Atal Bihari Vajpayee Birth Anniversary अटल बिहारी वाजपेयी का जन्मदिवस आज, जब अटल बोलते थे, तो विरोधी भी हो जाते थे उनके मुरीद, जानें इनका जीवन परिचय

राजनीति न्यूज डेस्क !!! अटल बिहारी वाजपेई का नाम भारत के सबसे लोकप्रिय प्रधानमंत्रियों में लिया जाता है। 1996 में नरसिम्हा राव के बाद अटल बिहारी वाजपेयी सिर्फ 13 दिनों के लिए प्रधानमंत्री बने. इसके बाद 1998 में हुए चुनाव के जरिए वह दोबारा प्रधानमंत्री बने। इस कारण 1996 से 1998-एच के बीच दो प्रधान मंत्री बने। डी। देवेगौड़ा और इंद्र कुमार गुजराल को अगले स्थान पर रखा गया है। इसके बाद अक्टूबर, 1999 में अटल बिहारी वाजपेई दोबारा प्रधानमंत्री बने और उन्होंने यह कार्यकाल बेहद सफलतापूर्वक पूरा किया। इससे पहले वह अप्रैल, 1999 से अक्टूबर, 1999 तक कार्यवाहक प्रधानमंत्री भी रहे थे।

जन्म और परिवार

अटल बिहारी वाजपेयी का जन्म 25 दिसंबर (बड़ा दिन) 1924 को लश्कर, ग्वालियर में हुआ था, जो मध्य प्रदेश में है। 'शिंके का बारा मुहल्ला' में जन्मा यह बच्चा कितने बड़े भाग्य के साथ पैदा हुआ था। उनके पिता 'पंडित कृष्ण बिहारी वाजपेयी' एक शिक्षक के रूप में काम करते थे और उनकी माँ 'कृष्णा देवी' एक गृहिणी थीं। श्री वाजपेयी वंश क्रम में सातवें स्थान पर थे। उनके तीन बड़े भाई और तीन बहनें थीं। वह बचपन से ही अंतर्मुखी थे और बहुत प्रतिभाशाली भी। अटल बिहारी वाजपेई के बड़े भाईयों को 'अवध बिहारी वाजपेई', 'सदा बिहारी वाजपेई' और 'प्रेम बिहारी वाजपेई' के नाम से जाना जाता है।

छात्र जीवन

अटल बिहारी वाजपेई के पिता पंडित कृष्ण बिहारी वाजपेई अध्यापन पेशे से जुड़े थे, जिसके कारण उन्हें कई जगहों पर रहना पड़ा। लेकिन अटलजी की प्रारंभिक शिक्षा 'बड़नगर' के 'गोरखी विद्यालय' में पूरी हुई। उनके पिता बड़नगर में प्रधानाध्यापक के पद पर थे। इसी विद्यालय में अटलजी ने आठवीं कक्षा तक की शिक्षा प्राप्त की। एक वक्ता के रूप में उन्हें इसी स्कूल से पहचान मिली. जब वे पांचवीं कक्षा में थे तब उन्होंने पाठ्येतर गतिविधियों के हिस्से के रूप में पहली बार भाषण दिया था। लेकिन बड़नगर में उच्च शिक्षा की व्यवस्था न होने के कारण अटल जी को ग्वालियर जाना पड़ा। उनका दाखिला 'विक्टोरिया कॉलेजिएट स्कूल' में हुआ। अटल जी ने नौवीं कक्षा से इंटरमीडिएट तक की पढ़ाई इसी स्कूल से पूरी की। इस विद्यालय में रहते हुए उनकी वाद-विवाद प्रतिभा को उचित प्रवाह मिला। वाद-विवाद प्रतियोगिताओं में भी वे प्रथम आये। महात्मा रामचन्द्र वीर द्वारा रचित अमर कृति "विजय पताका" को पढ़ने के बाद अटल जी के जीवन की दिशा ही बदल गयी।

इंटरमीडिएट की पढ़ाई पूरी करने के बाद अटल जी ने स्नातक के लिए 'विक्टोरिया कॉलेज'[1] में प्रवेश लिया। स्नातक स्तर की शिक्षा के लिए उन्होंने तीन भाषा आधारित विषय लिए जो संस्कृत, हिंदी और अंग्रेजी थे। अटल जी का स्वभाव साहित्यिक था, जिसने उन्हें तीनों भाषाओं की ओर आकर्षित किया। उन्होंने अपने कॉलेज जीवन के दौरान ही राजनीतिक गतिविधियों में भाग लेना शुरू कर दिया था। प्रारंभ में वे 'छात्र संगठन' से जुड़े। वे राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के प्रमुख कार्यकर्ता नारायण राव टार्टे से बहुत प्रभावित थे। ग्वालियर में रहते हुए अटल बिहारी वाजपेयी ने राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के शाखा प्रभारी के रूप में अपने दायित्व निभाये। उन्होंने अपने कॉलेज जीवन में ही कविताएँ लिखना शुरू कर दिया था। उस समय उनकी साहित्यिक रुचि बहुत तीव्र थी। उनके कॉलेज में अखिल भारतीय स्तर के कवि सम्मेलन भी आयोजित किये जाते थे। इस कारण उन्हें कविता की गहराई को समझने में काफी मदद मिली. 1943 में, वाजपेयी कॉलेज यूनियन के सचिव बने और 1944 में उपाध्यक्ष बने। ग्वालियर से स्नातक करने के बाद अटलजी राजनीति विज्ञान में स्नातकोत्तर की शिक्षा लेने के लिए कानपुर आ गये। वहां उन्होंने एम. एक। और एलएल. बी। जुड़ा हुआ। चूँकि उन्होंने स्नातक की परीक्षा प्रथम श्रेणी में उत्तीर्ण की थी इसलिए उन्हें छात्रवृत्ति भी मिल रही थी। कानपुर की डी. एक। वी उन्होंने कॉलेज से कला में प्रथम श्रेणी में मास्टर डिग्री भी प्राप्त की।

