क्या आप जानते है भारत में पहली बार कब और कहां आई थी बिजली? जानिए उस दौर का बिजली बिल कितना था
आज के डिजिटल युग में बिजली के बिना रहने के बारे में सोचना भी मुश्किल है। रेफ्रिजरेटर, एयर कंडीशनर और वॉशिंग मशीन जैसी सुविधाओं ने हमारे रोज़मर्रा के कामों को बहुत आसान बना दिया है। लेकिन एक समय ऐसा भी था जब पूरा भारत सूरज ढलने के बाद अंधेरे से जूझता था और लालटेन, टॉर्च और केरोसिन लैंप पर निर्भर रहता था। ऐसे माहौल में, जब ब्रिटिश शासन के दौरान भारत में पहली बार बिजली का बल्ब जला, तो आम आदमी को यह किसी जादू से कम नहीं लगा। भारत में बिजली के आने की कहानी बहुत दिलचस्प है; आइए इसे जानते हैं।
भारत में बिजली सबसे पहले कहाँ आई?
1879 में ब्रिटिश भारत की राजधानी कलकत्ता (अब कोलकाता) में देश की पहली इलेक्ट्रिक लाइट जलाई गई थी। 24 जुलाई 1879 को, P.W. Fleury & Co. ने शहर में बिजली का पहला सार्वजनिक प्रदर्शन किया। जब बिना आग, तेल या बत्ती के इस्तेमाल के एक कांच के गोले के अंदर से सूरज जैसी तेज़ रोशनी निकली, तो देखने वाले हैरान रह गए। उस दौर के आम भारतीयों के लिए, यह ब्रिटिश जादू का एक अनोखा रूप था। लोगों में इतनी उत्सुकता थी कि वे इस नई तकनीक को देखने के लिए मीलों दूर से आए।
देश का पहला इलेक्ट्रिक बल्ब कहाँ जलाया गया था?
सार्वजनिक प्रदर्शन के ठीक दो साल बाद - 1881 में - भारत में बिजली का कमर्शियल और इंडस्ट्रियल इस्तेमाल शुरू हुआ। कलकत्ता की मशहूर मैकिनॉन एंड मैकेंज़ी कॉटन मिल देश की पहली ऐसी ऐतिहासिक इमारत बनी जहाँ औपचारिक रूप से इलेक्ट्रिक बल्ब लगाया और जलाया गया। बिजली आने से मिल की बड़ी-बड़ी मशीनें कृत्रिम रोशनी की मदद से रात के अंधेरे में भी काम कर सकती थीं। इस एक बदलाव ने भारत के इंडस्ट्रियल इतिहास की तस्वीर हमेशा के लिए बदल दी, क्योंकि अब फैक्ट्रियों में नाइट शिफ्ट में काम करना मुमकिन हो गया।
बिजली के लिए सबसे पहले कलकत्ता को ही क्यों चुना गया? यह सवाल उठता है कि अंग्रेजों ने दिल्ली या बॉम्बे जैसे बड़े शहरों को छोड़कर सबसे पहले कलकत्ता को क्यों चुना? असल में, उस समय कलकत्ता ब्रिटिश साम्राज्य का मुख्य राजनीतिक, प्रशासनिक और कमर्शियल केंद्र था। अपने आर्थिक और कमर्शियल हितों को आगे बढ़ाने के लिए, अंग्रेजों ने इस क्षेत्र में निवेश को प्राथमिकता दी। इस मिल की सफलता के बाद, 1882 में बॉम्बे के क्रॉफर्ड मार्केट में इलेक्ट्रिक लाइटें लगाई गईं। इसके बाद, 1889 में कलकत्ता की हैरिसन रोड (अब महात्मा गांधी रोड) देश की पहली ऐसी सड़क बनी जहाँ खंभों पर इलेक्ट्रिक स्ट्रीटलाइटें लगाई गई थीं।
देश का पहला थर्मल पावर स्टेशन कहाँ बनाया गया था?
जैसे-जैसे बिजली की मांग बढ़ी, अंग्रेजों ने भारत में बिजली बनाने वाले प्लांट लगाने शुरू किए। इसी विकास क्रम में, 1897 में दार्जिलिंग के पास सिद्रापोंग में भारत के पहले हाइड्रोइलेक्ट्रिक पावर स्टेशन की नींव रखी गई, जिससे पहाड़ी इलाकों में रोशनी पहुँची। इसके ठीक दो साल बाद, 1899 में कलकत्ता में देश का पहला थर्मल पावर स्टेशन स्थापित किया गया, जहाँ बड़े पैमाने पर बिजली का उत्पादन शुरू हुआ। इन पावर स्टेशनों के निर्माण से भारत के बिजली इंफ्रास्ट्रक्चर के विकास को बढ़ावा मिला।
भारत का पहला पूरी तरह से बिजली वाला शहर कौन सा था?
हालाँकि देश के अलग-अलग हिस्सों में बिजली के दफ्तर और मिलें खुल गई थीं, लेकिन आम आदमी के घरों तक बिजली अभी नहीं पहुँची थी। इस मामले में कर्नाटक के कोलार गोल्ड फील्ड्स (KGF) ने पहल की। 1902 में, KGF में काम करने वाले मजदूरों और अधिकारियों के लिए बनाई गई टाउनशिप देश की पहली ऐसी जगह बनी जहाँ हर घर में बिजली का कनेक्शन दिया गया। इस तरह, KGF भारत का पहला पूरी तरह से बिजली वाला शहर बन गया। फिर, 1905 में बेंगलुरु एशिया का पहला ऐसा शहर बना जहाँ की सड़कों पर इलेक्ट्रिक लाइटें जलाई गईं; इसके लिए बिजली शिवनसमुद्र हाइड्रोइलेक्ट्रिक पावर स्टेशन से मिलती थी।
बिजली: आम आदमी के लिए एक महंगी सुविधा
शुरुआती दिनों में, बिजली और उससे जुड़े बिलों का खर्च इतना ज़्यादा था कि यह सुविधा आम आदमी की पहुँच से बहुत दूर थी। KGF को छोड़कर, यह चकाचौंध भरी रोशनी सिर्फ़ ब्रिटिश अधिकारियों और वायसराय के बंगलों, अमीर उद्योगपतियों की एस्टेट और राजघरानों के महलों तक ही सीमित थी। उस समय, आम आदमी के लिए बिजली का बिल भरना मुमकिन नहीं था; यहाँ तक कि कम से कम चार्ज भी कुछ रुपये था - जो उस समय की औसत मासिक आय से भी ज़्यादा रकम थी। नतीजतन, देश भर के आम गाँवों और गरीब परिवारों के घरों तक बिजली पहुँचने में लंबा समय लगा।