LPG छोड़िए! जंग के बीच कौन-कौन सी गैसों का बढ़ सकता है संकट, कहां-कहां दिखेगा असर, जानें पूरी रिपोर्ट

अमेरिका और ईरान के बीच चल रहे टकराव से एक बड़े वैश्विक संकट का खतरा मंडरा रहा है। यह संकट गैस पर केंद्रित है। जहाँ भारत में LPG को लेकर इसके असर पहले ही दिखने लगे हैं—चाहे वह आम चर्चा में हो या ज़मीनी स्तर पर—वहीं संभावित गैस संकट इस घरेलू खाना पकाने वाले ईंधन से कहीं ज़्यादा व्यापक है। अगर इस टकराव का जल्द समाधान नहीं हुआ, तो अलग-अलग तरह की गैसों पर निर्भर कई सेक्टरों में रुकावट आने का खतरा है। यह भी कहा जा सकता है कि साँस लेना भी मुश्किल हो सकता है; अस्पतालों में मरीज़ों को परेशानी हो सकती है, और जाँच सेवाएँ भी बुरी तरह प्रभावित हो सकती हैं। खाद उत्पादन से लेकर बिजली बनाने तक, और औद्योगिक उत्पादन से लेकर कई अन्य सेक्टरों तक, इसका असर हर जगह पड़ सकता है।

सीधे शब्दों में कहें तो, वैश्विक गैस संकट को सिर्फ़ LPG की कमी के तौर पर देखना एक बहुत बड़ी भूल होगी। भारत में, प्राकृतिक गैस, ऑक्सीजन, नाइट्रोजन, CO₂, आर्गन, हाइड्रोजन, और—सबसे खास तौर पर—हीलियम जैसी गैसें कई ज़रूरी सेवाओं और उद्योगों की नींव का काम करती हैं। संकट की स्थिति में, सबसे पहले असर कीमतों पर पड़ता है, उसके बाद उपलब्धता को लेकर दिक्कतें आती हैं; और आखिर में, इसका नतीजा आम नागरिक को महँगाई, सेवाओं में देरी, और जीवन-रक्षक प्रणालियों पर भारी दबाव के रूप में भुगतना पड़ता है।

परिवहन और रोज़ाना का सफ़र
CNG (कम्प्रेस्ड नेचुरल गैस) परिवहन सेक्टर में ईंधन का एक बहुत ज़रूरी ज़रिया है। इसका इस्तेमाल कई तरह के वाहनों में होता है—जैसे टैक्सी, ऑटो-रिक्शा, बसें, कमर्शियल गाड़ियाँ, और निजी कारें। इस ईंधन की सप्लाई पर भी संभावित संकट के बादल मंडरा रहे हैं। इससे गैस की कमी हो सकती है, महँगाई बढ़ सकती है, और वितरण नेटवर्क पर भारी दबाव पड़ सकता है। अगर ऐसा हुआ, तो आम नागरिक की रोज़मर्रा की ज़िंदगी पर बुरा असर पड़ना तय है। सार्वजनिक परिवहन का किराया बढ़ सकता है; इसके अलावा, डिलीवरी और लॉजिस्टिक्स की लागत बढ़ने से सब्ज़ियों, दूध, और घर के अन्य ज़रूरी सामानों की कीमतें भी बढ़ सकती हैं। कुछ इलाकों में, CNG स्टेशनों पर भारी भीड़ और अनिश्चितता बढ़ सकती है।

बिजली उत्पादन और ऊर्जा सुरक्षा
यह देश के लिए एक बेहद ज़रूरी सेक्टर है। यह काफ़ी हद तक प्राकृतिक गैस के इस्तेमाल पर निर्भर करता है। गैस-आधारित बिजली संयंत्र, बिजली की सबसे ज़्यादा माँग को पूरा करने के लिए बनाए गए सिस्टम, और कई औद्योगिक इकाइयाँ—ये सभी इसी खास ईंधन के ज़रिय पर निर्भर हैं। दुनिया भर में नैचुरल गैस की कीमतें आसमान छू सकती हैं, और सप्लाई में कटौती की पूरी संभावना बनी हुई है। इसके अलावा, शिपिंग और टर्मिनल के कामकाज में रुकावटें एक बड़ी बाधा बन सकती हैं। अगर ऐसा होता है, तो बिजली बनाने की लागत में भारी बढ़ोतरी होना तय है। कुछ इलाकों में, बिजली कटौती या लोड-मैनेजमेंट के उपायों से पड़ने वाला दबाव और भी बढ़ सकता है। इंडस्ट्री की लागत बढ़ेगी—और इसका असर भविष्य में आखिरकार आम लोगों के लिए चीज़ों की कीमतों पर भी पड़ेगा।

