'2000 आरोपी 500 गवाह…सुप्रीम कोर्ट बोला- 'शायद स्टेडियम में करनी पड़ेगी', जानिए क्या है पूरा मामला ?

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को तमिलनाडु के पूर्व मंत्री वी. सेंथिल बालाजी से जुड़े नौकरी के बदले नोट घोटाले में 2,000 से ज़्यादा लोगों को आरोपी बनाने पर तमिलनाडु सरकार की खिंचाई की और सभी आरोपियों और गवाहों का ब्यौरा माँगा। पूर्व मंत्री से जुड़े मामलों की सुनवाई को "बिना पतवार की नाव" करार देते हुए, न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने कहा कि अगर न्यायपालिका ने हस्तक्षेप नहीं किया होता, तो "अनिच्छुक राज्य सरकार" नौकरी के बदले नोट घोटाले में पूर्व मंत्री सेंथिल बालाजी से जुड़े मामलों को दबाना चाहती।

पीठ ने घोटाले के पीड़ितों का प्रतिनिधित्व करने वाले और मामलों को एक साथ करने के फैसले का विरोध करने वाले वाई. बालाजी का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन से कहा, "इस मामले में 2,000 से ज़्यादा आरोपी और 500 गवाह होने के कारण, यह भारत का सबसे भीड़भाड़ वाला मुकदमा होगा। इस मामले की सुनवाई के लिए एक छोटा सा कोर्ट रूम पर्याप्त नहीं होगा और सभी आरोपियों को रखने के लिए एक क्रिकेट स्टेडियम की आवश्यकता होगी।" आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस द्वारा बनाए गए आरोपी अपनी उपस्थिति दर्ज कराने के लिए आगे आएंगे।

विशेष लोक अभियोजक की नियुक्ति के अनुरोध पर, पीठ ने राज्य सरकार की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक सिंघवी से कहा कि जब किसी मामले में एक शक्तिशाली मंत्री और धनी लोग आरोपी होते हैं, तो यह धारणा बनती है कि अकेले लोक अभियोजक न्याय नहीं कर पाएगा।

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को तमिलनाडु सरकार पर इस बात के लिए नाराज़गी जताई कि वह नौकरी के बदले पैसे वाले 'घोटाले' में 2,000 से ज़्यादा लोगों को आरोपी बनाकर पूर्व राज्य मंत्री वी. सेंथिल बालाजी से जुड़े मामलों की सुनवाई में देरी करने की कोशिश कर रही है। कोर्ट ने इस कोशिश को 'न्याय व्यवस्था के साथ पूर्ण धोखाधड़ी' करार दिया था।

वी. सेंथिल बालाजी ने 27 अप्रैल को सुप्रीम कोर्ट की फटकार के बाद मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन के नेतृत्व वाले राज्य मंत्रिमंडल से इस्तीफा दे दिया था। 23 अप्रैल को सुप्रीम कोर्ट ने बालाजी से 'पद और स्वतंत्रता' में से एक चुनने को कहा था। कोर्ट ने उन्हें चेतावनी दी थी कि अगर उन्होंने मंत्री पद से इस्तीफा नहीं दिया, तो उनकी ज़मानत रद्द कर दी जाएगी।

पीठ ने इस बात पर आपत्ति जताई थी कि नौकरी के बदले पैसे घोटाले से जुड़े धन शोधन मामले में जमानत मिलने के कुछ ही दिनों बाद सेंथिल बालाजी को दक्षिणी राज्य का मंत्री फिर से नियुक्त कर दिया गया था। सुप्रीम कोर्ट ने प्रवर्तन निदेशालय द्वारा जांचे जा रहे एक मामले में सेंथिल बालाजी को 26 सितंबर, 2024 तक जमानत दे दी थी।