तहलका के पूर्व संपादक तरुण तेजपाल की बढ़ीं मुश्किलें, रेप केस में बॉम्बे हाईकोर्ट ने दोषी करार दिया 

2013 के गोवा रेप केस में फ़ैसला आ गया है। बॉम्बे हाई कोर्ट की गोवा बेंच ने *तहलका* के पूर्व एडिटर तरुण तेजपाल को दोषी ठहराया है। कोर्ट ने ट्रायल कोर्ट के उस पुराने फ़ैसले को पलट दिया है, जिसमें तेजपाल को 'बेनिफ़िट ऑफ़ डाउट' (संदेह का लाभ) देते हुए बरी कर दिया गया था। फ़ैसला सुनाते हुए जस्टिस डॉ. नीला गोखले और जस्टिस अमित बोरकर की बेंच ने कहा, "हमने ट्रायल कोर्ट के फ़ैसले को रद्द कर दिया है।" इसके बाद बेंच ने तेजपाल की लीगल टीम को सज़ा की अवधि पर अपनी दलीलें पेश करने का निर्देश दिया।

जस्टिस गोखले ने कहा, "अब, तरुण तेजपाल की लीगल टीम को सज़ा की अवधि पर अपनी बात रखनी है। आप अपनी दलीलें कब पेश कर सकते हैं?" कोर्ट ने आगे कहा, "हम आरोपी को रेप से जुड़ी धाराओं - 376(2)(f) और 376(2)(k) - और भारतीय दंड संहिता (IPC) की धाराओं 354A और 354B के तहत दोषी मानते हैं।" हाई कोर्ट ने निर्देश दिया था कि फ़ैसला सुनाए जाते समय तेजपाल मौजूद रहें।

**हाई कोर्ट ने ट्रायल कोर्ट का फ़ैसला पलटा**
यह फ़ैसला गोवा सरकार की उस अपील के बाद आया है जिसमें मई 2021 के सेशन कोर्ट के फ़ैसले को चुनौती दी गई थी; उस फ़ैसले में तेजपाल को 'बेनिफ़िट ऑफ़ डाउट' देते हुए बरी कर दिया गया था। हाई कोर्ट ने दोनों पक्षों की विस्तृत दलीलें सुनने के बाद पिछले हफ़्ते अपना फ़ैसला सुरक्षित रख लिया था। गोवा सरकार की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने तर्क दिया था कि ट्रायल कोर्ट ने पीड़िता के व्यवहार का आकलन करने में गंभीर गलतियाँ की थीं।

**कोर्ट ने अपना आदेश सुरक्षित रखा**
गौरतलब है कि बॉम्बे हाई कोर्ट ने गुरुवार को पत्रकार तरुण तेजपाल को 2013 के यौन उत्पीड़न मामले में बरी किए जाने के ख़िलाफ़ गोवा सरकार की अपील पर अपना आदेश सुरक्षित रख लिया था। बहस मुख्य रूप से इस बात पर केंद्रित थी कि क्या *तहलका* के पूर्व एडिटर द्वारा शिकायतकर्ता को भेजा गया 'माफ़ी वाला ईमेल' अपराध स्वीकार करने जैसा था। गोवा सरकार की ओर से वीडियो लिंक के ज़रिए पेश हुए भारत के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने तर्क दिया कि निचली अदालत ने शिकायतकर्ता के आचरण का आकलन करने में गंभीर गलती की थी; कोर्ट ने इसका आकलन इस धारणा के आधार पर किया था कि यौन उत्पीड़न की पीड़िता को कैसा व्यवहार करना चाहिए। उन्होंने कहा कि पीड़ित की प्रतिक्रिया का कोई तय पैमाना नहीं होता, क्योंकि हर व्यक्ति की प्रतिक्रिया उसकी शिक्षा, व्यक्तित्व, सामाजिक पृष्ठभूमि और हालात के आधार पर अलग-अलग होती है।

मेहता ने कहा कि शिकायत करने वाली महिला एक पढ़ी-लिखी और स्वतंत्र पत्रकार है; इसलिए, कथित हमले के बावजूद वह अपने पेशेवर काम करती रही, और इस व्यवहार के आधार पर उसकी विश्वसनीयता पर सवाल नहीं उठाया जा सकता।

शिकायतकर्ता के बयानों में कथित विसंगतियों पर बात करते हुए, मेहता ने कहा कि गवाही में छोटी-मोटी विसंगतियां स्वाभाविक हैं और इनसे गवाह की सच्चाई पर कोई असर नहीं पड़ता। सॉलिसिटर जनरल ने तर्क दिया कि निचली अदालत ने मुख्य आरोपों की निरंतरता की जांच करने के बजाय छोटी-मोटी विसंगतियों पर गलत तरीके से भरोसा किया।

कथित घटना के बाद तेजपाल द्वारा शिकायतकर्ता को भेजे गए ईमेल का विस्तार से जिक्र करते हुए, मेहता ने बताया कि आरोपी ने अपनी "गलतफहमी" के लिए माफी मांगी थी, घटना को "बेहद दुर्भाग्यपूर्ण" बताया था, पछतावा जताया था और यह भी कहा था कि यह घटना आपसी सहमति से हुई थी।

मेहता ने तर्क दिया कि इन बयानों का मतलब यह स्वीकार करना था कि घटना हुई थी, जो बचाव पक्ष के इस रुख के उलट था कि होटल की लिफ्ट के अंदर कोई घटना नहीं हुई थी।

सॉलिसिटर जनरल ने जोर देकर कहा कि अगर कुछ नहीं हुआ होता, तो तेजपाल के माफी वाले ईमेल में बार-बार पछतावा या शर्म जाहिर करने या "जीवन भर के पछतावे" का जिक्र करने की कोई वजह नहीं होती। *तहलका* के पूर्व एडिटर-इन-चीफ की ओर से पेश सीनियर वकील आबाद पोंडा ने इन तर्कों का विरोध करते हुए कहा कि अभियोजन पक्ष ने तेजपाल के माफी वाले ईमेल को यौन संबंध की स्वीकारोक्ति के तौर पर गलत तरीके से पेश किया है।

पोंडा ने तर्क दिया कि तेजपाल के माफी वाले ईमेल में आपसी सहमति से किए गए शारीरिक या यौन कृत्यों की कोई स्वीकारोक्ति नहीं थी। उन्होंने तर्क दिया कि तेजपाल ने केवल यौन प्रकृति की आपसी बातचीत का जिक्र किया था, न कि किसी शारीरिक कृत्य का।

तेजपाल की एक महिला सहयोगी ने 7 और 8 नवंबर, 2013 को गोवा में *तहलका* मैगज़ीन के एक कार्यक्रम के दौरान होटल की लिफ्ट में यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया था।
2021 में, गोवा के मापुसा की एक अदालत ने तेजपाल को सभी आरोपों से बरी कर दिया, जिसके बाद राज्य सरकार ने अपील दायर की।