शिमला के जंगल प्लास्टिक कचरे से अटे पड़े
प्लास्टिक के रैपर, बोतलें आदि जैसे गैर-विघटनीय कचरे से अटे पड़े जंगल, आसपास के कई स्थानों पर आम दृश्य हैं। शिमला नगर निगम के एक सफाई अधिकारी ने कहा, "पहाड़ी ढलानों पर पड़े कचरे को इकट्ठा करना मुश्किल है। फिर भी, हम जितना संभव हो सके, सफाई करते हैं। समस्या यह है कि लोग ढलानों पर कचरा फेंकना बंद नहीं करते हैं और सफाई करने के कुछ दिनों बाद ही स्थिति फिर से पहले जैसी हो जाती है।" शिमला नगर निगम की सीमा से सटे पंचायत क्षेत्रों में यह समस्या व्याप्त है, क्योंकि वहां कचरा संग्रहण प्रणाली उतनी अच्छी नहीं है। राष्ट्रीय राजमार्गों या संपर्क सड़कों के पास पहाड़ी ढलानों पर कचरा फेंकना अधिक आम है। भट्टाकुफ्फर से चमयाना में सुपर-स्पेशियलिटी अस्पताल की ओर जाने वाली सड़क के किनारे जंगल में कुछ बड़े हिस्से कचरे से अटे पड़े हैं। चमयाना ग्राम पंचायत की प्रधान रीता चौहान ने कहा, "एक साल पहले यह समस्या काफी गंभीर थी और अब इसमें सुधार हो रहा है। हमने शिमला में कचरा प्रबंधन संयंत्र तक कचरा ले जाने के लिए एक कचरा वाहन लगाया है।" हालांकि, यह सेवा सप्ताह में केवल दो बार उपलब्ध है। इस बीच, सफाई कर्मचारियों ने बताया कि आस-पास के पंचायत क्षेत्रों के लोग नगर निगम क्षेत्र में कुछ स्थानों पर कचरा फेंक देते हैं, यह जानते हुए कि सफाई कर्मचारी नगर निगम की सीमा के भीतर के क्षेत्रों को तुरंत साफ कर देंगे।
सफाई कर्मचारियों ने कहा, "वे अपने चलती गाड़ियों से कचरे के बैग नगर निगम की सीमा में आने वाले कुछ स्थानों पर फेंक देते हैं। इसके अलावा, कुछ खाली प्लॉटों को कचरा डंपिंग पॉइंट में बदल दिया गया है।" पहाड़ी ढलानों पर कचरा फैलाने के लिए पर्यटक भी जिम्मेदार हैं। वे अक्सर प्राकृतिक सुंदरता का आनंद लेते हुए नाश्ता करने के लिए अपने वाहन सड़क किनारे पार्क करते हैं। एक सफाई अधिकारी ने कहा, "एक बार जब वे काम पूरा कर लेते हैं, तो वे पैकेट, बोतलें घाटी में फेंक देते हैं।" संयोग से, राज्य सरकार ने सभी वाणिज्यिक यात्री वाहनों के लिए कचरा फेंकने से रोकने के लिए वाहनों के अंदर कचरा डिब्बे लगाना अनिवार्य कर दिया है। सफाई अधिकारियों के अनुसार, कचरे के उचित निपटान के बारे में लोगों को जागरूक करने के लिए नियमित रूप से जागरूकता अभियान चलाए जाते हैं। अधिकारी ने कहा, "हम जागरूकता पैदा करने की कोशिश करते हैं, लेकिन कई लोग ध्यान नहीं देते हैं और कचरा फेंकना जारी रखते हैं।" एक वन अधिकारी ने कहा कि समय के साथ प्लास्टिक जैसी गैर-अपघटनीय सामग्री पारिस्थितिकी को बहुत नुकसान पहुंचाती है। "जब ऐसी सामग्री बड़ी मात्रा में एक जगह पर एकत्र हो जाती है, तो यह कई समस्याओं का कारण बनती है। यह नई वनस्पति को बढ़ने नहीं देती। वनस्पति के अभाव में, मिट्टी को बरकरार रखने के लिए कुछ भी नहीं होता है और क्षेत्र कटाव के प्रति संवेदनशील हो जाता है," उन्होंने कहा। "यह पर्यावरण के लिए बहुत हानिकारक है। उचित अपशिष्ट निपटान प्रणाली होनी चाहिए," उन्होंने कहा।