अब जेब में आएंगे ₹10 और ₹20 के प्लास्टिक नोट, 1-1 अरब नोटों का होगा ट्रायल; पुराने कागजी नोट बंद होंगे या नहीं ?

देश में ₹10 और ₹20 के नोटों का रूप-रंग जल्द ही बदल सकता है। सरकार ने ₹10 और ₹20 के पॉलीमर नोटों के फील्ड ट्रायल को मंज़ूरी दे दी है। इस पहल के तहत, हर मूल्यवर्ग (₹10 और ₹20) के एक अरब (100 करोड़) पॉलीमर—यानी प्लास्टिक—नोट जारी किए जाएंगे। वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने मंगलवार को राज्यसभा में एक लिखित जवाब में यह जानकारी दी। इनके इस्तेमाल और टिकाऊपन का आकलन करने के बाद ही इनके भविष्य पर कोई फ़ैसला लिया जाएगा।

हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि ₹10 और ₹20 के मौजूदा कागज़ी नोट तुरंत बंद कर दिए जाएंगे। RBI की योजना के मुताबिक, कागज़ से बने मौजूदा नोट पॉलीमर नोटों के साथ-साथ चलन में रहेंगे; इसका मतलब है कि निकट भविष्य में लोगों को एक ही मूल्यवर्ग के कागज़ी और पॉलीमर, दोनों तरह के नोट चलन में दिख सकते हैं।

यह कदम खास तौर पर कम मूल्यवर्ग वाले नोटों के टिकाऊपन और उम्र को बढ़ाने के लिए उठाया जा रहा है। RBI के अनुसार, ₹10 और ₹20 जैसे कम मूल्यवर्ग वाले नोटों का इस्तेमाल बहुत ज़्यादा होता है। नतीजतन, वे बार-बार हाथों से गुज़रते हैं और जल्दी खराब हो जाते हैं। पॉलीमर नोट इस समस्या से निपटने के लिए एक प्रयोग हैं।

क्या भारत में पॉलीमर नोट लाए जाएंगे?

हां, लेकिन अभी इन्हें पूरे देश में आम चलन के लिए जारी नहीं किया जा रहा है। सरकार ने सबसे पहले RBI को फील्ड ट्रायल करने की मंज़ूरी दी है। इस ट्रायल के नतीजों के आधार पर, पॉलीमर नोटों की नियमित छपाई और बड़े पैमाने पर जारी करने के बारे में फ़ैसला लिया जाएगा। RBI के केंद्रीय बोर्ड ने रिज़र्व बैंक ऑफ़ इंडिया एक्ट, 1934 की धारा 25 के तहत सरकार को यह प्रस्ताव सौंपा था, और सरकार ने इसे मंज़ूरी दे दी है।

मंगलवार को राज्यसभा में एक लिखित जवाब में वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने कहा कि सरकार ने पॉलीमर नोटों पर RBI के प्रस्ताव को मंज़ूरी दे दी है। RBI के अनुसार, योजना यह है कि कागज़ से बने मौजूदा नोटों के साथ-साथ पॉलीमर नोट भी जारी किए जाएं। इसका सीधा मतलब है कि अभी के लिए, पॉलीमर नोट कागज़ी नोटों की जगह पूरी तरह नहीं लेंगे; दोनों तरह की मुद्राएं साथ-साथ चल सकती हैं।

कितने पॉलीमर नोट जारी किए जाएंगे?

सरकार ने घोषणा की है कि ₹10 और ₹20 मूल्यवर्ग के एक अरब (100 करोड़) पॉलीमर नोट बनाए जाएंगे। यह संख्या फ़ील्ड ट्रायल के लिए तय की गई है। इसका मतलब यह नहीं है कि 2 अरब पॉलीमर नोट तुरंत आम इस्तेमाल के लिए बाज़ार में लाए जाएंगे। सबसे पहले, इन नोटों को असल हालात में परखा जाएगा। इसके बाद, RBI पॉलीमर नोटों की मज़बूती की जांच करेगा, उनके रखरखाव और इस्तेमाल से जुड़ी दिक्कतों का पता लगाएगा और तय करेगा कि क्या बड़े पैमाने पर इन्हें जारी करना फ़ायदेमंद होगा।

फ़ील्ड ट्रायल क्या है?