ज़िंदगी

शिक्षक पिता के पुत्र होने के कारण अटल जी शिक्षा के महत्व को भली-भांति जानते थे। इसके चलते प. एच। डी। ऐसा करने के लिए वह लखनऊ चले गए और अपनी कानूनी पढ़ाई स्थगित कर दी। पढ़ाई के साथ-साथ वे राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के कार्यों का संपादन भी करने लगे। लेकिन अटलजी प. एच। डी। वे ऐसा करने में सफल नहीं हो सके, क्योंकि पत्रकारिता में व्यस्त रहने के कारण उन्हें पढ़ाई का समय नहीं मिल पा रहा था। उन दिनों लखनऊ से पंडित दीनदयाल उपाध्याय के संपादन में 'राष्ट्रधर्म' नामक समाचार पत्र छपता था। तब श्री अटल बिहारी वाजपेई को इसका सह-संपादक नियुक्त किया गया। इस अखबार का संपादकीय पंडित दीनदयाल उपाध्याय स्वयं लिखते थे और अखबार का बाकी काम अटल जी और उनके सहायक करते थे। लेकिन असल में अटल जी इसके संपादक थे. अटल जी के आने के बाद 'राष्ट्रधर्म' अखबार का प्रसार काफी बढ़ गया। ऐसे में इसके लिए सेल्फ प्रेस की व्यवस्था की गई. इस प्रेस का नाम भारत प्रेस रखा गया।

कुछ समय बाद दूसरा समाचार पत्र 'पाञ्चजन्य' जो 'भारत प्रेस' द्वारा मुद्रित होता था, भी प्रकाशित होने लगा। इस समाचार पत्र का सम्पादन पूर्णतः अटलजी द्वारा किया जाता था। देश आजाद हो गया. कुछ समय बाद 30 जनवरी 1948 को महात्मा गांधी की हत्या कर दी गई। नाथूराम गोडसे के राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ से जुड़े होने के कारण भारत सरकार ने राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ पर प्रतिबंध लगा दिया। चूँकि 'भारत प्रेस' भी राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के प्रभाव में था, इसलिए भारत प्रेस को बंद कर दिया गया। लेकिन अटल जी को अब पत्रकारिता में बहुत आनंद आने लगा। इस कारण वे इलाहाबाद चले आये और उन्होंने 'क्राइसिस टाइम्स' नाम दिया। 

मेरे पति के लिए यह एक अच्छा विकल्प है लेकिन 'क्राइसिस टाइम्स' के साथ 'क्राइसिस' ही था. जब राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ पर से प्रतिबंध हटा तो वो 'संकट काल' भी बीत गया. अटल जी लखनऊ लौट आये और अपने सम्पादकत्व में 'स्वदेश' नामक दैनिक पत्र का प्रकाशन प्रारम्भ किया। 'स्वदेश' जहां कुछ ही दिनों में लोकप्रिय हो गया, वहीं अटल जी के संपादकीय भी काफी सराहे गए और चर्चा का केंद्र बने। लेकिन लगातार घाटे के कारण 'स्वदेश' को बंद करना पड़ा। फिर अटल जी दिल्ली से प्रकाशित समाचार पत्र 'वीर अर्जुन' का संपादन करने लगे। यह दैनिक एवं साप्ताहिक दोनों आधार पर प्रकाशित होता था। 'वीर अर्जुन' का संपादन करने वाले पत्रकार के रूप में उन्हें काफी प्रतिष्ठा और सम्मान मिला। इसलिए राजनेता से पहले अटल जी की पहचान एक कवि और पत्रकार के रूप में थी।

राजनीतिक जीवन

'राष्ट्रीय स्वयं सेवक संघ' (आरएसएस) हिंदुत्व विचारधारा का अग्रणी संगठन है लेकिन भारत सरकार की नजर में यह अलगाववादी विचारधारा का पोषण कर रहा था। यही कारण है कि आर. एस। एस। कई राजनयिक प्रतिबंध लगाए गए। इस मामले में आर. एस। एस। भारतीय जनसंघ का गठन किया जो एक राजनीतिक विचारधारा वाली पार्टी थी। भारतीय जनसंघ का जन्म संघ परिवार के एक राजनीतिक संगठन के रूप में हुआ, जिसके अध्यक्ष डॉ. थे। श्यामा प्रसाद मुखर्जी थे. अटल जी उसी समय से इस संगठन के संगठनात्मक ढांचे में शामिल हो गये। तब वह राष्ट्रपति के निजी सचिव के रूप में पार्टी का काम देख रहे थे। इसी कारण उन्हें जनसंघ के सबसे पुराने व्यक्तियों में से एक माना जाता है। भारतीय जनसंघ ने पहली बार 1952 के आम चुनाव में भाग लिया। तब उनका चुनाव चिन्ह 'दीपक' था. भारतीय जनसंघ को चुनावों में कोई विशेष सफलता नहीं मिली, फिर भी डॉ. श्यामा प्रसाद मुखर्जी राष्ट्रहित में कार्य करते रहे। उस वक्त भी कश्मीर का मुद्दा बेहद संवेदनशील था. डॉ. श्यामा प्रसाद मुखर्जी ने अटल जी के साथ मिलकर जम्मू-कश्मीर के लोगों को जागरूक करने का काम किया। वह कश्मीर के हिंदुओं को उनके अधिकारों के लिए जागृत कर रहे थे। लेकिन सरकार ने इसे साम्प्रदायिक गतिविधि माना और डॉ. मुखर्जी को गिरफ्तार कर जेल में डाल दिया। 23 जून 1953 को जेल में डॉ. मुखर्जी की मृत्यु हो गई। तब जनसंघ समर्थकों ने उनकी मौत को गहरी साजिश मानते हुए हत्या करार दिया था.

