रेगिस्तान की रेत में छिपा है 'सोना', थार के इस बेशकीमती खनिज की देशभर में है डिमांड
थार रेगिस्तान में पानी की कमी हो सकती है, लेकिन यह मिनरल्स से भरपूर है। बाड़मेर जिले के रेतीले थार रेगिस्तान को कुदरत ने कीमती मिनरल्स से नवाज़ा है। कुदरत के इस अनमोल तोहफ़े में से एक है मांगता इलाके में फैली ग्रेनाइट की खदानें, जहाँ के पत्थर न सिर्फ़ मज़बूत घर देते हैं, बल्कि हज़ारों परिवारों को रोज़ी-रोटी भी देते हैं। बाड़मेर-अहमदाबाद नेशनल हाईवे पर बसे मांगता गाँव के आस-पास सड़क किनारे ग्रेनाइट पत्थरों के ढेर देखे जा सकते हैं। यह कोई आम बाज़ार नहीं, बल्कि एक चहल-पहल वाला बाज़ार है, जहाँ बड़े-बड़े ग्रेनाइट ब्लॉक लोगों के पक्के घरों की नींव बन रहे हैं।
2,000 परिवारों की इनकम बाज़ार पर निर्भर करती है।
जहाँ ग्रेनाइट का चूल्हा बनाना अक्सर एक सपना होता है, वहीं थार के लोग इसी ग्रेनाइट से अपने मज़बूत घर बना रहे हैं। मांगटा के अलावा, ये पत्थर बाज़ार बाछड़ाऊ, 22 मील, धोरीमन्ना, बुधिया, सनावड़ा, बामनोर, दुधिया, खुमे की बेरी, सूरत की बेरी, मेहलू और शोभाला समेत दर्जनों गांवों में लगते हैं। स्थानीय लोगों का कहना है कि इन बाज़ारों से 1,500 से 2,000 परिवार सीधे और अप्रत्यक्ष रूप से अपना गुज़ारा करते हैं।
बाड़मेर का ग्रेनाइट है खास
पहले लोग खदानों से पत्थर निकालकर उन्हें हाथ से तोड़ते थे, लेकिन अब मशीनों का इस्तेमाल होने लगा है। बाड़मेर ज़िले में यह ग्रेनाइट बहुत अच्छी क्वालिटी का माना जाता है - इतना मज़बूत और नुकीला कि चाहे बारिश हो या थार रेगिस्तान में तेज़ तूफ़ान, पानी की एक भी बूंद नहीं टपकती। यही वजह है कि दूर-दूर से लोग इन पत्थरों को खरीदने और अपने सपनों का घर बनाने के लिए यहां आते हैं।
थार की रेत में छिपा ग्रेनाइट न सिर्फ़ कुदरत का तोहफ़ा है, बल्कि यह स्थानीय अर्थव्यवस्था की रीढ़ भी बन गया है। प्रकृति ने भले ही पानी न दिया हो, लेकिन उसने हमें यह 'रोशनी' ज़रूर दी है जो अंधेरे में भी चमकती है।