धरती से हजारों किलोमीटर दूर बिना सहारे चला इंसान, इस शख्स ने रच दिया था अंतरिक्ष का सबसे बड़ा इतिहास

नेवी कैप्टन ब्रूस मैककैंडलेस II पहले ऐसे व्यक्ति थे जिन्होंने बिना किसी रस्सी के स्पेस वॉक किया। उन्होंने 7 फरवरी, 1984 को इतिहास रचा, जब वे पृथ्वी से 170 मील ऊपर अंतरिक्ष में आज़ादी से तैरे। वह स्पेस शटल चैलेंजर से काफी दूर चले गए थे, जो पृथ्वी की परिक्रमा कर रहा था।

उन्होंने यह कारनामा नाइट्रोजन से चलने वाले, हाथ से कंट्रोल होने वाले बैकपैक जैसे डिवाइस का इस्तेमाल करके किया। जब वह अमेरिकी स्पेस शटल चैलेंजर से बाहर निकले और अपने खुद के डिज़ाइन किए गए एक भारी सफेद जेट पैक का इस्तेमाल करके आज़ादी से चले, तो यह एक ऐसा पल था जो इतिहास में दर्ज हो गया, और वह दिन खुद ऐतिहासिक बन गया।

मैककैंडलेस ने शटल के साथ पृथ्वी की परिक्रमा 17,500 मील प्रति घंटे से ज़्यादा की स्पीड से की - यह वही सामान्य स्पीड है जिस पर सैटेलाइट पृथ्वी की परिक्रमा करते हैं। वह चैलेंजर से 320 फीट दूर तक उड़ गए। डेढ़ घंटे तक जेट-प्रोपेल्ड बैकपैक का टेस्ट करने और उड़ाने के बाद, मैककैंडलेस सुरक्षित रूप से शटल में वापस आ गए। चैलेंजर पर सवार उनके साथी क्रू मेंबर्स ने स्पेस वॉक के दौरान उनकी तस्वीरें लीं, जो आइकॉनिक तस्वीरें बन गईं।

उसी दिन बाद में, आर्मी लेफ्टिनेंट कर्नल रॉबर्ट स्टीवर्ट ने भी जेट पैक का टेस्ट किया, जिसे भविष्य के मिशनों के लिए एक महत्वपूर्ण कदम माना गया, जिसमें परिक्रमा करने वाले सैटेलाइट की मरम्मत और रखरखाव और बड़े स्पेस स्टेशनों का निर्माण और रखरखाव शामिल था। यह स्पेस शटल चैलेंजर का चौथा ऑर्बिटल मिशन था। इस घटना के बाद, अंतरिक्ष यात्री इस जेट पैक का इस्तेमाल अंतरिक्ष में घूमने, सैटेलाइट की आसानी से मरम्मत करने और मिशन के लिए अन्य ज़रूरी काम करने के लिए कर सकते थे। इसलिए, यह न केवल पहला बिना रस्सी वाला स्पेस वॉक था, बल्कि अंतरिक्ष विज्ञान के क्षेत्र में एक क्रांतिकारी शुरुआत भी थी।