दूसरा आम चुनाव

अब अटल जी भारतीय जनसंघ के कार्य को प्रमुखता से देखने लगे। उन पर राजनीतिक रंग पूरी तरह हावी हो चुका था. फिर आया दूसरा आम चुनाव. 1957 के इन चुनावों में भारतीय जनसंघ ने चार सीटें जीतीं। अटल जी पहली बार बलरामपुर सीट से जीतकर लोकसभा पहुंचे। 1957 में अटल ने लोकसभा चुनाव के लिए तीन जगहों से नामांकन पत्र दाखिल किया. उन्होंने बलरामपुर के अलावा लखनऊ और मथुरा से भी फॉर्म भरा था। बलरामपुर एक रियासत थी। जिसे आज़ादी के बाद उत्तर प्रदेश राज्य में मिला दिया गया। वहां राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ का अच्छा प्रभाव था. 'प्रताप नारायण तिवारी' ने यहां जनसंघ के लिए मजबूत आधार तैयार किया था। चूंकि बलरामपुर कभी एक रियासत थी, इसलिए यहां रियासतों का भी बोलबाला था। रजवाड़े कांग्रेस से नाराज़ थे, क्योंकि वे आज़ादी के बाद अपना स्वतंत्र अस्तित्व बनाये रखना चाहते थे। यही कारण है कि बलरामपुर सीट कांग्रेस के बजाय जनसंघ के खाते में चली गई और अटल जी पहली बार लोकसभा पहुंचे। इस चुनाव में उन्होंने 10 हजार वोटों से जीत हासिल की. लेकिन बाकी दो जगहों पर अटल जी हार गए. मथुरा में वह अपनी जमानत तक नहीं बचा सके और लखनऊ में उन्हें साढ़े बारह हजार वोटों से हार स्वीकार करनी पड़ी। दोनों सीटें कांग्रेस उम्मीदवारों ने जीतीं। उस समय किसी भी पार्टी को कम से कम तीन प्रतिशत वोट मिलना आवश्यक था अन्यथा उस पार्टी की मान्यता रद्द की जा सकती थी। भारतीय जनसंघ को 6 फीसदी वोट मिले. इन चुनावों में 'हिन्दू महासभा' और 'राम राज्य परिषद' जैसी पार्टियों की मान्यता रद्द कर दी गई, क्योंकि उन्हें तीन प्रतिशत वोट नहीं मिले।

कश्मीर मुद्दे पर विचार

संसद पहुंचकर अटलजी ने कश्मीर मुद्दे पर अपने विचार व्यक्त किये और संसद ने उनकी बातों को बड़े ध्यान से सुना। अटल जी ने कहा कि कश्मीर का मुद्दा संयुक्त राष्ट्र में नहीं भेजा जाना चाहिए था, क्योंकि वहां कोई समाधान नहीं निकलेगा. भारत को अपने स्तर पर प्रयास करना होगा और कश्मीर पर पाकिस्तान के अधिकार के बारे में सोचना होगा.' अटल जी की यह धारणा आज भी सत्य है कि संयुक्त राष्ट्र आज तक कश्मीर समस्या का समाधान नहीं ढूंढ पाया है। अटल जी ने तर्क दिया कि कश्मीर में पाकिस्तान पर हमला हो रहा है, इसलिए राष्ट्र संघ को तत्काल कार्रवाई करनी चाहिए थी। कश्मीर मुद्दे को संयुक्त राष्ट्र में भेजना एक ऐतिहासिक गलती थी। भारत को अपनी धरती से हमलावर को हटाना चाहिए था और इसके लिए आवश्यक सैन्य कार्रवाई करनी चाहिए थी।'

1962 आम चुनाव

अटल जी ने संसद में अपनी एक अलग पहचान बनाई थी। 1962 के आम चुनाव में वह फिर से भारतीय जनसंघ के टिकट पर बलरामपुर सीट से खड़े हुए लेकिन इस बार वह हार गये। इस चुनाव में कांग्रेस प्रत्याशी ने 1052 वोटों से जीत हासिल की. संसद में सराहनीय कार्य करने के बाद भी अटल जी जीत नहीं पाए। यह चुनाव इस कारण भी विवादास्पद रहा कि कांग्रेस प्रत्याशी ने निष्पक्ष और अनुचित सभी तरह के हथकंडे अपनाए। इस चुनाव के दौरान सांप्रदायिक सौहार्द भी बिगड़ा. इसी डर के कारण हजारों हिंदू महिलाओं ने अपने मताधिकार का प्रयोग नहीं किया। 1962 के चुनावों में जनसंघ ने प्रगति की और संसद में 14 प्रतिनिधि लाने में सफल रही। इस संख्या के आधार पर

और जनसंघ को राज्यसभा के लिए दो सदस्यों को मनोनीत करने का अधिकार मिल गया। ऐसे में अटल बिहारी वाजपेयी और पंडित दीन दयाल उपाध्याय को राज्यसभा भेजा गया. चूँकि राष्ट्रपति राज्यसभा के पदेन सभापति होते हैं, सर्वपल्ली राधाकृष्णन सभापति थे। उन्होंने अटल जी को राज्यसभा की पहली गैलरी में बैठने के लिए प्रोत्साहित किया। अटल जी ने राज्यसभा में अपने दायित्वों का कुशलतापूर्वक निर्वहन किया। इसी कार्यकाल के दौरान राष्ट्रपति डॉ. राजेंद्र प्रसाद और प्रधान मंत्री पंडित जवाहरलाल नेहरू की मृत्यु हो गई। अटलजी ने उन्हें अनोखी भाषा में श्रद्धांजलि दी. दोनों श्रद्धांजलियों को राज्यसभा के पटल पर सुरक्षित रखा गया।

चौथा आम चुनाव

चौथा आम चुनाव 1967 में हुआ। अटलजी फिर से बलरामपुर सीट से उम्मीदवार बने। उन्होंने कांग्रेस उम्मीदवार को करीब 32 हजार वोटों से हराया. अटल जी ने अपने कार्यकाल में यह साबित कर दिया कि वे धर्मनिरपेक्षता के पूर्ण समर्थक हैं और धर्म तथा राजनीति का मिश्रण नहीं करना चाहते। काहिरा में हुए इस्लामिक सम्मेलन को लेकर उन्होंने कहा कि धार्मिक कट्टरता को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पोषित नहीं किया जाना चाहिए. विश्व बंधुत्व के आधार पर ऐसे सम्मेलन होने चाहिए। अटल बिहारी बाजपेयी ने साम्प्रदायिकता की प्रवृत्ति को खतरनाक बताया और भारत सरकार को इसके प्रति आगाह किया। उन्होंने अनुच्छेद 370 के तहत कश्मीर को दिए गए विशेष दर्जे का भी विरोध किया और अनुच्छेद 370 को रद्द करने की मांग की. इसके अलावा उन्होंने भारत सरकार से मांग की कि कश्मीर में रोजगार के साधन मुहैया कराए जाएं और शिक्षा का स्तर बढ़ाया जाए.

