Bihar Election: बिहार की राजनीति में अति पिछड़ी जातियों की महिमा, क्या है नीतीश कुमार की सफलता का राज
 

नीतीश कुमार पिछले दो दशकों से बिहार की राजनीति में एक स्थायी राजनेता रहे हैं। जातिगत राजनीति के लिए मशहूर बिहार में उनकी अपनी जाति कुर्मी का कोई बड़ा आधार नहीं है। जातिगत सर्वेक्षण में कुर्मी आबादी 2.87 प्रतिशत बताई गई थी। हालाँकि, नीतीश ने बिहार की जाति-प्रधान राजनीति में एक ऐसा व्यापक सामाजिक गठजोड़ खड़ा किया है, जिसके बल पर वे लगातार सत्ता में बने हुए हैं। 1995 में आयोजित 'कुर्मी चेतना रैली' में भाग लेने के बाद भी, नीतीश कुमार ने खुद को केवल कुर्मी जाति के नेता तक ही सीमित नहीं रखा। लालू प्रसाद यादव जैसे कद्दावर नेता के प्रभुत्व को चुनौती देने के लिए उन्होंने अति पिछड़े वर्गों को केंद्र में रखकर 'लव-कुश गठबंधन' (कुर्मी-कोइरी) का विस्तार किया। उन्होंने इसमें धानुक जैसी जातियों को भी शामिल किया। इससे उनका समर्थन और बढ़ा।

नीतीश कुमार ने अति पिछड़े वर्गों तक शिक्षा, आरक्षण और कल्याणकारी योजनाओं का विस्तार करके इस समूह को एक संगठित समर्थन आधार में बदलने की कोशिश की। इस वर्ग को ध्यान में रखते हुए उन्होंने कई योजनाएँ शुरू कीं, जैसे- मुख्यमंत्री अति पिछड़ा वर्ग मेधा छात्रवृत्ति योजना, जननायक कर्पूरी ठाकुर अति पिछड़ा वर्ग कल्याण छात्रावास योजना, मुख्यमंत्री पिछड़ा एवं अति पिछड़ा वर्ग कौशल विकास योजना, मुख्यमंत्री अति पिछड़ा वर्ग सिविल सेवा प्रोत्साहन योजना, प्री-मैट्रिक एवं पोस्ट-मैट्रिक छात्रवृत्ति योजनाएँ।

इन योजनाओं ने इस वर्ग को राज्य के विकास कार्यक्रमों से जोड़ा और नीतीश कुमार की राजनीतिक साख को मज़बूत किया। इसके साथ ही, उन्होंने अति पिछड़ा वर्ग की सूची में नई जातियों को जोड़ने की नीति अपनाई, जिससे यह वर्ग उनके नेतृत्व में एकजुट हुआ। ऐसे में अति पिछड़ा वर्ग अब बिहार की राजनीति में एक निर्णायक शक्ति के रूप में उभरा है। इसके बावजूद, यह वर्ग आज भी बड़ी संख्या में नीतीश कुमार का समर्थन करता है। यह स्थिति उन राजनीतिक दलों के लिए एक स्पष्ट चुनौती है, जो दो दशकों से इस जनाधार को तोड़ने या अपने पक्ष में लाने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन अब तक सफल नहीं हो पाए हैं।

पिछड़े वर्गों का विभाजन करने वाले कर्पूरी ठाकुर
बिहार में 'अति पिछड़ी जातियों' की अवधारणा को 'भारत रत्न' कर्पूरी ठाकुर ने संस्थागत रूप दिया था। 1978 में आरक्षण नीति लागू करते समय, उन्होंने पिछड़े वर्गों को दो श्रेणियों - पिछड़ा वर्ग और अत्यंत पिछड़ा वर्ग - में विभाजित करने की ऐतिहासिक पहल की। वालंद जाति से आने वाले कर्पूरी ठाकुर, अत्यंत पिछड़े समुदाय से आने वाले राज्य के पहले मुख्यमंत्री थे। इससे पहले, 1971 में, मुख्यमंत्री रहते हुए, उन्होंने सामाजिक और आर्थिक असमानताओं के अध्ययन के लिए 'मुंगेरी लाल आयोग' का गठन किया था। इस आयोग को राज्य में शिक्षा, रोज़गार, व्यवसाय और शासन में भागीदारी में पिछड़े वर्गों की स्थिति का आकलन करना था। आयोग ने फरवरी 1976 में अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत की, लेकिन इसे लागू नहीं किया गया। कर्पूरी ठाकुर के सत्ता में लौटने के बाद, आयोग की सिफारिशों के आधार पर 10 नवंबर 1978 को आरक्षण नीति लागू की गई।

मुंगेरी लाल आयोग ने 128 जातियों को दो श्रेणियों में विभाजित किया - 34 जातियाँ 'पिछड़े वर्ग' में और 94 जातियाँ 'अत्यंत पिछड़े वर्ग' में। नई आरक्षण नीति ने पिछड़े वर्गों को 8%, अत्यंत पिछड़े वर्गों को 12%, महिलाओं को 3% और आर्थिक रूप से पिछड़े वर्गों को 3% आरक्षण प्रदान किया। सर्वोच्च न्यायालय ने आर्थिक आधार पर आरक्षण को असंवैधानिक घोषित कर दिया।

इस नीति ने बिहार में अत्यंत पिछड़ी जातियों में राजनीतिक जागरूकता लाई और उन्हें राज्य की सत्ता संरचना में प्रतिनिधित्व का अवसर प्रदान किया। इसने सामाजिक न्याय की राजनीति को एक नई दिशा दी, जो प्रतिनिधित्व, भागीदारी और सम्मान पर आधारित थी। ये जातियाँ सांस्कृतिक रूप से विविध हैं और मुख्यतः व्यक्तिगत सेवा-आधारित कार्यों (नाई, तेली, धोबी, बढ़ई, लोहार, आदि) से जुड़ी हैं। अधिकांश जनजातियों के पास बहुत कम या कोई भूमि स्वामित्व नहीं है। इनमें से कई अभी तक आरक्षण का पूरा लाभ नहीं उठा पाए हैं।