Global Oil Politics: ईरान के काले सोने की दुनिया में इतनी मांग क्यों? जानें इस ‘लिक्विड गोल्ड’ के पीछे क्यों पड़ा ईरान 

हर बार जब आप अपनी कार में फ्यूल भरते हैं या प्लेन में चढ़ते हैं, तो उस फ्यूल के पीछे एक रिफाइनरी इंजीनियर का मैथमेटिकल कैलकुलेशन होता है। दशकों से, दुनिया भर के इंजीनियर कड़े बैन की परवाह किए बिना चुपचाप ईरानी तेल चुनते रहे हैं। यह क्रेज़ पॉलिटिक्स से नहीं, बल्कि प्योर केमिस्ट्री से चलता है। ईरान का क्रूड ऑयल एक केमिकल स्वीट स्पॉट पर है, जिससे दुनिया की सबसे बड़ी रिफाइनरियों के लिए दूसरे देश के तेल से इसे बदलना एक टेक्निकल और इकोनॉमिक बुरा सपना बन जाता है।

क्रूड ऑयल एक जैसा लिक्विड नहीं है; यह हज़ारों हाइड्रोकार्बन मॉलिक्यूल्स का मिक्सचर है। इसमें कार्बन और हाइड्रोजन एटम की चेन होती हैं। छोटी चेन हल्की होती हैं और गैसोलीन या जेट फ्यूल बनाती हैं, जबकि लंबी, भारी चेन डामर जैसे कम कीमत वाले प्रोडक्ट बनाती हैं।

क्रूड ऑयल की क्वालिटी दो खास पैरामीटर से मापी जाती है: डेंसिटी और सल्फर कंटेंट। तेल की डेंसिटी मापने के लिए API ग्रेविटी का इस्तेमाल किया जाता है। पानी की API ग्रेविटी 10 होती है, और हर पॉइंट ज़्यादा होने पर तेल हल्का होता जाता है।

ईरानी लाइट क्रूड की API ग्रेविटी 33 और 36 के बीच होती है, जो इसे 'मीडियम' और 'लाइट' के ठीक बीच की सीमा पर रखती है। यह दुनिया भर की रिफाइनरियों द्वारा सबसे ज़्यादा पसंद की जाने वाली कैटेगरी है।

इसके अलावा, ईरानी तेल में सल्फर की मात्रा 1.36 से 1.5 प्रतिशत तक होती है। हालांकि कम सल्फर वाले तेल को 'मीठा' और ज़्यादा सल्फर वाले तेल को 'खट्टा' कहा जाता है, ईरानी तेल एक मैनेजेबल रेंज में आता है जिसे एशिया में मीडियम साइज़ की रिफाइनरियां बिना ज़्यादा एक्स्ट्रा इन्वेस्टमेंट के आसानी से प्रोसेस कर सकती हैं।

ईरानी लाइट क्रूड की सबसे खास बात इसकी डिस्टिलेशन यील्ड है। इसके एक बैरल से लगभग 20 प्रतिशत लाइट डिस्टिलेट और 50 प्रतिशत मिडिल डिस्टिलेट (जैसे डीज़ल, जेट फ्यूल और हीटिंग ऑयल) मिलते हैं।

इसका मतलब है कि हर बैरल का लगभग 70 प्रतिशत प्रीमियम फ्यूल में बदल जाता है। यह कन्वर्ज़न रेट रिफाइनरी इंजीनियरों के लिए सबसे ज़्यादा फायदेमंद है। अगर सप्लाई कम हो जाती है, तो रिफाइनरियों की एफिशिएंसी और प्रॉफिटेबिलिटी दोनों गिर जाती हैं।

सल्फर हटाने का प्रोसेस, जिसे हाइड्रोडेसल्फराइजेशन कहते हैं, बहुत महंगा और एनर्जी लेने वाला है। इसके लिए 450 डिग्री सेल्सियस तक का टेम्परेचर और हाई प्रेशर चाहिए होता है। ईरानी तेल में सल्फर की मात्रा इतनी बैलेंस्ड होती है कि इसके लिए महंगे इंडस्ट्रियल इक्विपमेंट की ज़रूरत नहीं होती।

इसीलिए चीन और भारत जैसे देशों में मीडियम-ग्रेड तेल के लिए बनी रिफाइनरियां, ईरानी तेल पर अपनी डिपेंडेंस कम नहीं कर पा रही हैं। दुनिया अक्सर पूछती है कि रिफाइनरियां अमेरिकन शेल ऑयल या वेनेज़ुएला के तेल पर क्यों नहीं शिफ्ट होतीं। इसका जवाब केमिस्ट्री में है।

अमेरिकन तेल (WTI) बहुत हल्का होता है (39 API से ऊपर)। यह सुनने में अच्छा लगता है, लेकिन इससे बहुत ज़्यादा नैफ्था बनता है और डीज़ल और जेट फ्यूल कम बनता है। मीडियम-ग्रेड तेल के लिए बनी रिफाइनरियां अमेरिकन तेल चलाते समय अपनी एफिशिएंसी खो देती हैं।

दूसरी ओर, वेनेज़ुएला का तेल बहुत भारी (8-10 API) और गाढ़ा होता है, जिससे पाइपलाइन से बहना मुश्किल हो जाता है। इसे रिफाइन करने के लिए कोकर और हाइड्रोक्रैकर यूनिट्स में अरबों डॉलर लगते हैं। ईरानी तेल इन दोनों के बीच एकदम सही बैलेंस है, जिससे रिफाइनरियों को बिना किसी एक्स्ट्रा इंफ्रास्ट्रक्चर के ज़्यादा से ज़्यादा प्रॉफिट कमाने में मदद मिलती है।