12 साल में 12 बदलाव और 12 गुना बढ़ गए यहां पर्यटक, मोदी मैजिक से चमका ब्रांड बनारस, बना सबसे बडा पर्यटक हब

उत्तर प्रदेश सरकार के टूरिज्म डिपार्टमेंट ने पिछले 12 सालों में वाराणसी आने वाले टूरिस्ट के आंकड़े जारी किए हैं। आंकड़ों के मुताबिक, पिछले 12 सालों में 450 मिलियन से ज़्यादा टूरिस्ट (देशी और विदेशी) वाराणसी आ चुके हैं। ये आंकड़े वाराणसी को उत्तर प्रदेश का सबसे ज़्यादा टूरिस्ट अट्रैक्शन वाला शहर बनाते हैं। लेकिन यह बदलाव कैसे आया और इसके पीछे किन वजहों का हाथ रहा? इसे समझने के लिए हमने पिछले 12 सालों में वाराणसी में हुए बदलावों की स्टडी की और टूरिज्म सेक्टर में काम करने वाले एक्सपर्ट्स से बात की।

वाराणसी में इस बदलाव की कहानी 26 मई 2014 से शुरू होती है, जब वाराणसी के MP ने देश के 14वें प्रधानमंत्री के तौर पर शपथ ली थी। जब नरेंद्र मोदी प्रधानमंत्री बने, तो उन्होंने न सिर्फ देश बल्कि विदेशी नेताओं के बीच भी वाराणसी की ज़ोरदार ब्रांडिंग की। उन्होंने जापान, फ्रांस और जर्मनी के प्रेसिडेंट को काशी बुलाया। गंगा आरती को प्रमोट करने के लिए उन्होंने जापान के पूर्व प्रधानमंत्री स्वर्गीय शिंजो आबे के साथ खुद गंगा आरती देखी। देव दिवाली में हिस्सा लेकर दुनिया भर से टूरिस्ट को काशी लाने की उनकी अनोखी पहल ने ब्रांड बनारस को और मज़बूत किया। मोदी इफ़ेक्ट की वजह से पिछले 12 सालों में ब्रांड बनारस की चमक और करिश्मा दुनिया भर में गूंजा है, और सिर्फ़ 12 सालों में टूरिस्ट की संख्या 450 मिलियन को पार कर गई है।

कल्चरल नेशनलिज़्म का असर: स्पिरिचुअल टूरिज़्म का बढ़ना
पिछले 12 सालों में, देश में पॉलिटिकल ट्रेंड सनातन कल्चर की तरफ़ रहा है, और इसका सबसे ज़्यादा असर स्पिरिचुअल टूरिज़्म पर पड़ा है। युवाओं का इस पॉलिटिकल आइडियोलॉजी से जुड़ना स्पिरिचुअल टूरिज़्म के लिए एक वरदान साबित हुआ है। इस इलाके के बनने के बाद से वाराणसी में सबसे ज़्यादा टूरिस्ट आए हैं। हालांकि, काशी में धर्म, फिलॉसफी और स्पिरिचुअलिटी की परंपरा कोई नई बात नहीं है। शिव की यह नगरी हमेशा से धार्मिक और स्पिरिचुअल रही है। हालांकि, इसे पिछले 12 सालों में ही एक ऑर्गनाइज़्ड सेक्टर के तौर पर पहचान मिली है।

ऑल इंडिया टूरिस्ट फेडरेशन के कोऑर्डिनेटर अशोक कुमार सिंह का कहना है कि गोल्डन ट्राएंगल देश का सबसे बड़ा टूरिज़्म सेक्टर था। गोल्डन ट्राएंगल का मतलब जयपुर, दिल्ली और आगरा से है। लेकिन, इस गोल्डन ट्राएंगल की जगह स्पिरिचुअल ट्राएंगल ने ले ली है, जिसका मतलब काशी, अयोध्या और प्रयागराज से है। इस स्पिरिचुअल ट्राएंगल से तीनों शहरों और उत्तर प्रदेश को बहुत फायदा हुआ है। महाकुंभ मेले से प्रयागराज के साथ-साथ काशी और अयोध्या को भी फायदा हुआ, और देव दिवाली से काशी, प्रयागराज और अयोध्या को फायदा हुआ। प्राण प्रतिष्ठा के साथ, भव्य राम मंदिर देखने आने वाले टूरिस्ट इन तीनों जगहों को देखने के लिए अपनी ट्रिप प्लान करते हैं। इस स्पिरिचुअल टूरिज्म ने काशी में टूरिस्ट का आना बढ़ा दिया है।

श्री काशी विश्वनाथ धाम: धर्म, अध्यात्म और सनातन संस्कृति का संगम
शिव को पाने के लिए लोग पुराने समय से काशी आते रहे हैं। लेकिन धाम बनने के बाद, लोग हर छोटे-बड़े मौके पर शिव का आशीर्वाद लेने या उन्हें धन्यवाद देने का कोई मौका नहीं छोड़ते, और इसलिए काशी आने वाले तीर्थयात्रियों की संख्या कई गुना बढ़ गई है। शैलेश त्रिपाठी कई सालों से स्पिरिचुअल टूरिज्म से जुड़े हुए हैं। उनका मानना ​​है कि धाम बनने के बाद, मंदिर परिसर में घूमना और बैठना और टेक्नोलॉजी की मदद से स्पिरिचुअल माहौल का अनुभव करना बहुत अच्छा लगता है। यही वजह है कि श्रद्धालुओं की आमद बढ़ रही है।

