India vs Japan T20I: पहली बार आमने-सामने भारत-जापान, बारिश ने रोका मैच; 163 साल पुराना है जापान में क्रिकेट का इतिहास
 

भारत और जापान की क्रिकेट टीमें पहली बार पुरुषों के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में आमने-सामने हैं। दोनों देशों के बीच यह ऐतिहासिक टी20 मुकाबला 22 सितंबर 2026 को जापान के सानो इंटरनेशनल क्रिकेट ग्राउंड में खेला जाना है। यह मुकाबला 75 साल की भारत-जापान राजनयिक साझेदारी के अवसर से भी जुड़ा है। हालांकि मैच से पहले खराब मौसम ने रोमांच बढ़ा दिया है और बारिश के कारण टॉस में देरी हुई है। 
भारत के लिए यह मुकाबला एशियन गेम्स से पहले अहम अभ्यास मैच के तौर पर भी देखा जा रहा है, जबकि जापान की टीम को दुनिया की शीर्ष क्रिकेट टीमों में से एक के खिलाफ खेलने का मौका मिलेगा। दोनों टीमें एशियन गेम्स 2026 में भी पुरुष क्रिकेट प्रतियोगिता का हिस्सा होंगी। 
बारिश ने बढ़ाई इंतजार की घड़ी
मैच से पहले जापान में खराब मौसम के कारण भारतीय टीम की तैयारियां भी प्रभावित हुईं। बारिश और तूफानी मौसम की वजह से टीम इंडिया का ट्रेनिंग सेशन तक प्रभावित हुआ था।
भारतीय कप्तान श्रेयस अय्यर ने भी मैच से पहले मौसम को लेकर चिंता जताई थी। अब मुकाबले के दिन बारिश के कारण टॉस में देरी ने क्रिकेट फैंस का इंतजार और बढ़ा दिया है। 
भारत और जापान की पहली पुरुष टी20 भिड़ंत
ICC के मुताबिक भारत और जापान के बीच यह पहला पुरुष अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मुकाबला है। भारतीय टीम मौजूदा टी20 विश्व चैंपियन के रूप में इस मुकाबले में उतर रही है, जबकि जापान के लिए यह दुनिया की मजबूत टीमों में से एक के खिलाफ अपनी क्षमता दिखाने का बड़ा अवसर है। 
यह मैच जापान में क्रिकेट को बढ़ावा देने और देश के क्रिकेट फैंस तक इस खेल की पहुंच बढ़ाने की दिशा में भी महत्वपूर्ण माना जा रहा है।

जापान में 163 साल पहले शुरू हुआ था क्रिकेट
भारत-जापान मुकाबले से जुड़ी सबसे दिलचस्प बात जापान में क्रिकेट का इतिहास है। आज जिस देश में बेसबॉल सबसे लोकप्रिय खेलों में से एक है, वहां क्रिकेट करीब 163 साल पहले यानी 1863 में पहुंच चुका था।
ICC के अनुसार जापान में क्रिकेट पहली बार 1863 में खेला गया था। इसके कुछ साल बाद 1868 में योकोहामा क्रिकेट क्लब की स्थापना हुई। शुरुआत में यह खेल मुख्य रूप से विदेशी समुदाय तक सीमित रहा और देश में बेसबॉल की लोकप्रियता तेजी से बढ़ गई। 
जब क्रिकेट मैच में खिलाड़ियों के पीछे रखे गए थे रिवॉल्वर
जापान में क्रिकेट के शुरुआती दौर से जुड़ा एक बेहद अनोखा किस्सा भी सामने आता है। 1863 में जापान में दर्ज शुरुआती क्रिकेट मुकाबले के दौरान सुरक्षा के लिए खिलाड़ियों के पीछे रिवॉल्वर लेकर सुरक्षाकर्मी मौजूद थे।
उस दौर का जापान आज के जापान से काफी अलग था और विदेशी गतिविधियों को लेकर सुरक्षा संबंधी चिंताएं मौजूद थीं। यही वजह है कि शुरुआती क्रिकेट मैच से जुड़ी यह घटना खेल के इतिहास का बेहद असामान्य हिस्सा बन गई है। 
1980 के दशक में जापान में फिर बढ़ा क्रिकेट
लंबे समय तक जापान में क्रिकेट विदेशी समुदायों तक सीमित रहा। बाद में जापानी विश्वविद्यालयों और स्थानीय खिलाड़ियों के बीच इस खेल को बढ़ावा मिला।
जापानी क्रिकेट एसोसिएशन की स्थापना 1984 में हुई और 1989 में जापान ICC का Affiliate Member बना। 2005 में जापान को ICC Associate Member का दर्जा मिला। 
अब भारत के खिलाफ खेलने का मौका
163 साल पहले जापान में जिस खेल की शुरुआत विदेशी खिलाड़ियों के बीच हुई थी, वही क्रिकेट अब भारत जैसी मजबूत टीम को जापान लेकर आया है। सानो में होने वाला यह मुकाबला जापानी क्रिकेट के लिए भी एक महत्वपूर्ण अवसर है।
भारत के लिए यह मैच एशियन गेम्स से पहले परिस्थितियों को समझने और टीम संयोजन पर काम करने का मौका है, जबकि जापान के खिलाड़ी भारतीय टीम के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय स्तर का अनुभव हासिल करेंगे। अगर मौसम ने साथ दिया तो भारत-जापान का यह मुकाबला दोनों देशों के क्रिकेट इतिहास में एक नया अध्याय जोड़ देगा।