अमरनाथ गुफा का रहस्य! आखिर यहीं क्यों सुनाई थी भगवान शिव ने माता पार्वती को अमरत्व की कथा?

इस साल पवित्र अमरनाथ यात्रा शुरू हो चुकी है. तीर्थयात्रियों का पहला जत्था, जिसमें 4,800 श्रद्धालु शामिल हैं, गुरुवार 3 जुलाई को कड़ी सुरक्षा के बीच कश्मीर पहुंचे। यह पवित्र तीर्थयात्रा 57 दिनों तक चलेगी, जो 28 अगस्त को समाप्त होगी। हालांकि यात्रा कठिन इलाकों से होकर गुजरती है, लेकिन महादेव के भक्तों में एक अनोखा उत्साह होता है।

भक्त भगवान शिव का नाम जपते हुए तीर्थयात्रा पूरी करते हैं और 'बाबा बर्फानी' का आशीर्वाद लेते हैं। अमरनाथ गुफाएँ लगभग 3,978 मीटर की ऊँचाई पर स्थित हैं; हालाँकि, यह केवल एक तीर्थ स्थान नहीं है बल्कि आस्था, तपस्या, त्याग और भगवान शिव की अमरता के रहस्य से जुड़ा एक प्रसिद्ध पौराणिक स्थान है। ऐसा माना जाता है कि भगवान शिव ने यहीं पर देवी पार्वती को अमरता की कहानी सुनाई थी।

पौराणिक कथा के अनुसार...
पौराणिक कथा के अनुसार, एक बार देवी पार्वती ने भगवान शिव से एक प्रश्न पूछा। उसने पूछा, "आप अमर हैं, फिर भी मुझे आपको पाने के लिए हर जन्म में कठोर तपस्या क्यों करनी चाहिए?" वह उसकी अमरता के पीछे के रहस्य के बारे में पूछती है। प्रारंभ में, भगवान शिव इस रहस्य को उजागर करने में अनिच्छुक थे, लेकिन अंततः उनकी जिद मान ली गयी।

महादेव ने देवी पार्वती से कहा कि वे अमरत्व की कथा केवल उसी स्थान पर सुनाएंगे जहां उन दोनों के अलावा कोई भी जीवित प्राणी मौजूद न हो। व्यापक खोज के बाद, महादेव को हिमालय में एक एकांत गुफा मिली। यही स्थान बाद में अमरनाथ गुफा के नाम से जाना जाने लगा। ऐसा माना जाता है कि देवी को कहानी सुनाने से पहले, शिव ने रास्ते में अपने साथ जुड़े हर प्राणी और प्रतीक को पीछे छोड़ दिया।

देवी पार्वती सोती हैं
महादेव ने यह सुनिश्चित करने के लिए ऐसा किया कि देवी पार्वती के अलावा कोई अन्य प्राणी अमरता की कहानी नहीं सुन सके। पांच तत्वों (*पंचतत्व*) से जुड़े सभी प्रतीकों का त्याग करके, भगवान शिव ने देवी पार्वती के साथ अमरनाथ गुफा में प्रवेश किया। गुफा के अंदर, भगवान शिव ने देवी पार्वती को अमरता की कहानी सुनाना शुरू किया; हालाँकि, कहानी इतनी लंबी थी कि उसे नींद आ गई। इस बीच गुफा में मौजूद दो कबूतर पूरी कथा ध्यान से सुनते रहे।

महादेव को विश्वास हुआ कि देवी पार्वती सुन रही हैं, लेकिन कथा समाप्त होने के बाद उन्होंने देखा कि वह सो रही हैं। फिर उसे आश्चर्य हुआ कि यह कहानी किसने सुनी। इधर-उधर देखने पर उसे दो कबूतर दिखाई दिए। इस बात से क्रोधित होकर कि किसी और ने उसकी गुप्त कहानी सुन ली है, वह प्रतिक्रिया देने ही वाला था कि भयभीत कबूतरों ने तुरंत उससे प्रार्थना की। तब उनका गुस्सा शांत हुआ.

दो कबूतर अमर हो गए
इसके बाद, शिव ने घोषणा की कि दोनों कबूतरों ने अमरता प्राप्त कर ली है। उन्होंने आदेश दिया कि, उस दिन से, वे हमेशा शिव और पार्वती के प्रतीक के रूप में गुफा में रहेंगे। भगवान शिव द्वारा सुनाई गई अमरता की इस कहानी के कारण ही इस स्थान को अमरनाथ के नाम से जाना जाने लगा। 'अमरनाथ' नाम 'अमरता के भगवान' का प्रतीक है - जो *अमर* (अर्थ अमर या मृत्यु से परे) और *नाथ* (भगवान शिव को संदर्भित करते हुए) से लिया गया है।