फ़ील्ड ट्रायल में किसी नए सिस्टम या प्रोडक्ट को असल हालात में सीमित या कंट्रोल किए गए पैमाने पर परखा जाता है। पॉलीमर नोटों के लिए भी यही प्रक्रिया अपनाई जा रही है। RBI सबसे पहले इन नोटों को आम जनता, दुकानदारों, बैंकों और कैश-हैंडलिंग सिस्टम के लिए इनकी उपयोगिता को परखने के लिए चलन में लाएगा। सिर्फ़ यह देखना काफ़ी नहीं है कि नोट कागज़ के नोट से ज़्यादा मज़बूत है या नहीं; कई दूसरी बातों को भी परखना ज़रूरी है।

नोट कितने समय तक चलता है?

बार-बार मोड़ने पर इसकी हालत कैसी रहती है?

गर्मी और नमी का इस पर क्या असर होता है?

क्या मशीन से पहचानने में कोई दिक्कत आती है?

यह ATM और कैश प्रोसेसिंग मशीनों में कैसे काम करता है?

क्या लोगों के लिए इसे पहचानना और इस्तेमाल करना आसान है?

नोट के सिक्योरिटी फ़ीचर कितने असरदार हैं?

इसे बनाने और संभालने का खर्च कितना है?

बड़े पैमाने पर पॉलीमर नोट जारी करने का फ़ैसला इन सभी पहलुओं को परखने के बाद ही लिया जा सकता है।

पॉलीमर नोट कागज़ के नोटों से कैसे अलग होते हैं?

सबसे बड़ा बदलाव नोट के मटीरियल – या सब्सट्रेट – में है। अभी, भारत में ज़्यादातर नोट कागज़-आधारित सब्सट्रेट से बनते हैं। हालाँकि, पॉलीमर नोटों में कागज़ की जगह एक खास तरह के प्लास्टिक-आधारित मटीरियल का इस्तेमाल होता है। दिखने और इस्तेमाल के मामले में, पॉलीमर नोट आम कागज़ की करेंसी की तरह ही काम करते हैं, फिर भी ये एक अलग बेस मटीरियल से बने होते हैं। यह बनावट नोटों की मज़बूती और टिकाऊपन को बढ़ाती है। RBI गवर्नर संजय मल्होत्रा ​​ने पॉलीमर नोटों की ओर बढ़ने के मुख्य कारणों में से एक बेहतर टिकाऊपन को बताया है। उनके अनुसार, यह कम कीमत वाले नोटों के लिए खास तौर पर ज़रूरी है, क्योंकि वे बहुत ज़्यादा चलन में रहते हैं और बार-बार इस्तेमाल किए जाते हैं।

सबसे पहले ₹10 और ₹20 के नोट ही क्यों चुने गए?
इसका मुख्य कारण इनका बहुत ज़्यादा इस्तेमाल होना है। आम लोग रोज़ाना छोटी-बड़ी खरीदारी के लिए लगातार ₹10 और ₹20 के नोटों का इस्तेमाल करते हैं। इनका इस्तेमाल किराने की दुकानों, चाय-नाश्ते, लोकल ट्रांसपोर्ट, छोटे-मोटे पेमेंट और कई दूसरी जगहों पर होता है। नोट लोगों के बीच जितनी तेज़ी से घूमता है, उसके फटने, गंदे होने या खराब होने की संभावना उतनी ही ज़्यादा होती है। इसलिए, कम कीमत वाले नोटों की उम्र बढ़ाना RBI के लिए एक ज़रूरी मकसद है। दूसरे देशों में पॉलीमर नोटों के इस्तेमाल का अनुभव भी भारत के लिए एक अहम बात है। RBI गवर्नर के मुताबिक, कई देशों में 30 से ज़्यादा सालों से पॉलीमर नोट इस्तेमाल हो रहे हैं। उन्होंने यह भी बताया कि पॉलीमर नोटों की उम्र कागज़ के नोटों की तुलना में लगभग दो से चार गुना ज़्यादा हो सकती है। यही वजह है कि भारत में भी कम कीमत वाले नोटों के लिए इस विकल्प को आज़माया जा रहा है।

क्या पॉलीमर नोट ज़्यादा टिकाऊ होंगे?

