धरती का सबसे खौफनाक दिन! जब एक विशाल एस्टेरॉयड की टक्कर ने कुछ ही घंटों में डायनासोर की दुनिया खत्म कर दी

6 करोड़ साल पहले, धरती पर विशाल डायनासोर का राज था। फिर, मेक्सिको के युकाटन प्रायद्वीप से एक विशाल एस्टेरॉयड टकराया, जिससे सब कुछ खत्म हो गया। अब तक, वैज्ञानिकों का मानना ​​था कि टक्कर से उड़ी धूल ने सूरज की रोशनी को रोक दिया, जिससे धरती पर लंबी और कड़ाके की ठंड पड़ गई। माना जाता था कि इस अंधेरे और ठंड में जीव भूख से मर गए। हालाँकि, नई रिसर्च ने इस कहानी को पूरी तरह बदल दिया है। *जर्नल ऑफ़ जियोफिजिकल रिसर्च* में छपी एक रिपोर्ट के अनुसार, डायनासोर भूख से नहीं मरे; बल्कि, टक्कर के कुछ ही घंटों के भीतर वे भीषण आग की चपेट में आ गए। करोड़ों साल पहले उस भयानक एस्टेरॉयड ने धरती पर कैसी तबाही मचाई थी? क्रेटेशियस काल के अंत में, 10 किलोमीटर से ज़्यादा चौड़ा एक एस्टेरॉयड धरती से टकराया। यह टक्कर इतनी ज़बरदस्त थी कि यह आज के न्यूक्लियर बम से अरबों गुना ज़्यादा शक्तिशाली थी।

वैज्ञानिकों का अनुमान है कि इस टक्कर ने धरती के 75 प्रतिशत पेड़-पौधों और जीव-जंतुओं को हमेशा के लिए खत्म कर दिया। इस दौरान टी-रेक्स और ट्राइसेराटॉप्स जैसे विशाल डायनासोर विलुप्त हो गए।

टक्कर से लगभग 100 टेराटन TNT के बराबर ताकत वाला धमाका हुआ। इस धमाके से धरती पर 62 मील चौड़ा और 19 मील गहरा गड्ढा (क्रेटर) बन गया।टक्कर के तुरंत बाद, दो मील ऊँची सुनामी आई और हवा की रफ़्तार 620 मील प्रति घंटा तक पहुँच गई। टक्कर वाली जगह से हज़ारों किलोमीटर दूर तक सब कुछ पलक झपकते ही राख हो गया।

नई रिसर्च इस तबाही की एक भयानक तस्वीर पेश करती है। एस्टेरॉयड के टकराने के बाद अरबों टन मलबा वायुमंडल में फैल गया। पर्ड्यू यूनिवर्सिटी के प्लैनेटरी साइंटिस्ट ब्रैंडन जॉनसन ने इस पूरी घटना का अध्ययन किया है। जॉनसन ने कहा, "हम एक ऐसी स्थिति की बात कर रहे हैं जहाँ टक्कर के एक या दो घंटे के भीतर सब कुछ जलकर राख हो गया।" जब आसमान में उछला मलबा वापस धरती पर गिरा, तो वायुमंडल के साथ घर्षण के कारण वह आग के गोले में बदल गया। इन आग के गोलों ने दुनिया भर के जंगलों में अचानक भीषण आग लगा दी। आग इतनी तेज़ थी कि कोई भी बड़ा जीव उससे बच नहीं सका। दुनिया भर में एक साथ भड़की इन लपटों ने कुछ ही घंटों में डायनासोरों का पूरी तरह सफाया कर दिया।