इसी प्रकार विदेश राजनीति भी अटल जी का पसंदीदा विषय था। जब अमेरिका ने वियतनाम पर हमला किया तो उन्होंने इसकी कड़े शब्दों में निंदा की। अटल जी ने वियतनाम को लेकर संयुक्त राष्ट्र की चुप्पी पर भी निशाना साधा. उन्होंने इस युद्ध के परिणाम की भी घोषणा की। अटल जी ने कहा था कि वियतनाम के लोग अपनी आजादी के लिए लड़ रहे हैं और अमेरिका उसे युद्ध में नष्ट कर अपना उपनिवेश बनाना चाहता है. आख़िरकार अमेरिकी सैनिकों को वहां से जाना ही पड़ेगा. उन्होंने इस मुद्दे पर सटीक भविष्यवाणियां कीं. दरअसल, उस युद्ध में अमेरिका को हार का सामना करना पड़ा था और वियतनाम युद्ध आज भी अमेरिका के लिए एक जख्म है। इतना ही नहीं, बाद में अमेरिका की जनता ने भी वियतनाम युद्ध का कड़ा विरोध करना शुरू कर दिया।

कविता की रचना

अटल जी पांचवीं लोकसभा तक पहुंचने में भी कामयाब रहे। उन्होंने 1972 का लोकसभा चुनाव अपने गृह नगर यानी ग्वालियर से लड़ा। उन्होंने बलरामपुर संसदीय चुनाव छोड़ दिया। उस समय श्रीमती इंदिरा गांधी देश की प्रधानमंत्री थीं। लेकिन जून, 1975 में इंदिरा गांधी ने आपातकाल लगा दिया और कई विपक्षी नेताओं को जेल में डाल दिया। उनमें अटल जी भी शामिल थे. जेल में रहते हुए उन्होंने समसामयिक कविता की रचना की और व्यंग्य के माध्यम से आपातकाल की वास्तविकता को उजागर किया। जेल में रहते हुए अटल जी की तबीयत खराब हो गई और उन्हें अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान में भर्ती कराया गया। लगभग 18 महीने के बाद आपातकाल ख़त्म हुआ और छठी लोकसभा के गठन के लिए चुनावों की घोषणा की गई। जब विपक्षी नेता जेल में थे तब भी वैचारिक मंथन होता था।

आपातकाल के कारण विपक्ष खुद को संगठित करने में कामयाब रहा। फिर लोकसभा चुनाव हुए, लेकिन इंदिरा गांधी चुनाव नहीं जीत सकीं. संगठित विपक्ष द्वारा मोरारजी देसाई के प्रधानमंत्रित्व में जनता पार्टी की सरकार बनी और अटल जी को विदेश मंत्री बनाया गया। उन्हें विदेशी मामलों का विशेषज्ञ भी माना जाता था। उन्होंने कई देशों की यात्रा की और भारत का समर्थन किया। अटल जी की विदेश यात्राओं के कारण मोरारजी देसाई ने उन्हें कभी-कभी देश में ही रहने की सलाह दी थी। अटल जी ने पाकिस्तान की यात्रा भी की। उन्होंने तत्कालीन सैन्य शासक जिया-उल-हक से बातचीत के दौरान 'फरक्का-गंगाजल' विभाजन का मसौदा तैयार किया। इसके अलावा भारत और पाकिस्तान के बीच रेल सेवा की बहाली का भी फैसला लिया गया. अटल जी बांग्लादेश के साथ गंगा जल बंटवारे पर समझौते की ओर भी बढ़े। उन्होंने विदेश मंत्री के रूप में भारतीय परमाणु ऊर्जा के संबंध में नीति स्पष्ट की और परमाणु ऊर्जा को भारतीय जरूरतों के लिए आवश्यक बताया। अटल जी ने नेपाल के विदेश मंत्री के साथ व्यापार और पारगमन की नई नीति पर भी चर्चा की। 4 अक्टूबर 1977 को उन्होंने संयुक्त राष्ट्र महासभा को हिन्दी में संबोधित किया। इससे पहले किसी भी भारतीय नागरिक ने इस मंच पर राष्ट्रभाषा का प्रयोग नहीं किया था.

राज्यसभा के लिए चुने गए

जनता पार्टी सरकार के पतन के बाद, 1980 में नए चुनाव हुए और इंदिरा गांधी सत्ता में लौट आईं। इसके बाद 1996 तक अटल जी विपक्ष में रहे. 1980 में भारतीय जनसंघ के नये रूप में भारतीय जनता पार्टी का गठन हुआ और इसका चुनाव चिन्ह 'कमल का फूल' रखा गया। उस समय अटल भारतीय जनता पार्टी के शीर्ष नेता थे। प्रधानमंत्री श्रीमती इंदिरा गांधी की हत्या के बाद 1984 में आठवीं लोकसभा के चुनाव हुए। सहानुभूति की लहर कांग्रेस के साथ थी. यही कारण है कि विपक्ष के कई दिग्गजों को हार का सामना करना पड़ा. अटल जी भी अपनी ग्वालियर की सीट नहीं बचा सके. लेकिन 1986 में वह राज्यसभा के लिए चुने गए। फिर समय ने करवट ली और विश्वनाथ प्रताप सिंह के कारण कांग्रेस को सत्ता से बाहर होना पड़ा।

