11,575 फीट की ऊंचाई, बर्फीले तूफान और चट्टानों की चुनौती, जानिए कैसे तैयार हुई एशिया की सबसे लंबी जोजिला टनल ?

9 जून, 2026 का दिन भारत के इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट के इतिहास में सुनहरे अक्षरों में दर्ज है। केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी जम्मू-कश्मीर में 'गोल्डन ब्रिज' पर पहुँचे और एक बटन दबाकर ज़ोजिला टनल के दोनों सिरों को आपस में जोड़ा। 14.15 किलोमीटर लंबी यह टनल सिर्फ़ एक टनल नहीं है; यह दशकों पुराने सपने के सच होने जैसा है। यह एशिया की सबसे लंबी सिंगल-ट्यूब, दोनों तरफ़ से चलने वाली (बाई-डायरेक्शनल) सड़क टनल बनने जा रही है, लेकिन इसकी कहानी सिर्फ़ लंबाई और रिकॉर्ड से कहीं आगे की है। यह हिमालय की बर्फीली चोटियों को फतह करने के रोमांच को दिखाती है, भारतीय सेना की रणनीतिक ज़रूरतों को पूरा करती है, और एक ऐसी इंजीनियरिंग उपलब्धि है जिसने कभी बड़ी-बड़ी कॉर्पोरेट कंपनियों को घुटने टेकने पर मजबूर कर दिया था...

ज़ोजिला टनल क्या है, और इसे एशिया की सबसे लंबी टनल क्यों कहा जा रहा है?

ज़ोजिला टनल श्रीनगर-लेह हाईवे (NH-1) पर सोनमर्ग और मीनामर्ग के बीच बनाई गई एक अहम सड़क टनल है। इसकी कुल लंबाई 14.15 किलोमीटर है। मुख्य टनल के साथ-साथ इतनी ही लंबाई (14.15 किमी) की एक समानांतर 'एस्केप टनल' (आपातकालीन निकास टनल) भी बनाई गई है, जिससे कुल खुदाई 28 किलोमीटर से ज़्यादा हुई है। समुद्र तल से लगभग 11,575 फीट की ऊँचाई पर स्थित यह टनल सीधे ज़ोजिला दर्रे (पास) के नीचे है - एक ऐसा दर्रा जो सर्दियों में छह महीने तक बर्फ़ में दबा रहता है, जिससे लद्दाख बाकी दुनिया से कट जाता है।

इसे एशिया की सबसे लंबी 'सिंगल-ट्यूब, बाई-डायरेक्शनल' सड़क टनल कहा जाता है क्योंकि इसमें एक बड़ी ट्यूब है जिसमें दोनों दिशाओं से ट्रैफ़िक आ-जा सकता है। इससे एक ही समय में दोनों तरफ़ से ट्रैफ़िक चल सकता है, जबकि एस्केप टनल आपातकालीन स्थिति में लोगों के लिए सुरक्षित निकलने का रास्ता देती है। क्रॉस-पैसेज हर 500 मीटर पर दोनों टनल को जोड़ते हैं, जिससे उनके बीच तेज़ी से आवाजाही हो सकती है।

ज़ोजिला टनल क्यों बनाई गई? ज़ोजिला टनल की अहमियत को समझने के लिए सर्दियों में लद्दाख जाना ज़रूरी है, जब तापमान -20°C से नीचे चला जाता है और ज़िंदगी थम जाती है। अभी, सोनमर्ग से लेह की यात्रा में लगभग 11,650 फीट की ऊँचाई पर स्थित ज़ोजिला दर्रे को पार करना पड़ता है। यहाँ कोई पक्की सड़क नहीं है; इसके बजाय, रास्ता बर्फीली ढलानों और पथरीले इलाकों से होकर गुजरने वाले संकरे रास्तों से बना है।

जून और अक्टूबर के बीच भी, जब बर्फ थोड़ी हट जाती है, तब भी इस चढ़ाई को पार करने में तीन से चार घंटे लगते हैं। नवंबर या दिसंबर में जब भारी बर्फबारी शुरू होती है, तो यह दर्रा पूरी तरह से बंद हो जाता है। लद्दाख के लोग राशन, दवाइयों और ईंधन जैसी ज़रूरी चीज़ों के लिए हवाई परिवहन पर बहुत ज़्यादा निर्भर हैं।

ज़ोजिला टनल के पूरा होने से, सोनमर्ग और मीनामर्ग के बीच 40 किलोमीटर लंबी पथरीली सड़क की जगह सिर्फ़ 14.15 किलोमीटर लंबी सीधी और समतल टनल ले लेगी। यात्रा का समय तीन-चार घंटे से घटकर सिर्फ़ 15 मिनट रह जाएगा। बर्फबारी के बावजूद यह टनल साल भर खुली रहेगी, जिससे श्रीनगर और लेह के बीच हर मौसम में सड़क संपर्क बेहतर होगा।