पॉलीमर नोटों की सबसे अहम खासियत उनकी मज़बूती या टिकाऊपन मानी जाती है। समय के साथ, कागज़ के नोटों में सिलवटें पड़ने, फटने, गंदे होने और नमी के कारण खराब होने की संभावना ज़्यादा होती है। खासकर कम कीमत वाले नोट बार-बार बदले जाते हैं, जिससे वे जल्दी खराब हो जाते हैं। कागज़ की तुलना में पॉलीमर मटीरियल पानी और नमी को बेहतर तरीके से झेल सकता है, जिससे इनका इस्तेमाल लंबे समय तक किया जा सकता है। हालाँकि, भारत में प्रस्तावित पॉलीमर नोटों का असल प्रदर्शन फील्ड ट्रायल के बाद ही पता चलेगा। इसलिए, यह कहना अभी जल्दबाजी होगी कि भारत में पॉलीमर नोटों की उम्र कितनी होगी; RBI को असल इस्तेमाल के डेटा और अनुभव के आधार पर इसका आकलन करना होगा।

क्या पॉलीमर नोट पानी से खराब नहीं होंगे?
आमतौर पर माना जाता है कि पॉलीमर नोट, कागज़ी नोटों की तुलना में नमी और पानी के प्रति ज़्यादा मज़बूत होते हैं; यह उनकी मुख्य विशेषताओं में से एक है। कागज़ी नोट पानी में भीगने पर कमज़ोर हो सकते हैं और लंबे समय तक नमी के संपर्क में रहने पर खराब हो सकते हैं। ऐसी स्थितियों में पॉलीमर नोटों से बेहतर प्रतिरोध की उम्मीद की जाती है। हालाँकि, इसका मतलब यह नहीं है कि वे हर स्थिति में नुकसान से पूरी तरह सुरक्षित या अभेद्य हैं। प्रिंटिंग, सुरक्षा विशेषताएँ और अन्य तकनीकी विनिर्देश (technical specifications) जैसे कारक भी महत्वपूर्ण हैं। इसलिए, भारत में वास्तविक परिस्थितियों में उनके प्रदर्शन का मूल्यांकन फील्ड ट्रायल के माध्यम से किया जाना चाहिए।

क्या पॉलीमर नोटों की नकल करना मुश्किल होगा?
कई देशों में पॉलीमर नोटों का उपयोग आंशिक रूप से इसलिए किया जाता है क्योंकि उनमें अद्वितीय सुरक्षा विशेषताएँ शामिल की जा सकती हैं। पॉलीमर नोटों में पारदर्शी या अर्ध-पारदर्शी खिड़कियाँ जैसी विशेषताएँ शामिल की जा सकती हैं। ये सुरक्षा तत्व मानक कागज़ी नोटों की तुलना में एक अलग स्पर्श और दृश्य अनुभव प्रदान करते हैं, जो नकली नोटों का पता लगाने में मदद करते हैं। हालाँकि, भारत में जारी किए जाने वाले पॉलीमर नोटों में शामिल की जाने वाली विशिष्ट सुरक्षा विशेषताएँ तभी स्पष्ट होंगी जब फील्ड ट्रायल और आधिकारिक डिज़ाइन विवरण जारी किए जाएँगे। इस प्रकार, जबकि पॉलीमर तकनीक बैंकनोट सुरक्षा को बढ़ाने की क्षमता प्रदान करती है, भारत में इसके वास्तविक प्रभाव का निर्धारण केवल परीक्षण के बाद ही किया जा सकता है।

क्या अन्य मूल्यवर्ग (denominations) के नोटों को भी पॉलीमर में बदला जाएगा?

सभी भारतीय नोटों को पॉलीमर में बदलने का कोई निर्णय नहीं लिया गया है। वर्तमान प्रस्ताव ₹10 और ₹20 के पॉलीमर नोटों के फील्ड ट्रायल तक सीमित है। यदि परीक्षण सफल होते हैं, तो RBI बाद के चरण में अन्य मूल्यवर्ग के बारे में निर्णय लेने पर विचार कर सकता है। हालाँकि, इस चरण में अन्य मूल्यवर्ग को पॉलीमर में बदलने के बारे में अनुमान लगाना जल्दबाजी होगी।

इसके लिए अभी तक कोई निश्चित तारीख तय नहीं की गई है। वित्त मंत्री ने राज्यसभा को सूचित किया कि पॉलीमर नोटों की खरीद प्रक्रिया अभी शुरुआती चरण में है। इसलिए, वर्तमान में उनके जारी होने की सटीक समय-सीमा और संबंधित लागतों का विवरण तय नहीं किया जा सकता है। RBI गवर्नर संजय मल्होत्रा ​​ने पहले कहा था कि यह परियोजना अभी पायलट चरण में है। उन्होंने संकेत दिया था कि यदि सब कुछ योजना के अनुसार होता है, तो लक्ष्य अगले वित्तीय वर्ष से प्रचलन में पॉलीमर नोटों को पेश करना है। इससे पता चलता है कि यह वर्तमान में एक लक्ष्य है, न कि अंतिम या निश्चित लॉन्च तिथि।

