महंगाई का नया झटका: Iran संकट के चलते तेल के बाद अब पानी पर संकट, Bisleri की बोतल के बढ़े दाम 

ईरान, इज़राइल और अमेरिका के बीच चल रहे संघर्ष को अब दूसरा महीना शुरू हो गया है। इसका असर पहले से ही दुनिया भर में तेल की सप्लाई पर पड़ रहा है, जिससे ईंधन की कीमतें बढ़ रही हैं। होर्मुज़ जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) की नाकेबंदी से पैदा हुई रुकावटों का असर तेल, खेती-बाड़ी, एविएशन, केमिकल और कई दूसरे सेक्टरों पर पड़ रहा है। अब, भारत के बोतलबंद पानी के सेक्टर को भी सप्लाई से जुड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है।

बिसलेरी—जो भारत में इस सेक्टर की सबसे बड़ी कंपनी है—ने हाल ही में अपनी कीमतें 11 प्रतिशत बढ़ा दी हैं, जिससे बारह एक-लीटर वाली बोतलों के एक केस की कीमत ₹24 बढ़ गई है। बेली (Bailley) और क्लियर प्रीमियम वॉटर (Clear Premium Water) जैसे दूसरे ब्रांडों ने भी अपनी कीमतें बढ़ा दी हैं। बिसलेरी के CEO एंजेलो जॉर्ज ने रॉयटर्स को बताया, "पैकेजिंग मटीरियल की कीमतों में भारी बढ़ोतरी के कारण, पैकेज्ड पीने के पानी की कीमत बढ़कर ₹20 प्रति लीटर हो गई है। पिछले पखवाड़े में ही, पैकेजिंग मटीरियल की कीमतों में 70 प्रतिशत से ज़्यादा की बढ़ोतरी हुई है।"

मिनरल वॉटर की कीमतें क्यों बढ़ रही हैं?

ईरान से जुड़े संघर्ष के बीच, भारत में पैकेज्ड पीने के पानी की कीमतें इसलिए बढ़ रही हैं क्योंकि पानी की बोतलें बनाने के लिए इस्तेमाल होने वाली PET बोतलें कच्चे तेल से मिलने वाले पॉलीमर से बनाई जाती हैं। युद्ध के कारण, पॉलीमर की कीमतों में लगभग 50 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई है। नतीजतन, प्लास्टिक के दानों (रेज़िन) की कीमत ₹115 से बढ़कर ₹180 प्रति किलोग्राम हो गई है। BBC की एक रिपोर्ट में—केमको प्लास्टिक इंडस्ट्रीज़ प्राइवेट लिमिटेड के डायरेक्टर वैभव सरावगी का हवाला देते हुए—कहा गया है, "PET प्रीफॉर्म की कीमतों में बढ़ोतरी का असर पूरे पैकेजिंग उद्योग पर पड़ता है, न कि सिर्फ़ बोतलबंद पानी के सेक्टर पर।" PET पैकेजिंग का इस्तेमाल कई उद्योगों में बड़े पैमाने पर किया जाता है, जिनमें पेय पदार्थ, फ़ूड डिलीवरी सेवाएँ, दवाएँ और कॉस्मेटिक्स शामिल हैं। 

भारत के लिए बढ़ती चुनौतियाँ
'डेटा फ़ॉर इंडिया' के एक अध्ययन के अनुसार, लगभग 15 प्रतिशत शहरी परिवार और 6 प्रतिशत ग्रामीण परिवार अपनी पीने के पानी की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए बोतलबंद पानी पर निर्भर हैं। महाराष्ट्र के बोतलबंद पानी निर्माता संघ के अध्यक्ष विजय सिंह डब्बल ने भी बोतलबंद पानी की बढ़ती कीमतों का कारण कच्चे तेल की बढ़ती कीमतों को बताया। उन्होंने कहा, "प्रीफॉर्म की कीमत ₹115 प्रति किलोग्राम से बढ़कर लगभग ₹180 प्रति किलोग्राम हो गई है। इसके अलावा, प्रीफॉर्म की सप्लाई में भी कमी आई है।" उन्होंने आगे बताया कि राज्य में बोतल बनाने वाले लगभग 20 प्रतिशत प्लांट अस्थायी रूप से बंद हो गए हैं। यह चिंता का विषय है, क्योंकि भारत में साफ़ पानी की उपलब्धता अभी भी एक बड़ी चुनौती बनी हुई है। रिपोर्टों के अनुसार, लगभग 70 प्रतिशत भूजल दूषित है। नतीजतन, शहरी और ग्रामीण, दोनों ही तरह के परिवार बोतलबंद पानी पर निर्भर हैं—एक ऐसी चीज़ जो अब चल रहे संघर्ष के कारण पैदा हुए तेल संकट की वजह से लगातार महँगी होती जा रही है।