माउंट एवरेस्ट पर ‘मौत का खेल’? चाय में जहर से लेकर आसमान में ठगी तक पर्वतारोहियों को कैसे निशाना बना रहे हैं शेरपा—जानें सच्चाई
माउंट एवरेस्ट—दुनिया की सबसे ऊँची चोटी, जिसे फतह करना हर पर्वतारोही का सपना होता है—अब "सफेद मौत" की जगह होने के साथ-साथ एक खतरनाक साज़िश का अड्डा भी बन गया है। नेपाल पुलिस की एक जाँच से पता चला है कि बचाव अभियानों की आड़ में चलाया जा रहा करोड़ों डॉलर का एक रैकेट इस समय वहाँ फल-फूल रहा है। और इसका सबसे डरावना पहलू क्या है? इस साज़िश को अंजाम देने के लिए, स्वस्थ पर्वतारोहियों को जान-बूझकर बीमार किया जा रहा है, उन्हें धीरे-धीरे असर करने वाला ज़हर दिया जा रहा है। जाँच में यह खुलासा हुआ कि कुछ लालची शेरपा और गाइड अपने ही क्लाइंट्स के खाने में बड़ी मात्रा में बेकिंग सोडा (सोडियम बाइकार्बोनेट) मिला रहे हैं।
शरीर में पहुँचने पर, बेकिंग सोडा की अत्यधिक मात्रा खून के pH स्तर को बिगाड़ देती है। इससे पर्वतारोही को चक्कर आने लगते हैं, सिरदर्द होता है और साँस लेने में दिक्कत होती है। ये लक्षण "एल्टीट्यूड सिकनेस"—ऊँची जगहों पर होने वाली बीमारी—से काफी मिलते-जुलते होते हैं। घबराकर और अपनी जान के डर से, पर्वतारोही तुरंत बचाव की गुहार लगाते हैं—और ठीक यहीं से वसूली का असली खेल शुरू होता है।
*द डेली स्टार* की एक रिपोर्ट के अनुसार, जब किसी बीमार पर्वतारोही को बचाने के लिए हेलीकॉप्टर आता है, तो जालसाज़ धोखे की सारी हदें पार कर देते हैं। एक ही हेलीकॉप्टर में चार या पाँच पर्वतारोहियों को ठूँस दिया जाता है, फिर भी उनकी बीमा कंपनियों को इस तरह बिल भेजा जाता है, मानो हर व्यक्ति के लिए एक अलग "विशेष चार्टर्ड" उड़ान भेजी गई हो। कई मामलों में, उन उड़ानों के लिए भी बिल वसूल लिए गए, जिन्होंने कभी उड़ान ही नहीं भरी! रिपोर्ट में आगे कहा गया है कि जहाँ बीमा कंपनियाँ आपातकालीन जीवन रक्षक सहायता के लिए लाखों-करोड़ों के बिलों का भुगतान कर रही होती हैं, वहीं मरीज़ खुद किसी कैफ़ेटेरिया में बैठकर बीयर और खाने का मज़ा ले रहे होते हैं। इन विसंगतियों की कोई जाँच-पड़ताल नहीं की जाती।
इस आपराधिक गिरोह की जड़ें पहाड़ों से कहीं आगे तक फैली हुई हैं, और बड़े-बड़े अस्पतालों तक भी पहुँच चुकी हैं। पूछताछ के दौरान, एक डॉक्टर ने कबूल किया कि उनके अस्पताल ने बिज़नेस लाने के बदले बिचौलियों और हेलीकॉप्टर कंपनियों को लगभग 7.5 मिलियन रुपये का कमीशन दिया। यह कमीशन मासूम लोगों की जान जोखिम में डालकर कमाया गया था—ऐसे लोग जिन्हें जान-बूझकर बीमार किया गया था।
₹150 करोड़ की ठगी!
नेपाल पुलिस के अनुसार, 2022 से अब तक 300 से ज़्यादा फर्जी बचाव अभियानों का खुलासा हुआ है। इस बड़े घोटाले के ज़रिए, अंतरराष्ट्रीय बीमा कंपनियों को ₹150 करोड़ से ज़्यादा का चूना लगाया गया है। दोषसिद्धि की कमी के कारण, यह अपराध लगातार फलता-फूलता रहा है, जिससे देश की प्रतिष्ठा को ऐसा नुकसान पहुँचा है जिसकी भरपाई असंभव है। यह कड़वी सच्चाई, जो कभी एवरेस्ट की बर्फीली चोटियों के पीछे छिपी थी, अब पूरी दुनिया के सामने उजागर हो चुकी है। अगली बार जब कोई एवरेस्ट पर चढ़ने निकले, तो उसे न केवल बर्फीले तूफानों से सावधान रहना चाहिए, बल्कि अपनी थाली में परोसे गए भोजन से—और अपने साथ चल रहे गाइड के असली इरादों से भी सावधान रहना चाहिए!