जानें कैसा होगा भारत का अगली पीढ़ी का फाइटर जेट? DRDO इंडियन एयरफोर्स के लड़ाकू बेड़े में जल्द होगा शामिल 

रक्षा अनुसंधान एवं विकास संगठन (डीआरडीओ) के वरिष्ठ वैज्ञानिक डॉ. रविशंकर एस.आर. ने एक बड़ा दावा करते हुए कहा है कि भारत का अगली पीढ़ी का हल्का लड़ाकू विमान एचएएल तेजस एमके-2, भारतीय वायु सेना (आईएएफ) के लड़ाकू बेड़े की रीढ़, फ्रांसीसी राफेल की क्षमताओं से मेल खाएगा।

बेंगलुरु में एक रक्षा संबंधी कार्यक्रम में बोलते हुए, डॉ. शंकर ने तेजस एमके-2 की उन्नत एवियोनिक्स, स्वदेशी प्रणालियों और लागत-प्रभावशीलता को राफेल के प्रतिद्वंदी के रूप में स्थापित करने वाले प्रमुख कारकों के रूप में रेखांकित किया। हालाँकि, भारतीय रक्षा उत्साही और विश्लेषक इसे एक कदम आगे ले जा रहे हैं, यह घोषणा करते हुए कि तेजस एमके-2 न केवल राफेल की बराबरी करेगा, बल्कि प्रमुख क्षेत्रों में उससे आगे भी निकल जाएगा।

तेजस एमके-1ए का एक उन्नत संस्करण, तेजस एमके-2, भारतीय वायु सेना की पुराने जगुआर और मिराज 2000 की जगह एक आधुनिक, बहु-भूमिका वाले लड़ाकू विमान की आवश्यकता को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। 98 kN थ्रस्ट प्रदान करने वाले जनरल इलेक्ट्रिक F414-INS6 इंजन द्वारा संचालित, Mk-2 में एक बड़ा एयरफ्रेम, 6,500 किलोग्राम की बढ़ी हुई पेलोड क्षमता और बाहरी ईंधन टैंकों के साथ 2,500 किमी की लड़ाकू रेंज है। इसके एवियोनिक्स सूट में DRDO के इलेक्ट्रॉनिक्स और रडार डेवलपमेंट एस्टेब्लिशमेंट (LRDE) द्वारा विकसित एक स्वदेशी एक्टिव इलेक्ट्रॉनिकली स्कैन्ड एरे (AESA) रडार, और सेल्फ-डिफेंस जैमर और इंफ्रारेड सर्च-एंड-ट्रैक (IRST) सिस्टम के साथ एक उन्नत इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर (EW) सूट शामिल है। विमान में कई तरह के स्वदेशी हथियार भी ले जाने की उम्मीद है, जिसमें दृष्टि रेखा से परे एस्ट्रा Mk-2 हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइल और हवा से लॉन्च की जाने वाली ब्रह्मोस-एनजी क्रूज मिसाइल शामिल हैं।

कार्यक्रम, जिसे मूल रूप से 2023 में पहली उड़ान के लिए निर्धारित किया गया था, को GE F414 के साथ इंजन प्रमाणन और आपूर्ति श्रृंखला के मुद्दों के कारण 2026 के अंत तक पीछे धकेल दिया गया है। 2031 से पहले इसे पूरी तरह से शामिल किए जाने की उम्मीद नहीं है, जिससे IAF जगुआर जैसे पुराने बेड़े पर निर्भर हो जाएगा, जिसने 2025 में अब तक तीन दुर्घटनाएं दर्ज की हैं। वहीं, 4.5 पीढ़ी के फाइटर जेट, राफेल का एक परिपक्व इकोसिस्टम है। भारत के पास 36 जेट ऑपरेशन में हैं। राफेल भारत-विशिष्ट तकनीकों जैसे हैमर मिसाइलों और उन्नत EW सिस्टम से लैस है। तेजस एमके-2 राफेल से आगे निकल सकता है यदि डीआरडीओ अपने वादों पर खरा उतरता है एमके-2 का भारत के बढ़ते मानवरहित पारिस्थितिकी तंत्र, जिसमें एचएएल का कॉम्बैट एयर टीमिंग सिस्टम (सीएटीएस) भी शामिल है, के साथ एकीकरण, नेटवर्क युद्ध में भी इसे बढ़त दिला सकता है, एक ऐसा क्षेत्र जहां राफेल का एकीकरण कम विकसित है।