**चीन और पाकिस्तान से निपटना आसान होगा**

यह टनल न सिर्फ़ आम लोगों के लिए बल्कि भारतीय सेना के लिए भी गेम-चेंजर साबित होगी। इससे सेना किसी भी मौसम में लद्दाख और सियाचिन तक टैंक, तोपें और भारी हथियार तेज़ी से पहुँचा सकेगी।

पहले, NH-1D हाईवे, जो लाइन ऑफ़ कंट्रोल (LoC) के पास से गुज़रता है, पाकिस्तानी गोलीबारी और घुसपैठ के खतरे की चपेट में रहता था; लेकिन अब इस टनल की वजह से सेना कारगिल, लेह और चीन की सीमा के पास लाइन ऑफ़ एक्चुअल कंट्रोल (LAC) तक सुरक्षित और तेज़ी से पहुँच सकेगी। गलवान घाटी में तनाव जैसी स्थितियों में इस टनल की अहमियत और भी बढ़ जाती है। सर्दियों के दौरान सैनिकों की तैनाती और ज़रूरी सामान की सप्लाई अब हवाई परिवहन पर निर्भर नहीं रहेगी, जिससे करोड़ों रुपयों की बचत होगी।

**इतनी बड़ी और मुश्किल टनल कैसे बनी?** ज़ोजिला टनल की कहानी 19 मई, 2018 को शुरू हुई, जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इसकी आधारशिला रखी। उस समय, इसकी अनुमानित लागत ₹6,800 करोड़ थी और इसे 2026 तक पूरा करने का लक्ष्य रखा गया था। निर्माण की ज़िम्मेदारी शुरू में IL&FS को सौंपी गई थी, लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंज़ूर था; कंपनी गंभीर वित्तीय संकट में फँस गई और काम रुक गया। लगभग दो साल बर्बाद हो गए। फिर, 2020 में मेघा इंजीनियरिंग एंड इंफ्रास्ट्रक्चर लिमिटेड (MEIL) ने यह प्रोजेक्ट अपने हाथ में लिया और नए जोश के साथ काम शुरू किया।

11,000 फ़ीट से ज़्यादा ऊंचाई पर मौजूद हिमालय की चट्टानों को काटकर रास्ता बनाना कोई आसान काम नहीं था। टनल के ऊपर चट्टान की मोटाई (जिसे 'ओवरबर्डन' कहते हैं) ज़्यादा से ज़्यादा 1,000 मीटर तक थी। सोचिए, इतनी विशाल चट्टानों के नीचे खुदाई करने में कितना ख़तरा हो सकता है। इंजीनियरों ने 'ड्रिल एंड ब्लास्ट' तकनीक और 'न्यू ऑस्ट्रियन टनलिंग मेथड' (NATM) का इस्तेमाल किया। इतनी ऊंचाई पर भारी मशीनों को ठीक से चलाना मुश्किल हो रहा था, ऑक्सीजन का लेवल बहुत कम था और तापमान अक्सर -20°C से नीचे चला जाता था। इन चुनौतियों के बावजूद, हर मौसम में काम चलता रहा।

**पानी, चट्टान और बर्फ़ से रोज़ाना की जंग**

खुदाई के दौरान पहाड़ों से भारी मात्रा में पानी बहता था – इस घटना को 'वॉटर इंट्रूज़न' (पानी का घुसना) कहा जाता है। अचानक चट्टानों का खिसकना और मलबा गिरना आम बात थी, साथ ही बर्फ़ का तूफ़ान (एवलांच) भी अक्सर आता रहता था। मज़दूरों को बर्फीली हवाओं और खराब मौसम का सामना करते हुए खतरनाक हालात में काम करना पड़ता था। ऊपर से, COVID-19 महामारी ने काम की रफ़्तार और धीमी कर दी। हर मौसम में काम जारी रहा।

**पानी, चट्टानों और बर्फ़ के ख़िलाफ़ हर दिन की लड़ाई

खुदाई के दौरान, पहाड़ की ढलान से भारी मात्रा में पानी बहता था - इस घटना को 'वॉटर इंट्रूज़न' (पानी का रिसाव) कहा जाता है। अचानक चट्टानों के खिसकने और मलबे के गिरने की घटनाएं अक्सर होती रहती थीं, साथ ही बर्फ़ के तूफ़ान (एवलांच) भी आम थे। मज़दूरों को बर्फीली हवाओं और खराब मौसम का सामना करते हुए खतरनाक हालात में काम करना पड़ता था। हालात और भी मुश्किल तब हो गए जब कोविड-19 महामारी ने काम की रफ़्तार को और धीमा कर दिया।