खाद और खेती-बाड़ी: ये भी अछूते नहीं
यह सेक्टर भी नैचुरल गैस का काफी ज़्यादा इस्तेमाल करता है। यूरिया और दूसरी कई तरह की खाद बनाने के लिए इसका बड़े पैमाने पर इस्तेमाल होता है। अगर गैस की कीमतें बढ़ती हैं या सप्लाई में रुकावट आती है, तो उत्पादन की लागत बढ़ना लगभग तय है। उत्पादन की मात्रा भी कम हो सकती है। अगर ऐसा होता है, तो इसका सीधा आर्थिक बोझ किसानों पर पड़ेगा; खेती-बाड़ी की कुल लागत बढ़ने की संभावना है। इसके अलावा, अगर खाद की सप्लाई में उतार-चढ़ाव आता है, तो इसका खेती की पैदावार पर बुरा असर पड़ सकता है। नतीजतन—और परोक्ष रूप से—खाने-पीने की चीज़ों की महंगाई बढ़ने का खतरा मंडरा रहा है। यह वह क्षेत्र है जिसका असर सबसे दूरगामी होगा।

अस्पताल, इमरजेंसी केयर और डायग्नोस्टिक्स
यह एक बेहद संवेदनशील सेक्टर है—और साथ ही बहुत ही ज़रूरी भी। COVID-19 महामारी के दौरान, हम सभी ने ऑक्सीजन की सप्लाई से जुड़े संकट को अपनी आँखों से देखा था। यह सेक्टर मुख्य रूप से ऑक्सीजन (O₂), नाइट्रोजन (N₂), और हीलियम के इस्तेमाल पर निर्भर करता है। खासकर, ऑक्सीजन का इस्तेमाल ICU, सर्जरी, इमरजेंसी वार्ड, एम्बुलेंस और इसी तरह की दूसरी गंभीर देखभाल वाली जगहों पर बड़े पैमाने पर किया जाता है।

स्टील, मेटल फैब्रिकेशन और निर्माण
यह क्षेत्र मुख्य रूप से ऑक्सीजन (O₂), नाइट्रोजन (N₂) और LPG जैसी गैसों का उपयोग करता है। ये गैसें कटिंग, वेल्डिंग, हीट ट्रीटमेंट और मेटल प्रोसेसिंग जैसी प्रक्रियाओं के लिए ज़रूरी हैं। इस क्षेत्र में गैसों की खपत बहुत बड़े पैमाने पर होती है। हालाँकि, आपूर्ति के विकल्प सीमित हैं। जब तक आपूर्ति श्रृंखला (supply chain) बिना किसी रुकावट के चलती रहती है, तब तक काम सुचारू रूप से चलता रहता है; अन्यथा, कीमतों में बढ़ोतरी होना तय है। यदि फैब्रिकेशन की लागत बढ़ती है, तो इसके परिणामस्वरूप मशीनरी, ऑटो पार्ट्स और निर्माण सामग्री की कीमतें भी बढ़ जाएँगी। छोटे वर्कशॉप और ठेकेदार सबसे पहले इससे बुरी तरह प्रभावित होते हैं। इसके अलावा, बुनियादी ढाँचा परियोजनाओं में देरी का जोखिम भी बढ़ जाता है। अंततः, इन सभी कारकों का असर आम आदमी पर पड़ना तय है।

खाद्य प्रसंस्करण, पैकेजिंग और कोल्ड-चेन
यह क्षेत्र मुख्य रूप से नाइट्रोजन (N₂) और कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂) का उपयोग करता है, साथ ही कभी-कभी ऑक्सीजन और विभिन्न गैस मिश्रणों का भी उपयोग किया जाता है। पैकेटबंद खाद्य उत्पादों की शेल्फ लाइफ (खराब न होने की अवधि) बढ़ाने के लिए 'गैस फ्लशिंग' तकनीक का उपयोग किया जाता है। कुछ अनुप्रयोगों में, CO₂ का उपयोग पारंपरिक रूप से ठंडा करने या प्रसंस्करण के उद्देश्यों के लिए किया जाता है। पेय उद्योग में, CO₂ का उपयोग 'कार्बोनेशन' के लिए किया जाता है। इस क्षेत्र में आपूर्ति श्रृंखला की अखंडता बनाए रखना मुख्य रूप से दो शर्तों पर निर्भर करता है: गैस की शुद्धता और उसकी निरंतर आपूर्ति। किसी भी संकट या रुकावट की स्थिति में, पैकेटबंद खाद्य पदार्थों और पेय पदार्थों की कीमतें बढ़ सकती हैं। इसके अतिरिक्त, कुछ उत्पादों की उपलब्धता भी कम हो सकती है। कोल्ड-चेन की लागत में वृद्धि दूध, मांस और फ्रोजन खाद्य पदार्थों जैसी श्रेणियों पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकती है।

