International Space Station: इतना विशाल स्पेस स्टेशन आखिर अंतरिक्ष में कैसे पहुंचाया गया? जानें लॉन्च से असेम्बल तक की पूरी कहानी 

इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन अंतरिक्ष में बनाए गए सबसे बड़े इंजीनियरिंग प्रोजेक्ट्स में से एक है। 400 टन से ज़्यादा वज़न और फ़ुटबॉल फ़ील्ड के आकार के इस स्टेशन को कभी भी एक ही बड़े स्ट्रक्चर के तौर पर लॉन्च नहीं किया गया था। इसके बजाय, इसे ऑर्बिट में अलग-अलग हिस्सों को जोड़कर बनाया गया; कई सालों के दौरान अलग-अलग मॉड्यूल अंतरिक्ष में भेजे गए और उन्हें आपस में जोड़ा गया। इस मॉड्यूलर तरीके से कई देशों को लेबोरेटरी, रहने की जगह, पावर सिस्टम और दूसरे ज़रूरी पार्ट्स जैसे कंपोनेंट बनाने में योगदान देने का मौका मिला।

**मॉड्यूल से शुरू हुई एक पहल**

इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन बनाने की दिशा में पहला बड़ा कदम 20 नवंबर, 1998 को उठाया गया, जब रूस ने प्रोटॉन रॉकेट से *ज़र्या* (Zarya) मॉड्यूल लॉन्च किया। *ज़र्या* ने बन रहे स्टेशन के लिए शुरुआती प्रोपल्शन, पावर और बेसिक कंट्रोल फ़ंक्शन दिए। कुछ हफ़्ते बाद, दिसंबर 1998 में, अमेरिका ने स्पेस शटल से *यूनिटी* (Unity) कनेक्टिंग मॉड्यूल लॉन्च किया। इन दोनों हिस्सों को ऑर्बिट में जोड़ा गया, जिससे भविष्य के स्पेस स्टेशन की नींव पड़ी।

**इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन को एक ही बार में क्यों लॉन्च नहीं किया गया?**

इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन इतना बड़ा और भारी था कि इसे एक ही लॉन्च में ऑर्बिट में नहीं भेजा जा सकता था। आज के सबसे बड़े रॉकेट भी 400 टन के स्पेस स्टेशन को ऑर्बिट में नहीं ले जा सकते। इसके बजाय, इंजीनियरों ने स्टेशन को आसानी से संभाले जा सकने वाले हिस्सों में बाँट दिया। हर मॉड्यूल को इस तरह डिज़ाइन किया गया था कि वह रॉकेट या स्पेस शटल की पेलोड क्षमता के अंदर आ सके और उसे पहले से ही पृथ्वी की परिक्रमा कर रहे स्टेशन से जोड़ा जा सके। 1998 और 2011 के बीच 40 से ज़्यादा मिशन किए गए। NASA के स्पेस शटल फ़्लीट ने कई कंपोनेंट को ऑर्बिट में पहुँचाकर अहम भूमिका निभाई, जबकि रूस के लॉन्च व्हीकल ने दूसरे कई मॉड्यूल और सामान पहुँचाए।

**कैनेडआर्म2 (Canadarm2) ने असेंबली को मुमकिन बनाया**

इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन के लिए सबसे अहम टेक्नोलॉजी में से एक है कैनेडआर्म2 - कनाडा द्वारा बनाया गया एक रोबोटिक आर्म। यह लगभग 17 मीटर लंबा है और स्टेशन के बाहरी हिस्से में घूम सकता है। इस रोबोटिक आर्म की वजह से एस्ट्रोनॉट बड़े कंपोनेंट को पकड़ सकते थे, उन्हें हिला-डुला सकते थे और सही जगह पर लगा सकते थे - ऐसे काम जिन्हें माइक्रोग्रैविटी में हाथ से करना बहुत मुश्किल होता है। आसान शब्दों में कहें तो, यह स्टेशन बनाने के दौरान क्रेन की तरह काम करता है, जो अलग-अलग जगहों के बीच इक्विपमेंट और मॉड्यूल को ले जाने और असेंबली के काम के दौरान एस्ट्रोनॉट की मदद करता है। अंतरिक्ष यात्री अक्सर निर्माण और रखरखाव के काम करने के लिए 'एक्स्ट्रा-व्हीक्युलर एक्टिविटीज़' (EVA) - जिन्हें आम तौर पर 'स्पेस वॉक' कहा जाता है - करते थे।

मॉड्यूल कैसे जोड़े गए?

अलग-अलग हिस्सों को बहुत सटीकता के साथ एक साथ लाना ज़रूरी था। इसी वजह से, इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन में ऑटोमेटेड डॉकिंग, रोबोटिक बर्थिंग और मैनुअल तरीकों का इस्तेमाल किया जाता है। डॉकिंग सिस्टम की मदद से स्पेसक्राफ्ट और मॉड्यूल स्टेशन तक पहुँचते हैं और उससे जुड़ते हैं। बर्थिंग में एक रोबोटिक आर्म का इस्तेमाल करके आने वाले मॉड्यूल या स्पेसक्राफ्ट को पकड़ा जाता है और डॉकिंग पॉइंट पर सही जगह पर लगाया जाता है; एक बार डॉक हो जाने पर, मैकेनिकल और इलेक्ट्रिकल कनेक्शन सुरक्षित किए जा सकते हैं।

एक मल्टीनेशनल इंजीनियरिंग प्रोजेक्ट

इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन का निर्माण इसलिए संभव हो पाया क्योंकि अलग-अलग देशों ने एक जैसे टेक्निकल स्टैंडर्ड के हिसाब से इसके हिस्से तैयार किए। अमेरिका, रूस, यूरोप, जापान और कनाडा - सभी ने अहम हार्डवेयर और टेक्नोलॉजी में योगदान दिया। अलग-अलग स्पेस एजेंसियों द्वारा विकसित की गई प्रयोगशालाएँ, रहने के लिए मॉड्यूल, रोबोटिक सिस्टम, बिजली के उपकरण और दूसरे इंफ्रास्ट्रक्चर को मिलाकर इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन बनाया गया। इसके लिए डॉकिंग मैकेनिज्म और इलेक्ट्रिकल कनेक्शन से लेकर कंप्यूटर सिस्टम और जीवन-रक्षक इंफ्रास्ट्रक्चर तक, हर चीज़ में सटीक तालमेल की ज़रूरत थी।