लोकसभा का विघटन

ऐसे में भारतीय जनता पार्टी ने राष्ट्रीय मोर्चा को बाहर से समर्थन दिया. लेकिन 13 मार्च 1991 को लोकसभा भंग कर दी गई और 1991 में नए चुनाव हुए। एक पूरी चुनाव प्रक्रिया दो चरणों में होनी थी. तमिलनाडु में पहले चरण के चुनाव के बाद राजीव गांधी की हत्या और दूसरे चरण के मतदान में कांग्रेस को मिली सहानुभूति का फायदा प. वी कांग्रेस ने नरसिम्हा राव को प्रधानमंत्री नियुक्त किया। उनका प्रधानमंत्रित्व कार्यकाल पूरा होने के बाद 1996 में फिर से लोकसभा चुनाव हुए।

प्रधानमंत्री पद

1996 के चुनाव में भारतीय जनता पार्टी सबसे बड़ी पार्टी बनकर उभरी. संसदीय दल के नेता के रूप में अटलजी प्रधानमंत्री बने। उन्होंने 21 मई 1996 को पद एवं गोपनीयता की शपथ ली। 31 मई, 1996 को अंततः उन्हें अपना बहुमत साबित करना था, लेकिन विपक्ष संगठित नहीं था। इस कारण अटल जी केवल 13 दिन के लिए प्रधानमंत्री रहे। उन्होंने अपनी अल्पमत सरकार से इस्तीफा दे दिया राष्ट्रपति डॉ. शंकर दयाल शर्मा को सौंपी गई.

कार्यवाहक प्रधान मंत्री

कारगिल में जिन परिस्थितियों के कारण युद्ध हुआ वह निश्चित रूप से घोर लापरवाही का कारण थे, लेकिन सच्चाई सामने नहीं आ सकी। अगले चुनाव में एन. डी। एक। सरकार बनी. उन्होंने उन आरोपों की निष्पक्ष जांच कराने में कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई और तमाम सवाल समय के साथ दब गए. अटल जी की सरकार दूसरी बार एक वोट से बहुमत के जादुई आंकड़े तक नहीं पहुंच पाई और गिर गई. विपक्ष ने सरकार गिराने के लिए राजनीति में प्रचलित सभी वैध-अवैध हथकंडे अपनाये, लेकिन कोई भी दल सरकार बनाने की स्थिति में नहीं था। अत: अप्रैल, 1999 से अक्टूबर, 1999 तक अटल जी कार्यवाहक प्रधानमंत्री रहे।

तीसरी बार प्रधानमंत्री

चुनाव के बाद एन. डी। एक। स्पष्ट बहुमत मिला और 13 अक्टूबर 1999 को राष्ट्रपति श्री के. आर। नारायणन ने अटल जी को प्रधानमंत्री के रूप में पद एवं गोपनीयता की शपथ दिलाई। इस प्रकार अटल जी तीसरी बार प्रधानमंत्री बने। वे पहले दो कार्यकाल पूरे नहीं कर सके. भाजपा एक हिंदुत्ववादी पार्टी है, लेकिन वह धर्मनिरपेक्षता के सिद्धांत को भी स्वीकार करती है। बीजेपी में कई मुस्लिम लोग भी शामिल हैं. लेकिन बीजेपी का मानना ​​है कि हिंदुओं को उनकी पार्टी के साथ जोड़ना होगा. इसके चलते वह हमेशा उन संवेदनशील मुद्दों को हवा देती रहीं जो हिंदुओं से जुड़े थे. इसमें अयोध्या स्थित 'राम जन्मभूमि' पर मंदिर निर्माण का भी मुद्दा था. यद्यपि हिंदू राष्ट्र के मामले में अटल जी को भाजपा के साथ माना जाता है, लेकिन वे कभी भी जनभावनाओं को भड़काने की नीति के समर्थक नहीं रहे।

अटलजी निश्चित रूप से प्रधानमंत्री के रूप में बहुत योग्य व्यक्ति रहे हैं और नेहरूजी ने अपने जीवनकाल में ही इसकी घोषणा कर दी थी, लेकिन अटलजी को प्रधानमंत्री के रूप में आगे बढ़ाने का श्रेय आडवाणी जी को दिया जाना चाहिए। आडवाणी जी के इस अथक परिश्रम को निश्चित रूप से याद किया जाएगा क्योंकि उन्होंने अटल जी के लिए समर्थन जुटाया था। उन्होंने बीजेपी की हिंदुत्व नीति से वोट बटोरने का भी काम किया. राजनीति में स्थायी मित्रता और शत्रुता का कोई स्थान नहीं है। प्रधानमंत्री बनने के बाद अटलजी ने पूरे देश और उसकी समस्याओं का सामना किया। उन्हें बीजेपी तक ही सीमित नहीं रखा जा सकता. वह संवैधानिक मर्यादाओं से बंधे थे. फिर भी अटलजी एक नैतिक व्यक्ति रहे हैं। इसके अलावा एन. डी। एक। वह भी इसके लिए जिम्मेदार था आडवाणी जी चाहते थे कि राम मंदिर मुद्दा सुलझ जाए. लेकिन अटल जी जानते थे कि एन. डी। एक। इसमें शामिल अन्य दल इसके लिए तैयार नहीं होंगे. वह एक विवादास्पद प्रधान मंत्री नहीं बनना चाहते थे। वह दूरगामी परिणामों का आकलन कर रहे थे. यही कारण है कि उनके और आडवाणी जी के बीच वैचारिक मतभेद थे।