पिछली रिसर्च से पता चला है कि उल्कापिंड की टक्कर से बहुत ज़्यादा गर्मी पैदा होती है, लेकिन सिर्फ़ वह गर्मी बड़े पैमाने पर जंगल की आग लगाने के लिए काफ़ी नहीं थी। नतीजतन, आम तौर पर यह माना जाता था कि ठंडे मौसम की लंबी अवधि के दौरान जानवर खत्म हो गए। 2023 में, वैज्ञानिकों ने उत्तरी अमेरिका में बहुत बारीक धूल की एक परत का पता लगाया। यह धूल चट्टान की भाप से बनी थी, जो वायुमंडल में तो गई थी लेकिन आग के गोले में नहीं बदली थी। जॉनसन ने कहा, "इस भाप ने मुझे बाकी बची चट्टान की भाप के अंजाम के बारे में जानने के लिए उत्सुक किया।" उनकी टीम ने पुराने डेटा और नए कंप्यूटर सिमुलेशन को मिलाकर एक विस्तृत विश्लेषण किया। उन्होंने पाया कि इस बारीक धूल ने पृथ्वी के वायुमंडल को ढक लिया, जिससे सतह का तापमान पहले के अनुमान से 3.5 गुना ज़्यादा बढ़ गया। इतनी ज़्यादा गर्मी जीवित जीवों को तुरंत मारने और दुनिया भर में आग लगाने के लिए काफी थी।

नई थ्योरी बताती है कि बड़े पैमाने पर जीवों के खत्म होने का मुख्य कारण शुरुआती, ज़बरदस्त टक्कर और उससे पैदा हुई गर्मी थी। जॉनसन ने कहा, "हमारे नतीजे इस बात का समर्थन करते हैं कि टक्कर ही ज़मीन पर रहने वाले जीवों के लिए विनाशकारी थी।" हालाँकि, इसका मतलब यह नहीं है कि पृथ्वी पर ठंड नहीं पड़ी या "सर्दियों का मौसम प्रभावित नहीं हुआ।" नई रिसर्च में शामिल वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि ये दोनों घटनाएँ एक साथ हुईं।

जॉनसन ने कहा, "यह विरोधाभासी लग सकता है, लेकिन असल में, ये एक ही घटना के हिस्से हैं।" उन्होंने थर्मस का उदाहरण देकर इस कॉन्सेप्ट को समझाया। जैसे थर्मस किसी चीज़ को घंटों तक गर्म या ठंडा रख सकता है, वैसे ही धूल के उस विशाल बादल ने शुरू में पृथ्वी को भट्टी की तरह गर्म कर दिया। बाद में, जब आग बुझ गई, तो उसी धूल ने सालों तक सूरज की रोशनी को ग्रह तक पहुँचने से रोक दिया, जिससे पूरी दुनिया लंबे और जानलेवा अंधेरे में डूब गई।

जॉनसन और उनके साथियों का मानना ​​है कि दुनिया भर में लगी आग ही डायनासोर के खत्म होने का असली कारण थी। हालाँकि, इस थ्योरी को पूरी तरह साबित करने के लिए और सबूतों की ज़रूरत है। अभी, आग लगने के सबसे अहम सबूत सिर्फ़ उत्तरी अमेरिका में मिले हैं; टक्कर वाली जगह से दूर के इलाकों में आग लगने के पक्के सबूत अभी तक नहीं मिले हैं।

यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के पैलियोन्टोलॉजिस्ट एलेसेंड्रो चियारेन्ज़ा इस स्टडी का हिस्सा नहीं थे। उन्होंने कहा, "हो सकता है कि भविष्य में हमें दुनिया भर में लगी आग का कोई रिकॉर्ड मिल जाए।" वैज्ञानिक यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि इस बड़ी तबाही के बाद कौन से जीव बचे और क्यों। चियारेन्ज़ा ने आगे कहा, "यह जानना दिलचस्प होगा कि टक्कर के तुरंत बाद कौन से जीव बचे और उनकी बायोलॉजिकल खासियतें क्या थीं।" यह जानकारी यह समझने में मदद करेगी कि डायनासोर क्यों खत्म हो गए, जबकि दूसरी प्रजातियाँ आज भी हमारे साथ मौजूद हैं।