाश की हकदार है।

पहले, केवल तीन महीने से कम उम्र के बच्चों को गोद लेने पर ही अवकाश मिलता था
यह ध्यान रखना ज़रूरी है कि 'सामाजिक सुरक्षा संहिता' की धारा 60(4) के तहत, किसी माँ को मातृत्व अवकाश तभी मिलता था, जब वह तीन महीने से कम उम्र के बच्चे को गोद लेती थी। यह प्रावधान प्रभावी रूप से गोद लेने वाली माताओं के लिए मातृत्व अवकाश को केवल उन मामलों तक ही सीमित रखता था, जहाँ उन्होंने तीन महीने से कम उम्र के शिशुओं को गोद लिया हो।हालाँकि, सुप्रीम कोर्ट के इस फैसले के बाद, अब उन गोद लेने वाली माताओं को भी मातृत्व अवकाश मिलेगा, जिनके बच्चों की उम्र तीन महीने से ज़्यादा है।

कितना मातृत्व अवकाश मिलता है?
 भारत में, महिला कर्मचारियों को 26 सप्ताह (लगभग 6 महीने) का सवेतन (paid) मातृत्व अवकाश मिलता है। यह अवकाश डिलीवरी की तारीख से 8 सप्ताह पहले शुरू हो सकता है। यह नियम निजी और सार्वजनिक, दोनों क्षेत्रों में काम करने वाली महिलाओं पर समान रूप से लागू होता है।

कौन सी महिलाएँ मातृत्व अवकाश के लिए पात्र हैं? मैटरनिटी लीव के लिए योग्य होने के लिए, एक महिला को अपनी डिलीवरी की संभावित तारीख से ठीक पहले के 12 महीनों के दौरान कम से कम 80 दिन काम किया होना चाहिए। केवल इस शर्त को पूरा करने पर ही वह मैटरनिटी लीव के लिए पात्र होती है। इसके अलावा, तीन महीने से कम उम्र के बच्चे को गोद लेने वाली माताओं को पहले 12 हफ़्तों की मैटरनिटी लीव मिलती थी; अब इस अवधि को बढ़ा दिया गया है।