सांपों, कुत्तों और पक्षियों को भूकंप से पहले ही कैसे चल जाता है पता ? जानिए चीन में साँपों ने कैसे बचाई हजारों लोगों की जान 

4 फरवरी 1975 को सुबह 7:36 बजे उत्तर-पूर्वी चीन में ज़बरदस्त भूकंप आया। इसकी तीव्रता वैसी ही थी जैसी आज वेनेज़ुएला में आए भूकंप की थी। हालांकि भूकंप से बड़े पैमाने पर तबाही हुई—10,000 से 15,000 इमारतें पूरी तरह ढह गईं—लेकिन जान-माल का नुकसान काफी कम हुआ। लगभग 2,000 लोगों की मौत हुई, और ज़्यादातर मौतें ठंड और आग की वजह से हुईं, न कि भूकंप से। *साइंटिफिक अमेरिकन* की एक रिपोर्ट के अनुसार, सांपों, कुत्तों और मछलियों से मिले चेतावनी संकेतों की वजह से चीनी अधिकारियों ने हज़ारों लोगों की जान बचाई। चीन में एक कहावत है कि जब भी धरती हिलने वाली होती है, तो जानवरों को इसका पता सबसे पहले चलता है। हाइचेंग भूकंप से पहले, जानवरों के अजीब व्यवहार को देखकर अधिकारियों ने लोगों को सुरक्षित जगहों पर पहुँचाया था। हालांकि भूकंप शाम 7:36 बजे आया, लेकिन शहर को बंद करने और इमारतों को खाली करने का आदेश दोपहर 2:00 बजे ही दे दिया गया था। इतिहास में यह पहली बार था जब ऐसी भविष्यवाणी से हज़ारों लोगों की जान बची थी। बाद की रिसर्च में पता चला कि जानवरों के व्यवहार के अलावा, मुख्य घटना से पहले कुछ हल्के झटके भी महसूस किए गए थे। बाद में चीन ने इसे अपने आधिकारिक चेतावनी सिस्टम में शामिल किया और जोखिम वाले इलाकों में लोगों को जानवरों के व्यवहार को समझने की ट्रेनिंग दी।

हाइचेंग में जानवरों के व्यवहार ने शक क्यों पैदा किया?

हाइचेंग में फरवरी के महीने में तापमान आमतौर पर -10 से -15 डिग्री सेल्सियस के बीच रहता है। इस दौरान, कई रेंगने वाले जीव (सरीसृप) ठंड से बचने के लिए ज़मीन के नीचे गहराई में जाकर शीत-निद्रा (हाइबरनेशन) में चले जाते हैं। लेकिन फरवरी की शुरुआत में, सांप अचानक अपने बिलों से बाहर निकलने लगे। वे जमी हुई ज़मीन पर रेंगते हुए ठंड से मर रहे थे, फिर भी सैकड़ों सांप अपने बिलों से बाहर निकल रहे थे। हाड़ कंपा देने वाली ठंड में, सांपों के इस व्यवहार को स्थानीय लोगों ने किसी बड़ी आपदा का संकेत माना। इसके अलावा, कुत्ते बेचैनी से भौंक रहे थे और घरों से भागने की कोशिश कर रहे थे। *साइंटिफिक अमेरिकन* और *साइंस फ्रंटियर्स* के अनुसार, चूहों को घरों और सड़कों पर बेखौफ घूमते देखा गया, मानो वे शहर छोड़कर जाना चाहते हों। मुर्गियों ने अपने बाड़ों में जाने से इनकार कर दिया, और मछलियाँ तालाबों में दिखाई देने लगीं।

जानवरों को कैसे पता चलता है कि भूकंप आने वाला है?

वैज्ञानिकों ने कई ऐसी थ्योरी दी हैं जिनसे पता चलता है कि जानवर भूकंप के खतरे को पहले से कैसे भांप सकते हैं। 'नेशनल लाइब्रेरी ऑफ़ मेडिसिन' जर्नल में छपी रिसर्च से पता चलता है कि भूकंप दो तरह की लहरें पैदा करते हैं: P-वेव्स (प्राइमरी वेव्स) और S-वेव्स (सेकेंडरी वेव्स)। P-वेव्स तेज़ी से चलती हैं और कम नुकसान पहुँचाती हैं; ये जानवरों तक सबसे पहले पहुँचती हैं। अगर कोई जानवर इन्हें महसूस करता है, तो वह भागने की कोशिश करता है।
एक और थ्योरी सिस्मिक गैसों (भूकंप से जुड़ी गैसों) के बारे में है; जैसे-जैसे चट्टानों पर दबाव बढ़ता है, ज़मीन के नीचे की दरारों से गैसें निकलने लगती हैं। कुछ जानवर – खासकर कुत्ते – इसे भांप सकते हैं। ये गैसें भूकंप आने से कई घंटे, दिन या महीने पहले भी निकलना शुरू हो सकती हैं।
इसके अलावा, भूकंप से पहले चट्टानों में "पीज़ोइलेक्ट्रिक इफ़ेक्ट" होता है – यह एक तरह का मैग्नेटिक बदलाव है जिसे पक्षी, शार्क और दूसरे जीव महसूस कर सकते हैं। इटली के ल'अक्विला में 2009 में आए ज़बरदस्त भूकंप पर हुई एक स्टडी में पाया गया कि मेंढक भूकंप आने से पाँच दिन पहले ही उस इलाके को छोड़कर जाने लगे थे।
भूकंप से पहले ज़मीन के नीचे के पानी के लेवल और उसकी केमिस्ट्री में भी बदलाव आते हैं, और पानी में रहने वाले जीव इन बदलावों के प्रति बहुत संवेदनशील होते हैं। रिसर्च से पता चलता है कि भूकंप से पहले पानी में रेडॉन का लेवल बढ़ना, pH में बदलाव और तापमान में उतार-चढ़ाव जैसी स्थितियाँ हो सकती हैं।
इन्फ्रासाउंड (बहुत कम फ़्रीक्वेंसी वाली आवाज़) भी एक कारण है; यह ज़मीन से वाइब्रेशन भेजता है जो जानवरों को खतरे का संकेत देते हैं। जहाँ इंसान इन कम फ़्रीक्वेंसी वाली आवाज़ों को नहीं सुन सकते, वहीं जानवर और पक्षी इन्हें सुन सकते हैं।