13 दिसंबर को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने धाम के उद्घाटन के चार साल पूरे किए। श्री काशी विश्वनाथ मंदिर ट्रस्ट काउंसिल के चीफ एग्जीक्यूटिव ऑफिसर विश्व भूषण मिश्रा ने कहा कि इन चार सालों में धाम ने धार्मिक, आध्यात्मिक, सांस्कृतिक, शैक्षणिक और भक्ति सुविधाओं, आसान दर्शन और सुरक्षा के कई नए आयाम देखे हैं। 2024 में श्रद्धालुओं की संख्या 62.3 मिलियन से ज़्यादा थी और 2025 में यह संख्या बढ़कर 66.6 मिलियन से ज़्यादा हो गई है। जबकि 13 दिसंबर 2021 से अब तक के चार सालों में 26 करोड़ से ज़्यादा देसी-विदेशी भक्तों ने महादेव के दरबार में दर्शन किए हैं। टूरिस्ट की संख्या में इस कई गुना बढ़ोतरी का सबसे बड़ा कारण श्री काशी विश्वनाथ धाम बनकर सामने आया है।

देव दिवाली: ब्रांड बनारस और आध्यात्मिक टूरिज्म का संगम
अगर वाराणसी में सबसे ज़्यादा भीड़ किसी एक दिन होती है, तो वह है देव दिवाली। कार्तिक पूर्णिमा के दिन काशी आने वालों की संख्या 2 मिलियन से ज़्यादा हो जाती है। इस दिन काशी में होटल के रेट दुबई और सिंगापुर से भी ज़्यादा महंगे होते हैं। बारह साल पहले, मुश्किल से 150,000 से 200,000 टूरिस्ट देव दिवाली देखने आते थे, लेकिन आज हालत यह है कि इस दिन काशी में कोई होटल, लॉज या होमस्टे नहीं मिलता। टूरिस्ट की भारी भीड़ को ध्यान में रखते हुए योगी सरकार ने इसे राजकीय मेले का दर्जा दिया है।

शैलेश त्रिपाठी कहते हैं कि PM मोदी 2020 में देव दिवाली में शामिल हुए थे और इसे एक ब्रांड बनाने की पूरी कोशिश की थी। योगी सरकार ने देव दिवाली पर ग्रीन क्रैकर शो और लेज़र लाइट एंड साउंड शो जैसे नए एक्सपेरिमेंट करके मॉडर्न टेक्नोलॉजी के साथ आध्यात्मिकता को जोड़कर टूरिस्ट को और जोड़ा है।

गंगा आरती: काशी, गंगा और शिव का आध्यात्मिक संगम
गंगा आरती हरिद्वार और ऋषिकेश समेत देश भर के कई शहरों में मनाई जाती है। हालांकि, काशी में ऐसा माना जाता है कि गंगा उत्तर की ओर बहती है और शिव के त्रिशूल पर टिकी हुई है, जिससे यह जगह मुक्ति और आध्यात्मिक उत्थान के लिए बहुत पवित्र है। काशी में गंगा आरती तीर्थयात्रियों को ऐसा ही आध्यात्मिक अनुभव देती है। पहले गंगा आरती सिर्फ़ दशाश्वमेध घाट पर होती थी। आज यह दशाश्वमेध घाट, अस्सी घाट, तुलसी घाट और नमो घाट समेत आधा दर्जन घाटों पर होती है। हर दिन बड़ी संख्या में लोग यहां आते हैं।

लोग गंगा आरती में आते हैं। पिछले 12 सालों में गंगा आरती में आने वाले श्रद्धालुओं और टूरिस्ट की संख्या दस से बारह गुना बढ़ गई है। घाटों पर सफाई और कानून-व्यवस्था में सुधार ने भी अहम भूमिका निभाई है।

घाट का सुंदरीकरण: समय बिताने का एक शानदार तरीका
वाराणसी को दूसरे शहरों से जो चीज़ अलग करती है, वह हैं इसके 84 आर्च जैसे घाट। बाबा विश्वनाथ के बाद, गंगा किनारे ये घाट काशी का सबसे बड़ा आकर्षण हैं। टूरिस्ट गाइड अभिषेक शर्मा कहते हैं कि पिछले 12 सालों में आठ से दस घाट बनाए गए हैं, और नगर निगम द्वारा घाटों की सफाई और सुंदरीकरण लोगों के लिए एक बड़ा आकर्षण है। ज़रूरी मौकों पर घाटों पर भीड़ बढ़ रही है। जहाँ ज़रूरी स्नान पर्वों पर हमेशा भीड़ रहती है, वहीं अब नवरात्रि, कार्तिक महीने और साल के आखिर जैसे दिनों में भी टूरिस्ट की अच्छी-खासी संख्या देखी जाती है।