कभी सचिन तेंदुलकर के खिलाफ खेला था, इंग्लैंड का पूर्व क्रिकेटर अब लंदन के पॉश इलाके में पेंटर, बोला- पहले से ज्यादा कमाता हूं

इंग्लैंड के पूर्व विकेटकीपर बल्लेबाज़ जैक रसेल, जिन्होंने कभी सचिन तेंदुलकर और ब्रायन लारा जैसे दिग्गजों के खिलाफ क्रिकेट खेला था, आज एक गुमनाम ज़िंदगी जी रहे हैं। हैरानी की बात यह है कि 61 वर्षीय यह पूर्व खिलाड़ी लंदन के पॉश इलाकों में पेंटिंग करके अपना गुज़ारा करते हैं।

रसेल का करियर

1987 में इंग्लैंड के लिए पदार्पण करने वाले जैक रसेल ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में 54 टेस्ट और 40 वनडे मैच खेले। इनमें उन्होंने क्रमशः 1897 और 423 रन बनाए। वहीं, 465 प्रथम श्रेणी और 479 लिस्ट ए मैचों में उनके नाम क्रमशः 16861 और 6626 रन दर्ज हैं। रसेल पेंटिंग बनाने में व्यस्त रहते हैं। उनसे संपर्क करने का एकमात्र तरीका ईमेल है और व्यक्तिगत मुलाक़ात के लिए सबसे उपयुक्त जगह लंदन स्थित क्रिस बीटल्स गैलरी है।

रणजीतसिंहजी ने पेंटिंग की

काउंटी क्रिकेट से संन्यास लेने के 20 साल से भी ज़्यादा समय बाद, रसेल अपनी पेंटिंग्स के ज़रिए खेल से गहराई से जुड़े हुए हैं। राइडर स्ट्रीट स्थित इस गैलरी में जाना किसी भी क्रिकेट प्रेमी के लिए पुरानी यादें ताज़ा कर देगा। रसेल के ज़्यादातर प्रशंसक भारतीय हैं। यही वजह है कि उन्होंने हाल ही में इंग्लैंड के लिए खेलने वाले पहले भारतीय, रणजीतसिंहजी की पेंटिंग बनाई।

समाचार एजेंसी पीटीआई को दिए एक साक्षात्कार में, रसेल ने कहा, "हर साल मैं इतिहास से किसी न किसी को चित्रित करने की कोशिश करता हूँ। पिछले साल मैंने इंग्लैंड के पूर्व कप्तान डगलस जार्डिन की पेंटिंग बनाई थी, जो एशेज सीरीज़ में एक बेहद विवादास्पद किरदार थे। इस साल मैंने रणजीतसिंहजी को चुना। इसके पीछे का कारण उनका समृद्ध इतिहास है। अगर आप उनका अध्ययन करें और उनके करियर पर नज़र डालें, तो वे एक रंगीन व्यक्तित्व, एक स्ट्रोक प्लेयर और एक तरह से अग्रणी हैं। यह प्रदर्शनी में मेरी पसंदीदा में से एक है। इस समय भारत और इंग्लैंड के बीच मैच चल रहा है, इसलिए मुझे लगा कि इसे करने का यही सही समय है।"

क्रिकेट से ज़्यादा पेंटिंग में रुचि

इस बातचीत के दौरान, पूर्व इंग्लिश क्रिकेटर ने कहा कि उन्हें क्रिकेट से ज़्यादा पेंटिंग पसंद है। उन्होंने आगे कहा- 'मैंने 1998 में इंग्लैंड क्रिकेट से और 2004 में काउंटी क्रिकेट से संन्यास ले लिया था, यानी 20 साल से ज़्यादा हो गए हैं। सब कुछ जल्दी बीत गया, लेकिन मैं पेंटिंग में बहुत व्यस्त हूँ। यही एक हुनर बचा है मेरे पास, इसलिए मैं रोज़ पेंटिंग करता हूँ। यही मेरा काम है। तो मैं बस पेंटिंग करता हूँ, पेंटिंग करता हूँ, पेंटिंग करता हूँ। मैं ये लगभग 35-36 सालों से कर रहा हूँ। ये मेरे खेलने के दिनों से भी ज़्यादा लंबा समय है।'

रसेल बने पंत के फैन

रसेल पेंटिंग में व्यस्त रहते हैं, लेकिन उन्हें क्रिकेट जगत की खबरों पर नज़र रखना पसंद है। रसेल भारत और इंग्लैंड के बीच लॉर्ड्स में खेले गए तीसरे टेस्ट के लिए मैदान पर उतरे। रसेल ने कहा, 'कई अच्छे विकेटकीपर रहे हैं। मैं कहूँगा कि एलन नॉट और बॉब टेलर मेरे समय के दो हीरो थे। लेकिन मुझे सैयद किरमानी को खेलते हुए देखना बहुत पसंद था। जब मैं छोटा था, तो मैं उन्हें बहुत देखता था। मुझे लगता था कि वह एक अच्छे विकेटकीपर हैं। पंत की बात करें तो आप उन्हें खेलते हुए ज़रूर देखना चाहेंगे।' चाहे वह बल्लेबाजी कर रहा हो या विकेटकीपिंग, आप उसे देखना चाहेंगे। यही वजह है कि वह एक मनोरंजक खिलाड़ी है।'

उन्होंने कहा, 'कार दुर्घटना के बाद भी उसे क्रिकेट खेलते देखना बहुत अच्छा लगता है। मुझे लगता है कि युवा खिलाड़ी जेमी स्मिथ इंग्लैंड के सर्वकालिक महान बल्लेबाज और विकेटकीपर बनेंगे क्योंकि उनमें बहुत प्रतिभा है। आप उन्हें गिलक्रिस्ट की श्रेणी में रख सकते हैं।'

रसेल दो बार भारत आए
रसेल दो बार भारत आए, पहली बार 1989 में नेहरू कप के लिए और फिर 1996 के विश्व कप के लिए। उसके बाद से वह भारत नहीं आए हैं। वह एक प्रदर्शनी मैच के दौरान ब्रेबोर्न स्टेडियम की अपनी तस्वीर को सर्वश्रेष्ठ में से एक मानते हैं।