हमेशा के लिए एक 'गिफ्ट' छोड़ गया F-35B...ब्रिटिश स्टील्थ फाइटर जेट की इस 'स्मृति'को कभी नहीं भूलेगा केरल, जानें पाकिस्तान से कितनी मजबूत इंडियन एयरफोर्स

भारतीय वायुसेना में मिग-21 लड़ाकू विमान का लगभग 6 दशक का सफ़र अब समाप्त होने वाला है। 1960 के दशक के सर्वश्रेष्ठ लड़ाकू विमान मिग-21 के वायुसेना से सेवानिवृत्त होने के बाद भारतीय वायुसेना की स्क्वाड्रन क्षमता कम हो जाएगी। अक्टूबर के बाद भारत के पास लड़ाकू विमानों के केवल 29 स्क्वाड्रन रह जाएँगे। वहीं, पाकिस्तान के पास 25 स्क्वाड्रन हैं। यह लगभग बराबर है। इसके साथ ही, यह स्थिति डरावनी भी है।

भारत की पाकिस्तान से भयावह तुलना
भारत और पाकिस्तान के बीच यह भयावह समानता बेहद चिंता का विषय है। ऐसा इसलिए है क्योंकि पाकिस्तान के 'लौह भाई' चीन के पास 66 स्क्वाड्रन हैं। एक स्क्वाड्रन में आमतौर पर 18-20 लड़ाकू विमान होते हैं। दो महीनों में भारत के पास 522 लड़ाकू विमान होंगे। पाकिस्तान के पास 450 और चीन के पास 1,200 हैं। वायुसेना प्रमुख ए.पी. सिंह ने कहा था कि भारत को हर साल कम से कम 40 लड़ाकू विमान शामिल करने की ज़रूरत है। फ़िलहाल, यह असंभव से भी बदतर लग रहा है।

विशेषज्ञ क्या कह रहे हैं?

कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि अगर भारत अपनी रणनीति में सुधार नहीं करता है, तो 10 साल से भी कम समय में उसके पास पाकिस्तान के बराबर लड़ाकू स्क्वाड्रन हो जाएँगे। वायुसेना को एक ठोस रणनीति के तहत अपने पुराने लड़ाकू विमानों, मिराज, जगुआर और अन्य मिग वैरिएंट के स्क्वाड्रनों को चरणबद्ध तरीके से हटाना होगा। इस चिंता का तात्कालिक कारण भारतीय वायुसेना द्वारा अपने अंतिम दो मिग-21 स्क्वाड्रनों को चरणबद्ध तरीके से हटाना है। लेकिन इसका बड़ा कारण वर्षों से चला आ रहा है।

बहु-भूमिका लड़ाकू विमान सौदा का झटका

2015 में 126 जेट मध्यम बहु-भूमिका लड़ाकू विमानों के सौदे को रद्द करने से बहुत बड़ा अंतर आया। फ्रांस के साथ सरकार-से-सरकार सौदे के तहत भारत द्वारा खरीदे गए 36 राफेल जेट, भारतीय वायुसेना के पुराने लड़ाकू बेड़े को देखते हुए, कहीं से भी पर्याप्त नहीं थे। भारत ने 26 और राफेल का ऑर्डर दिया है। ये विमान नौसेना के लिए होंगे। दूसरी ओर, 114 बहु-भूमिका लड़ाकू विमान खरीदने की योजना है। लेकिन इस दिशा में कोई प्रगति नहीं हुई है।

भारत में निर्मित?

व्यापक योजना यह थी कि स्वदेशी तेजस हल्के लड़ाकू विमान पाकिस्तान पर भारत की हवाई श्रेष्ठता बनाए रखेंगे। भारतीय वायु सेना के पास वर्तमान में तेजस मार्क-1 के केवल दो स्क्वाड्रन हैं, यानी 38 लड़ाकू विमान। उन्नत तेजस मार्क-1ए जेट विमानों की आपूर्ति, जिनमें से 83 एचएएल द्वारा वितरित किए जाने थे, कई उत्पादन समय-सीमाओं को पार कर चुकी है। इनमें से कोई भी सेवा में नहीं है। इसका एक कारण जीई के एफ-404 इंजनों की आपूर्ति में भारी देरी है। दूसरा कारण एस्ट्रा एयर-टू-एयर मिसाइलों के एकीकरण और कुछ महत्वपूर्ण वैमानिकी उपकरणों की मरम्मत से संबंधित अभी भी अनसुलझे मुद्दे हैं।