ठोस कार्य

• अटल जी के एन. डी. एक. सरकार ने अपना पांच साल का कार्यकाल पूरा किया, लेकिन इसके लिए अटल जी को काफी पैसे चुकाने पड़े. संयोजक जॉर्ज फर्नांडिस ने भी इसमें सकारात्मक भूमिका निभायी. एन. डी. एक. पांच साल तक सभी घटकों को एक साथ रखना किसी चुनौती से कम नहीं था. अटल जी के तीसरे प्रधानमंत्रित्व काल की विशेषताओं को संक्षेप में इस प्रकार प्रस्तुत किया जा सकता है-
• अटल जी ने श्री नरसिम्हा राव द्वारा शुरू की गई आर्थिक सुधारों की नीति को जारी रखा। उन्हें इस नीति के सकारात्मक तथ्य मालूम थे. वे इसे इस आधार पर अस्वीकार नहीं करना चाहते थे कि यह कांग्रेस की आर्थिक नीति थी। अर्थव्यवस्था में सुधार की ऐसी नीति से उनकी सरकार को भी लाभ हुआ और सर्वहारा वर्ग भी आर्थिक रूप से समृद्ध हुआ।
• श्री अटल जी ने संतुलित विदेश नीति अपनाकर अपनी परमाणु नीति को स्पष्ट किया। पोखरण परमाणु विस्फोट पर अमेरिका और उसके सहयोगियों ने जरूर आंखें मूंद लीं, लेकिन अटलजी ने स्पष्ट कर दिया कि भारत दूसरा परमाणु परीक्षण नहीं करेगा। वह परमाणु बम का प्रयोग तभी करेगा जब यह उसके खिलाफ किया जाएगा। भारत का परमाणु कार्यक्रम चीन और पाकिस्तान के शत्रुतापूर्ण रवैये को देखते हुए बनाया गया था और पूरी दुनिया भी भारत के इस डर को समझती थी।
• अटलजी ने आर्थिक विकास के लिए 'स्वर्णिम चतुर्भुज' योजना शुरू की। इसके तहत वह देश के महत्वपूर्ण शहरों को लंबी और चौड़ी सड़कों से जोड़ना चाहते थे। इसका अधिकांश कार्य अटलजी के कार्यकाल में पूरा हुआ। इससे जहां आम आदमी की यात्रा सुगम हुई, वहीं वाणिज्यिक और व्यावसायिक गतिविधियों को भी बढ़ावा मिला।
• अटलजी ने हमेशा पड़ोसी देश पाकिस्तान के साथ रिश्ते सुधारने की कोशिश की, हालांकि पाकिस्तान ने कभी अपने वादे पूरे नहीं किए। कारगिल युद्ध इसका स्पष्ट उदाहरण है। उन्होंने पाकिस्तान के सैन्य शासक परवेज़ मुशर्रफ से भी बातचीत की.
• अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन के भारत आगमन पर अमेरिका के साथ भारत के संबंधों में सुधार की दिशा में काम किया अटलजी ने पाकिस्तान के अपदस्थ प्रधानमंत्री नवाज शरीफ की रिहाई के लिए बिल क्लिंटन से बातचीत की ताकि पड़ोसी देश में लोकतंत्र की हत्या न हो सके। इस संयुक्त प्रयास से नवाज़ शरीफ़ की रिहाई संभव हो सकी.

विभिन्न उपलब्धियाँ

• 19 मार्च 1998 को नये चुनाव के माध्यम से अटल जी पुनः प्रधानमंत्री बने। इस समय सदन में भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) के सदस्यों की संख्या 182 थी. तेलुगु देशम, तृणमूल कांग्रेस और जयललिता की ए. मैं। डी। एम। क। बीजेपी का समर्थन किया. अप्रैल 1999 तक अटल जी दूसरी बार प्रधानमंत्री पद पर आसीन हुए। इस बार उनका कार्यकाल 14 महीने तक रहा. अपने दूसरे कार्यकाल में अटलजी ने प्रधानमंत्री के रूप में निम्नलिखित उपलब्धियाँ हासिल कीं-
• अटल जी ने देश के भविष्य को विज्ञान और प्रौद्योगिकी की प्रगति से जोड़ा। उन्होंने परमाणु ऊर्जा को देश के लिए आवश्यक बताते हुए 11 मई 1998 को पोखरण में पांच परमाणु परीक्षण किये।
• अटल जी ने भारतीय सुरक्षा को महत्व दिया और देश को परमाणु बम से सुसज्जित किया। देश की आजादी और संप्रभुता का नारा दिया गया.
• अमेरिका और उसके सहयोगियों ने परमाणु बम विकसित करने के लिए भारत पर प्रतिबंध लगा दिए। लेकिन अटलजी ने प्रतिबंधों की परवाह किए बिना भारत को आत्मनिर्भर राष्ट्र बनाने की दिशा में काम किया। उन्होंने साफ कहा कि भारत की अर्थव्यवस्था मजबूत है और उन्हें आर्थिक प्रतिबंधों की कोई परवाह नहीं है.
• अटलजी ने पोखरण में जय जवान, जय किसान का नारा लगाकर दुनिया के सामने अपने सारे इरादे जाहिर कर दिए कि भारत भी एक परमाणु संपन्न देश है। उसे अपनी स्वतंत्रता बनाए रखने के लिए परमाणु बम बनाने का भी अधिकार है।
• प्रधान मंत्री के रूप में अटलजी ने 'प्रतिभा पलायन' (युवा प्रतिभाओं का विदेश जाने की प्रवृत्ति) को रोकने की आवश्यकता पर जोर दिया। उन्होंने युवाओं से मातृभूमि की सेवा पर ध्यान केंद्रित करने का आह्वान किया।
• अटलजी ने सैनिकों का मनोबल बढ़ाने का काम किया। उन्होंने परमाणु कार्यक्रम की आधारशिला रखने वाली पूर्व प्रधानमंत्री श्रीमती इंदिरा गांधी को भी धन्यवाद दिया। अटल जी के लिए राष्ट्रहित सदैव दलगत राजनीति से ऊपर था। अटलजी को यह कहने में उदारता बरतनी चाहिए कि उन्होंने विपक्ष की उपलब्धियों की भी सराहना की।
• मात्र चौदह माह के कार्यकाल में अटलजी ने स्वयं को सफल प्रधानमंत्री के रूप में सिद्ध कर दिया। वह जानते थे कि वह एक गठबंधन सरकार के रूप में काम कर रहे हैं और भारतीय जनता पार्टी के पास पूर्ण बहुमत नहीं है, इसलिए उन्होंने अपने भाषण में स्पष्ट कर दिया कि वह यह कार्यकाल भी पूरा नहीं कर पाएंगे। फिर ये हुआ. इसके बाद ए. मैं। डी। एम। क। जयललिता सशर्त समर्थन देना चाहती थीं लेकिन अटलजी ने इसे स्वीकार नहीं किया और उन्हें प्रधानमंत्री पद से इस्तीफा देना पड़ा। उस समय कोई भी पार्टी केंद्र में सरकार नहीं बना पाई थी. इसके चलते सितंबर-अक्टूबर के बीच चुनाव हुए और इस समय तक अटलजी ने कार्यवाहक प्रधानमंत्री की जिम्मेदारी संभाली. लेकिन इस पर चर्चा से पहले उनके दूसरे कार्यकाल में हुए कारगिल युद्ध का विवरण देना न केवल प्रासंगिक बल्कि आवश्यक होगा.

