वैज्ञानिकों ने कर डाला हैरान करने वाला एक्सपेरिमेंट! CERN की टेस्ट ड्राइव में हवा में लटक रहा ‘मौत’ जैसा पदार्थ, एक चूक और सब खत्म

ज़रा कल्पना कीजिए एक ऐसे पदार्थ की—जिसकी अगर एक भी बूंद ज़मीन पर गिर जाए, तो उससे हिरोशिमा पर हुए परमाणु हमले जैसा धमाका हो जाए! यह नज़ारा, जो किसी साइंस फिक्शन फिल्म जैसा लगता है, हाल ही में सच होने के बेहद करीब पहुँच गया था। वैज्ञानिकों ने एंटीमैटर—जो ब्रह्मांड का सबसे रहस्यमयी और विनाशकारी पदार्थ है—को उसके सुरक्षित घेरे से बाहर निकाला और उसे एक "टेस्ट ड्राइव" पर भेजा; जहाँ ज़रा सी भी चूक पूरे शहर को तबाह कर सकती थी। यूरोपियन ऑर्गनाइज़ेशन फॉर न्यूक्लियर रिसर्च (CERN) के वैज्ञानिकों ने जो कर दिखाया है, वह किसी चमत्कार से कम नहीं है। तो चलिए, पता लगाते हैं: आखिर यह एंटीमैटर है क्या, और वैज्ञानिकों ने इतना जानलेवा जोखिम उठाने का फैसला क्यों किया?

यह रहस्यमयी एंटीमैटर आखिर है क्या?
अब तक आपके मन में यह सवाल ज़रूर उठ रहा होगा: एंटीमैटर क्या है, और यह इतना खतरनाक क्यों है? इसका जवाब यह है कि एंटीमैटर, सामान्य पदार्थ (matter) का ठीक उल्टा होता है। जिस तरह हमारे आस-पास की हर चीज़ प्रोटॉन और इलेक्ट्रॉन से बनी होती है, उसी तरह एंटीमैटर एंटीप्रोटॉन और पॉज़िट्रॉन से बना होता है। जहाँ इनका द्रव्यमान (mass) सामान्य कणों जितना ही होता है, वहीं इनका विद्युत आवेश (electrical charge) पूरी तरह से उल्टा होता है।

इससे जुड़ी एक बहुत बड़ी समस्या है। जिस पल एंटीमैटर सामान्य दुनिया की *किसी भी चीज़* के संपर्क में आता है—चाहे वह हवा हो, किसी कंटेनर की दीवारें हों, या कोई इंसान—वह तुरंत "विनाश" (annihilation) नाम की एक प्रक्रिया शुरू कर देता है। इस प्रक्रिया में, पदार्थ और एंटीमैटर दोनों आपस में टकराते हैं और पूरी तरह से शुद्ध ऊर्जा में बदल जाते हैं, जिससे एक ज़बरदस्त धमाका हो सकता है। ठीक इसी वजह से, इसे खास तरह के कंटेनरों में, जिनमें शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्र (magnetic fields) लगे होते हैं, हवा में ही लटकाकर सुरक्षित रखा जाता है।

CERN ने इसे मुमकिन कैसे बनाया?
पिछले प्रयोगों में, वैज्ञानिक पहले भी एंटीप्रोटॉन के साथ काम कर चुके थे। लेकिन, एक बड़ी चुनौती अब भी बाकी थी: इन कणों को एक जगह से दूसरी जगह ले जाना, बिना इस बात की परवाह किए कि वे किसी भी सामान्य पदार्थ के संपर्क में न आएं। इसे हासिल करने के लिए, वैज्ञानिकों ने एक खास तरह का पोर्टेबल ट्रैप (जाल) बनाया, जो शक्तिशाली चुंबकों का इस्तेमाल करके यह पक्का करता है कि एंटीमैटर कभी भी अपने कंटेनर की दीवारों के संपर्क में न आए। CERN के रिसर्च और कंप्यूटिंग डायरेक्टर, गॉटियर हैमेल डी मोनचेनॉल्ट के अनुसार, एंटीमैटर को एक जगह से दूसरी जगह ले जाना अपने आप में एक बहुत बड़ा काम है। हम एक ऐसी वैज्ञानिक यात्रा की शुरुआत में हैं, जो ब्रह्मांड के बारे में हमारी समझ को और भी गहरा करेगी।

यह प्रयोग इतना महत्वपूर्ण क्यों है?
इसके साथ ही, वैज्ञानिकों के सामने अब एक बड़ा सवाल है: बिग बैंग के समय पदार्थ और प्रतिपदार्थ बराबर मात्रा में बने थे। तो फिर, ऐसा कैसे है कि आज की दुनिया में सिर्फ़ साधारण पदार्थ ही मौजूद है? प्रतिपदार्थ कहाँ चला गया? इसे प्रयोगशाला से बाहर ले जाने की क्षमता वैज्ञानिकों को ज़्यादा सटीक शोध करने में मदद करेगी और उन्हें पदार्थ और प्रतिपदार्थ के व्यवहार में अंतर का पता लगाने में सहायक होगी।