Kerala Virus Cases: कोरोना से निपाह तक, बार-बार केरल से ही क्यों आती हैं खतरनाक वायरस की खबरें, क्या है असली कारण?

जब भी भारत में कोई नया और जानलेवा वायरस सामने आता है, तो अक्सर उसका पहला मामला केरल से ही रिपोर्ट होता है। कोविड-19 महामारी से लेकर निपाह, शिगेला और मंकीपॉक्स जैसे संक्रमणों तक, केरल लगातार इन बीमारियों के फैलने का केंद्र (एपिसेंटर) रहा है। हाल ही में, राज्य में निपाह वायरस का प्रकोप देखा गया है और शिगेला संक्रमण के कारण एक बच्चे की मौत भी हुई है।

केरल को लेकर उठते सवाल

इस स्थिति को देखते हुए, लोग अक्सर सोचते हैं कि केरल बार-बार इन संक्रामक बीमारियों का केंद्र क्यों बनता है और ऐसी हर बीमारी इसी राज्य के रास्ते भारत में क्यों आती है। इसके लिए कई अहम कारण जिम्मेदार हैं, जिनमें राज्य की भौगोलिक स्थिति और आबादी की बनावट से लेकर वहां का हेल्थकेयर सिस्टम शामिल है; हम इस रिपोर्ट में इन पर चर्चा करेंगे।

ताड़ी और दूषित फलों के सेवन से जुड़े जोखिम

केरल के ग्रामीण इलाकों में ताड़ी (एक तरह की शराब) और ताजे फलों का सेवन बहुत आम है। जंगलों के पास होने के कारण, चमगादड़ अक्सर इन फलों या ताड़ी इकट्ठा करने वाले बर्तनों पर बैठते हैं और अपनी लार, पेशाब या मल से उन्हें दूषित कर देते हैं। जब स्थानीय लोग अनजाने में ऐसे दूषित फलों या ताड़ी का सेवन करते हैं, तो निपाह जैसे जानलेवा वायरस सीधे उनके शरीर में प्रवेश कर सकते हैं। इस तरह का सीधा संपर्क ज़ूनोटिक बीमारियों - यानी जानवरों से इंसानों में फैलने वाली बीमारियों - के प्रसार का जरिया बनता है। यह भी पढ़ें: केरल में निपाह वायरस का नया मामला सामने आया; 15 लोग क्वारंटाइन - कितना खतरनाक है यह संक्रमण?

जंगलों की कटाई और वन्यजीवों से संपर्क

केरल का एक बड़ा हिस्सा पश्चिमी घाट के घने जंगलों से घिरा है, जो फ्रूट बैट्स (फल खाने वाले चमगादड़ों) का प्राकृतिक आवास हैं। हाल के वर्षों में राज्य में विकास और शहरीकरण की गति तेज हुई है, जिससे लगातार जंगलों की कटाई हो रही है। जैसे-जैसे इन चमगादड़ों के प्राकृतिक आवास नष्ट हो रहे हैं, उन्होंने इंसानी बस्तियों के करीब नए ठिकाने बना लिए हैं। इस बदलाव ने इंसानों और वन्यजीवों के बीच की दूरी को काफी कम कर दिया है, जिससे जानवरों में पनपने वाले वायरस सीधे इंसानी आबादी तक पहुंच सकते हैं।

केरल की घनी आबादी

केरल में आबादी का घनत्व बहुत अधिक है, यानी अपेक्षाकृत कम जगह में बहुत सारे लोग एक साथ रहते हैं। इतनी घनी आबादी का एक बड़ा नुकसान यह है कि जब कोई नया संक्रामक वायरस किसी एक व्यक्ति को संक्रमित करता है, तो वह बहुत तेजी से दूसरों में फैल जाता है। इसके अलावा, मजबूत सामाजिक और पारिवारिक रिश्तों के कारण, वायरस परिवार के सदस्यों या मरीज की देखभाल करने वाले डॉक्टरों के बीच तेजी से फैलता है। 

उत्तरी केरल में बार-बार निपाह का प्रकोप

केरल में निपाह वायरस की स्थिति किसी बड़ी इमरजेंसी से कम नहीं है। यह वायरस केरल में बाहर से नहीं आता, बल्कि राज्य के अपने जंगलों से ही फैलता है। अब तक राज्य में निपाह के चार प्रकोप (आउटब्रेक) हो चुके हैं, जिनमें से तीन कोझिकोड और मलप्पुरम जैसे उत्तरी जिलों तक ही सीमित थे।

केरल में भी कोरोना वायरस महामारी का आगमन

ग्लोबल ट्रैवल नेटवर्क का नतीजा यह हुआ कि इस सदी की सबसे बड़ी महामारी – COVID-19 – का पहला मामला भारत में केरल में ही सामने आया। 27 जनवरी 2020 को, चीन की वुहान यूनिवर्सिटी से लौटे एक 20 वर्षीय छात्र में इस वायरस की पुष्टि हुई; उसे केरल के त्रिशूर के एक अस्पताल में भर्ती कराया गया था। यह घटना दिखाती है कि दुनिया में कहीं भी पैदा होने वाला कोई भी नया वायरस अक्सर अंतरराष्ट्रीय यात्रियों के ज़रिए सबसे पहले केरल पहुँचता है। 

केरल में पारदर्शिता और जन-जागरूकता
इसके विपरीत, अगर हम बिहार या उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों की बात करें, तो कमज़ोर सर्विलांस सिस्टम के कारण वायरस हफ़्तों तक आबादी में फैल सकता है; लेकिन केरल में, विश्व स्वास्थ्य संगठन के नियमों के अनुसार, हर संदिग्ध मामले की जानकारी तुरंत और पूरी पारदर्शिता के साथ दी जाती है। इसका मतलब यह बिल्कुल नहीं है कि राज्य में बीमारी का प्रसार ज़्यादा है; बल्कि, इसका सीधा सा मतलब यह है कि नए संक्रमणों का समय पर पता लगाने के लिए केरल के पास देश का सबसे अच्छा और सबसे सतर्क सिस्टम है।