कारगिल युद्ध

कश्मीर के कारगिल क्षेत्र में सामरिक महत्व की ऊंची चोटियाँ भारत के अधिकार क्षेत्र में आती हैं। सर्दियों में उन दुर्गम चोटियों पर रहना बहुत कठिन होता है। इस कारण भारतीय सेना शीतकाल में वहाँ नहीं रुकती थी। इसका फायदा उठाकर पाकिस्तान के राष्ट्रपति परवेज़ मुशर्रफ ने आतंकवादियों के साथ पाकिस्तानी सेना को कारगिल पर कब्ज़ा करने के लिए भेज दिया। दरअसल, पाकिस्तान ने सीमा नियमों का उल्लंघन किया था. लेकिन उनके पास यह सुरक्षित बहाना था कि कारगिल की चोटियों पर पाकिस्तानी सेना ने नहीं बल्कि आतंकवादियों ने कब्जा कर लिया था। ऐसे में भारतीय सेना के सामने बड़ी चुनौती थी. दुश्मन ऊंचाई पर था और भारतीय सेना उनके लिए आसान निशाना थी। लेकिन भारतीय सेना ने अपना मनोबल बनाए रखा और पाकिस्तानी सेना पर हमला बोल दिया. इसे 'ऑपरेशन विजय' नाम दिया गया.

भारत को विजयश्री

भारतीय सैनिकों ने तय कर लिया था कि वे पाकिस्तानियों को कारगिल से खदेड़कर ही दम लेंगे। भारतीय सैनिकों ने असाधारण वीरता का परिचय देते हुए पाकिस्तानी सैनिकों को घेर लिया। कारगिल युद्ध में बेशक भारत को जीत मिली, लेकिन अमेरिका के हस्तक्षेप के कारण भारत सरकार ने पाकिस्तानी सैनिकों को हथियार लेकर भागने का मौका दे दिया. पाकिस्तान को सामरिक महत्व की चोटियाँ खाली करनी पड़ीं और भारत ने पाकिस्तानी सैनिकों की जीवित वापसी स्वीकार कर ली। दरअसल, युद्ध के भी कुछ नियम होते हैं। भारत ने भी उन्हीं नियमों का पालन किया. लेकिन इस युद्ध में जहां भारत की जीत का सेहरा अटल जी के सिर बांधा गया, वहीं कई अन्य बातें भी साबित हुईं। श्री राजीव गांधी के प्रधानमंत्रित्व काल में जिस बोफोर्स तोप की बात विपक्ष और भाजपा किया करती थी, वह कारगिल युद्ध में बेहद सफल और उपयोगी साबित हुई। सेना के शीर्ष अधिकारियों ने कहा कि बोफोर्स तोपों के कारण ही भारतीय सेना को कारगिल में त्वरित सफलता मिल सकी, अन्यथा युद्ध लंबा खिंच सकता था। इस प्रकार बोफोर्स तोपों को लेकर राजीव गांधी पर लगे आरोप आंशिक रूप से धुल गये। बाद में न्यायपालिका ने भी इस मामले में दिवंगत राजीव गांधी को क्लीन चिट दे दी थी. जब 1998 में सर्दियों में पाकिस्तानी सैनिकों ने कारगिल पर हमला किया तो भारत के खुफिया तंत्र ने प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेई की सरकार पर लापरवाही का आरोप लगाया।  मई को इसका पता नहीं चल सका। इस पर खुफिया तंत्र ने सफाई दी कि उसे इसकी जानकारी थी और उसने सरकार को सूचित कर दिया था. तब विपक्ष ने सरकार पर निशाना साधा कि इतनी बड़ी लापरवाही का मकसद क्या था? क्या सरकार की मंशा युद्ध जैसी स्थिति पैदा करने की थी, ताकि युद्ध में विजय का लाभ उच्च विज्ञान में मिले?

प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने पाकिस्तान के राष्ट्रपति परवेज़ मुशर्रफ को आगरा में शिखर वार्ता के लिए आमंत्रित किया। अटलजी चाहते थे कि दोनों देशों की समस्याएं बातचीत से सुलझें, लेकिन परवेज़ मुशर्रफ के व्यक्तित्व को समझने में उनसे भूल हो गई। परवेज़ मुशर्रफ़ ने शाही यात्रा का आनंद लिया लेकिन सुलह की राह आसान नहीं थी। परवेज़ मुशर्रफ ने भारत सरकार को पूर्व सूचना दिए बिना आगरा में इलेक्ट्रॉनिक मीडिया को संचार जारी किया, जिसकी भारत ने आलोचना की। इस बातचीत में भारत के पक्ष को भी खारिज कर दिया गया और कश्मीर के मुद्दे को और जटिल बना दिया गया.

