Falling Birth Rates: क्या स्मार्टफोन बन रहे हैं घटती जन्मदर की वजह? रिपोर्ट में हुआ चौंकाने वाला खुलासा​​​​​​​

भारत में, लगभग 30 साल पहले, महिलाओं के औसतन 3.4 बच्चे होते थे; हालाँकि, अब यह आँकड़ा घटकर 2.0 हो गया है। सरकारी सर्वे के अनुसार, यह 2.1 के रिप्लेसमेंट लेवल से नीचे है – जिसका मतलब है कि आबादी अब इतनी तेज़ी से नहीं बढ़ रही है कि वह खुद को बनाए रख सके। फिर भी, यह बदलाव सिर्फ़ भारत तक ही सीमित नहीं है; दुनिया भर के कई देशों में जन्म दर तेज़ी से गिर रही है। कई इलाकों में, प्रति महिला बच्चों की औसत संख्या दो से घटकर लगभग एक हो गई है, और कुछ देशों में, सबसे आम आँकड़ा असल में घटकर शून्य हो गया है। आइए समझते हैं कि ऐसा क्यों हो रहा है।

महिलाएँ कम बच्चे क्यों पैदा कर रही हैं?

लंबे समय से, विशेषज्ञ इस रुझान का मुख्य कारण बढ़ती महँगाई, घर की ऊँची कीमतें, देर से शादी, करियर का दबाव और बदलते सामाजिक रवैये को मानते रहे हैं। हालाँकि ये कारक आज भी प्रासंगिक हैं, लेकिन अब शोधकर्ता एक और पहलू की जाँच कर रहे हैं: स्मार्टफ़ोन और डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म का प्रभाव। हाल के कई अध्ययनों से पता चलता है कि टेक्नोलॉजी ने न केवल इंसानों के बातचीत करने का तरीका बदला है, बल्कि जन्म दर को भी प्रभावित करना शुरू कर दिया है।

क्या स्मार्टफ़ोन सच में प्रजनन दर को प्रभावित कर रहे हैं?

*फ़ाइनेंशियल टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार*, सिनसिनाटी विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं नाथन हडसन और हर्नान मोस्कोसो-बोएडो ने 4G मोबाइल इंटरनेट सेवाओं के शुरू होने के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम में जन्म दर के आँकड़ों का विश्लेषण किया। उनके शोध में पाया गया कि जिन इलाकों में हाई-स्पीड मोबाइल इंटरनेट जल्दी उपलब्ध हो गया था, वहाँ जन्म दर में गिरावट दूसरों की तुलना में पहले — और ज़्यादा तेज़ी से — देखी जाने लगी। शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि स्मार्टफ़ोन ने युवाओं के बीच आपसी रिश्तों की प्रकृति को मौलिक रूप से बदल दिया है। आमने-सामने मिलने के बजाय, लोग अब ऑनलाइन ज़्यादा समय बिताने लगे हैं, जिसके परिणामस्वरूप व्यक्तिगत बातचीत और सामाजिक जुड़ाव में कमी आई है। अध्ययन के अनुसार, इसी बदलाव ने जन्म दर में गिरावट में भी भूमिका निभाई हो सकती है।

यह प्रभाव किन देशों में दिखाई दे रहा है?

यह पैटर्न सिर्फ़ संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड Kingdom तक ही सीमित नहीं लगता है। *फ़ाइनेंशियल टाइम्स* द्वारा किए गए एक विश्लेषण में पाया गया कि कई देशों में जन्म दर में तेज़ी से गिरावट तब शुरू हुई, जब स्मार्टफ़ोन आम लोगों के रोज़मर्रा के जीवन का एक अभिन्न अंग बन गए थे। अमेरिका, ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों में, 2007 के बाद किशोरों और युवा वयस्कों के बीच जन्म दर में अचानक और तेज़ी से गिरावट आई। यह उस दौर के साथ मेल खाता है जब स्मार्टफ़ोन और मोबाइल ऐप्स तेज़ी से लोकप्रिय हो रहे थे। खास बात यह है कि सबसे ज़्यादा गिरावट उन आयु समूहों में देखी गई जो स्मार्टफ़ोन का सबसे ज़्यादा इस्तेमाल करते हैं।

युवा लोग माता-पिता बनने से क्यों हिचकिचा रहे हैं?

फ़िनलैंड की जनसंख्या विशेषज्ञ अन्ना रोटकिर्च का मानना ​​है कि जो युवा सोशल मीडिया का बहुत ज़्यादा इस्तेमाल करते हैं, उन्हें अपने रिश्तों और निजी जीवन से जुड़ी समस्याओं में बढ़ोतरी का सामना करना पड़ रहा है। उनके अनुसार, सोशल मीडिया लगातार लोगों को दूसरों की ग्लैमरस ज़िंदगी, आर्थिक दबावों और लगातार तुलना की दुनिया से रूबरू कराता रहता है - ऐसे कारक जो असुरक्षा और अस्थिरता की भावनाओं को बढ़ावा दे सकते हैं। कई शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म वित्त, करियर और आवास से जुड़ी पहले से मौजूद चिंताओं को और बढ़ा देते हैं, जिससे युवा लोग माता-पिता की भूमिका निभाने के लिए तैयार नहीं हो पाते।