पॉलीमर नोट सरकार को क्या लाभ पहुँचा सकते हैं?
पॉलीमर नोटों का सबसे महत्वपूर्ण संभावित लाभ उनकी टिकाऊपन (durability) है। अगर कोई नोट लंबे समय तक इस्तेमाल में रह सकता है, तो नए नोट बार-बार छापने की ज़रूरत कम हो सकती है। इससे लंबे समय में करेंसी मैनेजमेंट की लागत में बचत हो सकती है। हालाँकि, पॉलीमर नोटों के प्रोडक्शन, खरीद और प्रोसेसिंग में भी अपनी लागत आती है। इसलिए, सिर्फ़ नोट की मज़बूती के आधार पर यह नतीजा नहीं निकाला जा सकता कि सरकार या RBI की कुल लागत में कमी आएगी। इसीलिए फ़ील्ड ट्रायल ज़रूरी हैं। ट्रायल के दौरान, RBI प्रोडक्शन कॉस्ट, इस्तेमाल की अवधि, रखरखाव, मशीनों में प्रोसेसिंग और बदलने की ज़रूरत जैसी कई बातों पर विचार करके कुल आर्थिक असर का आकलन कर पाएगा।

क्या आम लोगों के लिए इन नोटों को पहचानना मुश्किल होगा?
शुरुआत में, कुछ लोगों को पॉलीमर नोट कागज़ के नोटों से अलग लगेंगे। कागज़ के नोटों और पॉलीमर नोटों का टेक्सचर—यानी छूने पर महसूस होने वाला एहसास—अलग हो सकता है। इसके अलावा, इन नोटों को मोड़ने, पकड़ने और इस्तेमाल करने का तरीका भी थोड़ा अलग हो सकता है। हालाँकि, अगर इन्हें रेगुलर तौर पर चलन में लाया जाता है, तो समय के साथ लोग इन्हें पहचानने के आदी हो जाएँगे। बैंकों, दुकानदारों और कैश संभालने वाले संस्थानों को भी नए नोटों के बारे में जानकारी और ट्रेनिंग की ज़रूरत पड़ सकती है।

इसका ATM और मशीनों पर क्या असर होगा?
यह फ़ील्ड ट्रायल का एक अहम हिस्सा भी होगा। अभी, बैंकिंग सिस्टम में नोटों को गिनने, छांटने, उनकी असलियत की जांच करने और प्रोसेस करने के लिए कई तरह की मशीनों का इस्तेमाल होता है। ATM और कैश रीसाइक्लिंग मशीनें मोटाई, साइज़, सिक्योरिटी फ़ीचर्स और दूसरी तकनीकी खूबियों जैसे पैमानों के आधार पर नोटों की पहचान करती हैं। अगर पॉलीमर नोटों की बनावट या गुण अलग हैं, तो मशीनों को उसी हिसाब से कैलिब्रेट या अपडेट करने की ज़रूरत पड़ सकती है। फ़ील्ड ट्रायल के दौरान, यह देखना ज़रूरी होगा कि मौजूदा मशीनें नए नोटों को कितनी अच्छी तरह पहचान पाती हैं और क्या उनमें कोई बदलाव करने की ज़रूरत है।

क्या पॉलीमर नोट महंगे होंगे?

अभी इन नोटों की असल लागत के बारे में पक्के आंकड़े उपलब्ध नहीं हैं। वित्त मंत्री ने साफ़ किया है कि इन्हें खरीदने की प्रक्रिया अभी शुरुआती दौर में है; इसलिए, पॉलीमर नोटों से जुड़ी कुल लागत का अभी पता नहीं लगाया जा सकता। नोट की लागत सिर्फ़ उसे बनाने में इस्तेमाल होने वाले मटीरियल से तय नहीं होती; इसमें प्रिंटिंग टेक्नोलॉजी, सिक्योरिटी फ़ीचर्स, प्रोडक्शन प्रोसेस, ट्रांसपोर्टेशन, कैश हैंडलिंग और दूसरी संबंधित लागतें भी शामिल होती हैं। इसके अलावा, नोट की ज़्यादा उम्र के कारण इसकी कुल लाइफ़-साइकल कॉस्ट अलग हो सकती है। इसलिए, फ़ील्ड ट्रायल के बाद मिलने वाले असल आंकड़े ही इस सवाल का ज़्यादा सही जवाब दे पाएंगे।