आतंक का साया

पाकिस्तान समर्थित आतंकवाद के कारण भारत में अनेक प्रकार की समस्याएँ उत्पन्न हुईं। पाकिस्तान यह अच्छी तरह समझ चुका था कि भारत से लड़कर जीतना उसके लिए संभव नहीं है। इसके फलस्वरूप उसने आतंकवादियों के बल पर एक नई युद्ध नीति विकसित की, जिससे कश्मीर की जनता को हर समय कष्ट सहना पड़ा। अक्टूबर 2002 में आतंकवादियों ने जम्मू-कश्मीर विधानसभा पर आत्मघाती हमला किया था. इस बार भी वाजपेयी सरकार का खुफिया तंत्र आतंकियों के मंसूबों का अंदाजा नहीं लगा सका. पाकिस्तान बेशर्मों की तरह मुँह सिकोड़ता रहा और भारत सरकार की प्रशासनिक क्षमता पर सवाल उठाता रहा।

इतना ही नहीं 13 दिसंबर 2001 को आतंकियों ने भारत की संसद पर हमला कर सभी को हैरान कर दिया था. देश की राजधानी में संसद पर हमला भारतीय इतिहास के लिए बेहद शर्मनाक दिन था. भारी सुरक्षा के बावजूद आतंकी गोला-बारूद और हथियारों के साथ संसद परिसर में घुस गए. लोकतंत्र की सबसे बड़ी संस्था पर हमला पाकिस्तान समर्थित आतंकवाद का हिस्सा था. इस हमले के तहत भारत सरकार ने खूब शोर मचाया और कूटनीतिक दबाव बनाने के लिए अंतरराष्ट्रीय समुदाय का ध्यान भी आकर्षित किया. लेकिन जो अपनी रक्षा नहीं कर सकता, उसका समर्थन कौन कर सकता है?

भारत ने बेशक संयम से काम लिया, लेकिन कठोर कदम उठाने की जरूरत थी। लेकिन अटलजी इस हमले का अनुकूल जवाब देने में असफल रहे। इस संबंध में विपक्ष चाहता था कि वाजपेयी सरकार पाकिस्तान को युद्ध से जवाब दे, लेकिन सरकार ने सीमाओं पर बड़ी संख्या में सेना तैनात कर दी। युद्ध के बादल जरूर मंडराये, लेकिन बारिश नहीं हुई. दोनों देशों के पास परमाणु शक्ति है. इससे दोनों देशों के निवासियों को युद्ध का भय सताने लगा। वे युद्ध नहीं चाहते थे. इस आतंकी वारदात को लश्कर-ए-तैयबा ने अंजाम दिया था, जिसे पाकिस्तान में पाला-पोसा जा रहा था. संसद पर हमला करने वाले पांच आतंकवादी थे और पांच ही मारे गये.

भ्रष्टाचार के आरोप

एन डी ए. सरकार पर भ्रष्टाचार के कई आरोप लगे. इनमें सबसे चर्चित तहलका कांड था. तहलका द्वारा बीजेपी सदस्यों समेत कई सैन्य अधिकारियों से रिश्वत लेते हुए उनका टी सरेआम कैमरे में कैद हुआ था. वी चैनल पर प्रदर्शन किया गया। तब बीजेपी अध्यक्ष बंगारू लक्ष्मण और रक्षा मंत्री जॉर्ज फर्नांडिस ने इस्तीफा दे दिया था. लेकिन बाद में जॉर्ज फर्नांडीज को फिर से रक्षा मंत्रालय दिया गया। इससे जॉर्ज फर्नांडिस की छवि पर ऐसी छाप पड़ी जो कभी नहीं मिट सकेगी। उनकी काली छाया बीजेपी और अटलजी पर भी पड़ी. जब संसद सत्र बुलाया गया तो विपक्ष ने जॉर्ज फर्नांडिस को लेकर कई बार सदन का बहिष्कार किया। एन। डी। एक। के कार्यकाल के अंत तक यही स्थिति बनी रही

चुनाव में हार

बीजेपी और एन. डी. उन्हें पूरा विश्वास था कि जनता उन्हें दोबारा मौका देगी. उन्होंने शाइनिंग इंडिया और भारत उदय (इंडिया राइजिंग) का चुनावी नारा दिया। वह सोचता था कि एन. डी। एक। भारत की तस्वीर बदल दी है. एन. डी. ए. अपनी उपलब्धियां भी गिनाएं.एन. डी. ए. उनका कार्यकाल अक्टूबर 2004 में समाप्त होना था। लेकिन उन्हें लगा कि अगर चुनाव जल्दी होंगे तो इससे उन्हें फायदा जरूर होगा. इसके चलते चुनाव अप्रैल-मई में ही कराए गए। लेकिन एन. डी। एक। भविष्यवाणी ग़लत निकली. कांग्रेस यू.पी.ए. जैसे बहुमत मिला उसके बाद से अटलजी लगातार बीजेपी के लिए काम करते रहे.

भारत रत्न पुरस्कार

राष्ट्रपति प्रणब मुखर्जी ने 27 मार्च 2015 को अपने आवास पर पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी को भारत रत्न से सम्मानित किया. वाजपेयी जी के स्वास्थ्य को ध्यान में रखते हुए राष्ट्रपति ने उनके घर जाकर उन्हें देश का सर्वोच्च नागरिक सम्मान दिया। इस मौके पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, अरुण जेटली, नितिन गडकरी और राजनाथ सिंह भी वाजपेयी के घर पर मौजूद थे. चाहे वह प्रधानमंत्री हों या विपक्ष के नेता. बेशक, चाहे बात देश की हो या क्रांतिकारियों की, या फिर उनकी अपनी कविताओं की। अटल बिहारी वाजपेई की बराबरी कोई नहीं कर सकता. भारत सरकार द्वारा दिसंबर 2014 में घोषणा की गई थी कि उन्हें भारत रत्न से सम्मानित किया जाएगा। वाजपेयी भारत रत्न पाने वाले देश के सातवें प्रधानमंत्री बने। इससे पहले जवाहरलाल नेहरू, इंदिरा गांधी, राजीव गांधी, मोरारजी देसाई, लाल बहादुर शास्त्री और गुलजारीलाल नंदा को यह सम्मान मिल चुका है।

अन्य पुरस्कार

• 1992 में एम विभूषण
• 1993 में डी. लिट (कानपुर विश्वविद्यालय)
• 1994 में लोकमान्य तिलक पुरस्कार
• 1994 में श्रेष्ठ सानंद पुरस्कार
• 1994 में भारत रत्न पंडित गोविंद वल्लभ पंत पुरस्कार।