विज्ञान क्या कहता है?
2013 और 2014 में, मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट (जर्मनी) ने इटली के एपिनाइन पहाड़ों में एक अनोखा एक्सपेरिमेंट किया। इस स्टडी में, जानवरों – खासकर गायों, भेड़ों और कुत्तों – के व्यवहार को रिकॉर्ड करने के लिए उनमें GPS और एक्टिविटी ट्रैकर लगाए गए। रिसर्च में पाया गया कि जब भी उस इलाके में छह महीने के दौरान भूकंप आया, तो जानवरों की एक्टिविटी के पैटर्न में कई घंटे पहले ही बदलाव आने लगे थे। यह स्टडी 2020 में *एथोलॉजी* जर्नल में पब्लिश हुई थी।

इसी तरह, जापान के वैज्ञानिकों ने कैटफ़िश पर काफ़ी रिसर्च की। 2011 की एक स्टडी से पता चला कि भूकंप आने से पहले कैटफ़िश छटपटाने लगती हैं; यह व्यवहार मैग्नेटिक फ़ील्ड में बदलाव की वजह से होता है। यूनाइटेड स्टेट्स जियोलॉजिकल सर्वे (USGS) के एक्सपर्ट्स मानते हैं कि भूकंप से पहले जानवर अजीब व्यवहार करते हैं, लेकिन उनका कहना है कि इसे भरोसेमंद अर्ली वॉर्निंग सिस्टम नहीं माना जा सकता। हालाँकि, जर्मनी के कावली इंस्टीट्यूट फ़ॉर सिस्टम्स न्यूरोसाइंस की एक स्टडी में पाया गया कि गाय, भेड़ और कुत्ते भूकंप आने से 20 घंटे पहले तक असामान्य हरकतें करते हैं। AI और मशीन लर्निंग का इस्तेमाल करके, इन संकेतों को एक बड़े अर्ली वॉर्निंग सिस्टम में शामिल किया जा सकता है।

सिर्फ़ चीन में ही नहीं, बल्कि और जगहों पर भी जानवरों ने आने वाले भूकंप का संकेत दिया है...
जापान: 'नामाज़ू' को भूकंप वाली मछली कहा जाता है; यह एक विशाल कैटफ़िश है जिसके बारे में माना जाता है कि वह ज़मीन के नीचे रहती है और उसकी हलचल से भूकंप आते हैं। 2011 के तोहोकू भूकंप से पहले, कई इलाकों में जानवरों के अजीब व्यवहार की खबरें आई थीं, हालाँकि उस समय इन बातों को गंभीरता से नहीं लिया गया था।
इटली: 2009 में, L'Aquila शहर में 6.3 तीव्रता का भूकंप आया, जिसमें 309 लोगों की मौत हो गई। ब्रिटिश वैज्ञानिक रसेल ग्रांट और उनकी टीम ने वहाँ के मेंढकों (toads) पर रिसर्च की और पाया कि भूकंप आने से पाँच दिन पहले ही वे अपनी आम जगहों से भाग गए थे। यह स्टडी 2010 में *Journal of Zoology* में छपी थी।
थाईलैंड: 26 दिसंबर, 2004 को हिंद महासागर में आई सुनामी से पहले, थाईलैंड के खाओ लक में हाथियों ने अपनी ज़ंजीरें तोड़ दीं और ऊँची जगहों पर भाग गए; जब सुनामी आई, तो हाथी और उनके महावत दोनों सुरक्षित रहे। इसी तरह, श्रीलंका के याला नेशनल पार्क में जानवर सुनामी आने से पहले सुरक्षित जगहों पर चले गए थे।
USA: 1906 में सैन फ़्रांसिस्को में 7.9 तीव्रता का भूकंप आया था। कई दस्तावेज़ों में दर्ज है कि इस भूकंप से एक रात पहले, कुत्ते लगातार रो रहे थे (howling) और घोड़े बेचैन थे, वे अपने अस्तबल से भागने की कोशिश कर रहे थे।