रिफाइनरियाँ, पेट्रोकेमिकल्स और रसायन उद्योग
यह क्षेत्र मुख्य रूप से हाइड्रोजन (H₂), प्राकृतिक गैस और नाइट्रोजन (N₂) पर निर्भर करता है। रिफाइनिंग प्रक्रिया के दौरान ईंधन की गुणवत्ता में सुधार करने के लिए, साथ ही विभिन्न रासायनिक प्रतिक्रियाओं को संभव बनाने के लिए हाइड्रोजन अत्यंत आवश्यक है। 'पर्जिंग' (शुद्धिकरण), 'ब्लैंकेटिंग' (सुरक्षात्मक आवरण) और सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए एक 'अक्रिय वातावरण' (inert atmosphere) बनाने हेतु नाइट्रोजन की आवश्यकता होती है। इस क्षेत्र में निरंतर उत्पादन एक अत्यंत महत्वपूर्ण आवश्यकता है, जहाँ सुरक्षा मानकों का सख्ती से पालन किया जाता है। इस क्षेत्र में आपूर्ति श्रृंखला में कोई भी रुकावट सीधे तौर पर आम आदमी को प्रभावित करती है। ईंधन और विभिन्न रासायनिक उत्पादों की कीमतें बढ़ सकती हैं, और निर्माण संयंत्रों को सुरक्षा कारणों से उत्पादन में कटौती करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है। इसका प्रभाव प्लास्टिक, पेंट, सॉल्वैंट्स और डिटर्जेंट सहित विभिन्न उद्योगों की इनपुट लागतों (कच्चे माल की लागत) तक भी फैलता है। 

इलेक्ट्रॉनिक्स, सेमीकंडक्टर और हाई-टेक मैन्युफैक्चरिंग
यह एक ऐसा सेक्टर है जिसकी मांग बहुत ज़्यादा है। इसमें मुख्य रूप से हीलियम और नाइट्रोजन (N₂) जैसी गैसों का इस्तेमाल होता है। ये गैसें इस सेक्टर की रीढ़ की हड्डी की तरह काम करती हैं; ये साफ़-सुथरी प्रोसेसिंग, मैन्युफैक्चरिंग के खास चरणों और नियंत्रित माहौल को मुमकिन बनाती हैं। इस सेक्टर को बहुत अच्छी क्वालिटी वाली गैसों की ज़रूरत होती है, लेकिन घरेलू सप्लायरों की संख्या सीमित है। सप्लाई चेन में ज़रा सी भी रुकावट का असर पड़ सकता है; प्रोडक्शन की लागत बढ़ सकती है और डिलीवरी का समय लंबा हो सकता है। इससे फ़ोन, कंप्यूटर और अलग-अलग तरह के उपकरणों की कीमतों पर ऊपर की ओर दबाव पड़ता है। भले ही इसके असर धीरे-धीरे दिखें, लेकिन ये लंबे समय तक बने रहते हैं।

घरेलू रसोई और छोटे कमर्शियल किचन
यह सेक्टर LPG (प्रोपेन/ब्यूटेन) और कुछ शहरों में PNG (पाइप्ड नेचुरल गैस) पर निर्भर करता है। खाना पकाने के लिए घरों के साथ-साथ होटल, सड़क किनारे के ढाबे, कैटरिंग सर्विस, बेकरी और छोटे पैमाने पर चलने वाली फ़ूड यूनिटें भी पारंपरिक रूप से LPG या PNG का ही इस्तेमाल करती आई हैं। इस सेक्टर में किसी संभावित संकट की आशंका की वजह इंपोर्ट में आने वाली रुकावटें हैं। अंतरराष्ट्रीय कीमतें लगातार बढ़ रही हैं, जिससे स्थानीय बॉटलिंग प्लांट और डिस्ट्रीब्यूशन नेटवर्क पर बहुत ज़्यादा दबाव पड़ रहा है। LPG सिलिंडर या PNG की कीमतों में बढ़ोतरी से घरों के बजट पर बोझ पड़ता है। खाने-पीने की चीज़ों की कीमतें—खास तौर पर बाहर खाना खाने का खर्च—बढ़ने लगता है। इसके अलावा, छोटे फ़ूड बिज़नेस का मुनाफ़ा कम हो जाता है और कुछ इलाकों में तो काम पूरी तरह से ठप भी हो सकता है। अगर लोग ईंधन के तौर पर फिर से लकड़ी या कोयले का इस्तेमाल करने लगें, तो प्रदूषण बढ़ने और उससे जुड़ी सेहत की समस्याओं का खतरा बहुत ज़्यादा बढ़ जाता है।