एपीएल सीजन 2: चोला चीफ्स ने शूट-ऑफ में जीत के साथ हार का सिलसिला तोड़ा; माइटी मराठा और काकतीय नाइट्स की हार

हैदराबाद, 15 अक्टूबर (आईएएनएस)। आर्चरी प्रीमियर लीग (एपीएल) सीजन 2 में गुरुवार का दिन 'पीछा करने वाली टीमों' के नाम रहा। सबसे नीचे चल रही चोला चीफ्स ने इसकी शुरुआत की, जबकि माइटी मराठा, काकतीय नाइट्स और पृथ्वीराज योद्धा जैसी शीर्ष टीमों को हार का सामना करना पड़ा।

दिन की शुरुआत में माइटी मराठा और काकतीय नाइट्स 10 अंकों के साथ प्लेऑफ में जगह बनाने के करीब थे, लेकिन उनका सामना क्रमशः मजबूत इरादों वाली राजपूताना रॉयल्स और चेरो आर्चर्स से हुआ। रॉयल्स ने 6-2 से जीत दर्ज की, जबकि चेरो ने काकतीय नाइट्स को 6-0 से हराया, लेकिन दिन का पहला मुकाबला सबसे रोमांचक रहा। लगातार पांच हार झेल रही चोला चीफ्स ने पृथ्वीराज योद्धाज को हराकर अपनी हार का सिलसिला तोड़ा। मुकाबला 4-4 से ड्रॉ रहने के बाद 'हिट-ऑर-मिस शूट-ऑफ' तक पहुंच गया था।

चोला चीफ्स की तरफ से कोलंबिया की एलेजांद्रा उसक्वियानो और भारत की युक्ता श्री कोंडापावुलुरी ने टाई-ब्रेक में अपने तीर 'गोल्डन X-रिंग' पर सटीक लगाए, जबकि बाकी तीरंदाजों के तीर निशाने पर नहीं लगे। इस तरह चीफ्स ने 2-0 से जीत हासिल की।

टूर्नामेंट के दूसरे दिन से ही जीत के लिए संघर्ष कर रही चोला चीफ्स ने 8वें दिन आखिरकार अपनी हार का क्रम रोक दिया। राउंड-रॉबिन चरण में अब बस कुछ ही मैच बचे हैं। यह जीत और भी आसान हो सकती थी, क्योंकि चीफ्स ने पहले दो सेट जीत लिए थे और तीसरे सेट में भी उनकी स्थिति काफी मजबूत थी, जब उनके रिकर्व तीरंदाजों - युक्ता श्री और मार्कस डी'अल्मेडा - ने अपने तीर 7-रिंग पर लगाए थे।

हालांकि गाथा खड़के के शानदार 'X' (सटीक निशाने) की बदौलत पृथ्वीराज योद्धाज ने आखिरी सेट अपने नाम कर लिया। ऐसा लगने लगा था कि एक मजबूत स्थिति में होने के बावजूद चोला चीफ्स दबाव में आकर बिखर सकती है। लेकिन टाईब्रेकर में, उसक्वियानो ने एक शानदार 'X' (परफेक्ट हिट) लगाकर अपनी छाप छोड़ी। कोलंबिया के इस कंपाउंड आर्चर ने रेगुलेशन समय में 80 में से 80 अंक हासिल किए। यह APL के इस सीजन के सबसे बेहतरीन व्यक्तिगत प्रदर्शनों में से एक रहा।

इस जीत के साथ, 'चीफ्स' के पास अब 4 अंक हो गए हैं, जिससे उनके टॉप-4 में जगह बनाने की उम्मीदें बरकरार हैं। वहीं, 'योद्धाज' 8 अंकों पर बने हुए हैं।

आर्चरी प्रीमियर लीग (एपीएल) दुनिया की पहली फ्रेंचाइजी-आधारित तीरंदाजी लीग है, जिसे 'आर्चरी एसोसिएशन ऑफ इंडिया' ने शुरू किया है। इसमें 6 टीमें और कुल 48 तीरंदाज शामिल हैं, जिनमें 36 भारतीय और 12 बेहतरीन अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी हैं। हैदराबाद के पीपल्स प्लाजा में आयोजित हो रही यह लीग 18 अक्टूबर को ग्रैंड फिनाले के साथ संपन्न होगी।

एपीएल के दूसरे सीजन में प्लेऑफ का एक नया फॉर्मेट भी है, जो लीग स्टैंडिंग में ऊपर रहने वाली टीमों को फायदा देता है और खेल में निष्पक्षता सुनिश्चित करता है। लीग में पहले और दूसरे स्थान पर रहने वाली टीमों को रविवार को होने वाले ग्रैंड फिनाले में जगह बनाने के दो मौके मिलेंगे। वहीं, तीसरे और चौथे स्थान पर रहने वाली टीमें, 17 अक्टूबर (लीग के आखिरी दिन) को तीन मैचों के नियमित शेड्यूल के बाद 'एलिमिनेटर 1' में एक-दूसरे का सामना करेंगी। इस मुकाबले की विजेता टीम 'एलिमिनेटर 2' में पहुंचेगी। रविवार को, टॉप की दो टीमें 'शॉर्ट-कट डिसाइडर' में भिड़ेंगी। इसमें जीतने वाली टीम सीधे फाइनल में पहुंच जाएगी, जबकि हारने वाली टीम, दूसरे फाइनलिस्ट का फैसला करने के लिए 'एलिमिनेटर 2' की विजेता टीम से भिड़ेगी।

दूसरे मैच में 'मराठाज' की शुरुआत बेहद खराब रही। वे पहले और दूसरे, दोनों सेटों में अपना 8वां तीर नहीं चला पाए। एलेजांद्रा वालेंसिया और मृणाल चौहान समय के दबाव में आ गए थे, हालांकि उन्होंने वापसी करते हुए तीसरा सेट जीत लिया, लेकिन अंत में 'रॉयल्स' ने 6-2 से जीत दर्ज की। टोक्यो ओलंपिक चैंपियन मेटे गाजोज ने अपने शानदार कौशल का प्रदर्शन करते हुए, समय लगभग खत्म हो जाने के बावजूद, अपने आखिरी तीर से 10 अंक हासिल किए। आखिरी मैच में, नाइट्स को शानदार फॉर्म में चल रहे नीरज चौहान की कमी खली। उनकी जगह उतरे रोहित कुमार ने शुरुआत 6 के स्कोर से की, लेकिन बाद में उन्होंने अच्छी वापसी की और बाकी मैच में बेहतरीन प्रदर्शन किया। वहीं, चेरो आर्चर्स ने शुरुआत से ही शानदार खेल दिखाया, जिसमें अतानु दास और कंपाउंड वर्ल्ड नंबर 1 मैथियास फुलर्टन का प्रदर्शन लाजवाब रहा।

शुक्रवार को होने वाले पहले मैच में मौजूदा चैंपियन राजपूताना रॉयल्स का मुकाबला चोला चीफ्स से होगा, जो फिलहाल प्वाइंट्स टेबल में सबसे नीचे हैं। दूसरे मैच में पृथ्वीराज योद्धाज का सामना स्थानीय टीम काकतीय नाइट्स से होगा। आखिरी मैच में माइटी मराठा और चेरो आर्चर्स आमने-सामने होंगे।

--आईएएनएस

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