वायु सेना को 97 और तेजस मार्क-1ए विमान, साथ ही अधिक शक्तिशाली जीई एफ-414 इंजनों वाले 108 और तेजस मार्क-2 संस्करण प्राप्त होने की उम्मीद है। इस इंजन का 80% प्रौद्योगिकी हस्तांतरण के साथ भारत में सह-उत्पादन किया जाएगा। लेकिन अभी तो यह सब कागज़ों पर ही है। इसके अलावा, पाँचवीं पीढ़ी का एक उन्नत मध्यम लड़ाकू विमान भी प्रस्तावित है। इसके बारे में बस इतना ही कहा जा सकता है कि यह एक विचार है।

इंजन उत्पादन में विफलता

मेड इन इंडिया कार्यक्रम की मुख्य बाधा स्वदेशी जेट इंजन बनाने में असमर्थता है। पुरानी कावेरी इंजन विकास परियोजना मानकों पर खरी नहीं उतरी। आधुनिक लड़ाकू जेट इंजन जटिल मशीनें हैं। इनमें हज़ारों पुर्ज़े होते हैं। इन्हें उच्च दबाव और तापमान का सामना करना पड़ता है। एक लड़ाकू जेट इंजन विकसित करने में अरबों डॉलर लगते हैं। मूल रूप से, एक इंजन में चार पुर्ज़े होते हैं। इसमें कंप्रेसर, दहन कक्ष, टरबाइन और नोजल शामिल हैं।

इंजन का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा दहन कक्ष और टरबाइन ब्लेड है, जिसे ठीक से बनाना मुश्किल है। इसके लिए उन्नत सिरेमिक की आवश्यकता होती है। लेकिन पदार्थ विज्ञान में भारत की प्रतिभा की गहराई बहुत कम है। हर साल केवल कुछ हज़ार पदार्थ इंजीनियर ही स्नातक होते हैं। भारत को हरित हाइड्रोजन के उत्पादन में आवश्यक सिरेमिक-लेपित इलेक्ट्रोड जैसी बुनियादी सामग्रियों के निर्माण में भी कठिनाई होती है। ये आयातित हैं। इसलिए, कम से कम निकट भविष्य में, यहाँ लड़ाकू जेट इंजन बनने की बात तो भूल ही जाइए।

क्या ड्रोन ही समाधान हैं?

कई विशेषज्ञों का मानना है कि युद्ध के बदलते स्वरूप को देखते हुए लड़ाकू विमान और युद्धपोत जैसे बड़े सैन्य उपकरण निरर्थक होते जा रहे हैं। यूक्रेन ने रूसी आक्रमण के विरुद्ध अपने युद्ध में ड्रोन के साथ अद्भुत काम किया है। उसने रूसी युद्धपोतों और लड़ाकू विमानों को ऐसे यूएवी से मार गिराया है जिनकी लागत एक जेट की लागत के एक अंश के बराबर है। यूक्रेन इस वर्ष 40 लाख ड्रोन का उत्पादन करेगा।

भारत के सशस्त्र बलों ने और भी अधिक ड्रोन के उपयोग की बात कही है। उसे किसी भी घरेलू उत्पाद में निरंतर विकसित हो रही ड्रोन तकनीक को ध्यान में रखना होगा। दूसरा, भारत को ड्रोन संचालित करने के लिए एक विशेषज्ञ दल या विशेष ड्रोन सबयूनिट की आवश्यकता है। विशेषज्ञों का कहना है कि भारत का सामरिक सुरक्षा क्षेत्र यूक्रेन से बहुत अलग है। इसके अलावा, लड़ाकू विमान एक भेदी, आक्रामक क्षमता प्रदान करते हैं जो ड्रोन में नहीं है। हाँ, कम से कम अभी तो नहीं। तो, हकीकत तो यही है कि लड़ाकू विमानों के मामले में भारत और पाकिस्तान लगभग बराबरी पर हैं। स्थिति अभी भी गंभीर है।