31,000 टन स्टील, खास टेक्नोलॉजी

SAIL के भिलाई स्टील प्लांट ने इस टनल के निर्माण के लिए 31,000 टन खास स्टील दिया। इस स्टील का इस्तेमाल टनल की लाइनिंग, रॉक बोल्ट और दूसरे स्ट्रक्चरल हिस्सों के लिए किया गया है। बनकर तैयार हुई टनल 10 मीटर चौड़ी और 7.5 मीटर ऊंची है, जिससे बड़े वाहन 80 km/h की स्पीड से आराम से चल सकते हैं। पूरी टनल में स्मार्ट वेंटिलेशन, जेट फैन, स्मोक निकालने का सिस्टम, CCTV और ट्रैफिक कंट्रोल सिस्टम लगा है।

ज़ोजिला टनल के बारे में हैरान करने वाली बातें

पूरे साल सोनमर्ग का मज़ा लें: अब तक, ज़ोजिला पास के पास मौजूद सोनमर्ग में सिर्फ़ गर्मियों में ही जाया जा सकता था। सर्दियां शुरू होते ही यह खूबसूरत जगह बर्फ़ के नीचे दब जाती थी और चारों तरफ़ गहरी खामोशी छा जाती थी। टनल खुलने से दिसंबर और जनवरी में भी सोनमर्ग और थाजीवास ग्लेशियर में सैलानियों की चहल-पहल रहेगी।

दुनिया की सबसे ऊंची नहीं, फिर भी अनोखी: हालांकि दुनिया में ज़्यादा ऊंचाई पर दूसरी टनल भी हैं, लेकिन 10,000 फ़ीट से ज़्यादा ऊंचाई पर इतनी लंबाई वाली कोई दूसरी सिंगल-ट्यूब, दोनों तरफ़ से चलने वाली (bi-directional) रोड टनल नहीं है। यही इसकी सबसे खास बात है।
ड्राइव का रोमांच और खतरा: अंदर जाने पर आप लगभग 15 मिनट तक ज़मीन के नीचे – पहाड़ के अंदर – सफ़र करेंगे। बाहर बर्फ़ गिर रही हो या धूप खिली हो, आपको इसका पता भी नहीं चलेगा। जिन लोगों ने कभी ज़ोजिला पास से सफ़र किया है – ड्राइव के रोमांच के लिए अपनी जान जोखिम में डालकर – उनके लिए यह सुविधा किसी चमत्कार से कम नहीं है।
स्थानीय जीवन में बदलाव: कारगिल और लेह के लोगों को सर्दियों में ताज़ी सब्ज़ियों, दूध और ज़रूरी चीज़ों के लिए बेताबी से आसमान की तरफ़ नहीं देखना पड़ेगा। मरीज़ों को एयर एम्बुलेंस का इंतज़ार करते हुए अपनी जान नहीं गंवानी पड़ेगी; अब उन्हें तुरंत सड़क मार्ग से श्रीनगर ले जाया जा सकता है। आस-पास घूमने की बेहतरीन जगहें: अगर आप ज़ोजिला टनल से गुज़रते हैं, तो आपको सोनमर्ग, थाजीवास ग्लेशियर, बालटाल (अमरनाथ यात्रा का बेस कैंप), द्रास (दुनिया की दूसरी सबसे ठंडी आबादी वाली जगह), कारगिल वॉर मेमोरियल और लेह की मैग्नेटिक हिल जैसी जगहें मिलेंगी। पूरा सफ़र किसी फ़िल्म के सीन की तरह खूबसूरत नज़ारों वाला होगा। लोगों को जोड़ने वाला इंजीनियरिंग का एक शानदार नमूना

ज़ोजिला टनल सिर्फ़ चट्टान को काटकर बनाई गई एक संरचना नहीं है; यह उन हज़ारों मज़दूरों और इंजीनियरों के जज़्बे का सबूत है, जिन्होंने -20 डिग्री सेल्सियस जैसी हाड़ कंपा देने वाली ठंड में दिन-रात मेहनत की। यह सैनिकों के लिए ताकत का ज़रिया है, जिससे वे सर्दियों में भी दुश्मन की नज़र से बचे रहकर सियाचिन तक पहुँच सकते हैं।

गाड़ियों की आवाजाही के लिए टनल को पूरी तरह से खुलने में अभी कुछ समय लगेगा। सड़क की सतह बनाने, लाइट लगाने और वेंटिलेशन व सुरक्षा सिस्टम लगाने का काम 2027 की शुरुआत में पूरा होने की उम्मीद है, जिसके बाद आम लोग और सेना के काफिले इस टनल का इस्तेमाल कर सकेंगे।