क्या आप जानते है कभी पैरों से चलते थे सांप, फिर कैसे खत्म हुए उनके अंग? 10 करोड़ साल पुराना रहस्य आया सामने

सोचिए, कोई सांप आपकी तरफ चारों पैरों से चल रहा है। यह किसी हॉरर फ़िल्म के सीन जैसा लगता है, लेकिन सच तो यह है कि 100 से 170 मिलियन साल पहले धरती पर घूमने वाले सांपों के असल में पैर होते थे। वे छिपकलियों की तरह चलते और शिकार करते थे। तो, उनके पैर गायब कैसे हो गए? क्या यह कुदरत का कोई जादू था या DNA का कोई अजीब कारनामा? आइए, 100 मिलियन साल पुराने इस रहस्य की पूरी कहानी जानते हैं।

100 मिलियन साल पुराना जीवाश्म और एक बड़ी खोज
वैज्ञानिकों ने अर्जेंटीना के रेगिस्तान में एक बहुत ही अनोखा जीवाश्म खोजा है। *नाजास रियोनेग्रिना* (Najas rionegrina) नाम का यह सांप का जीवाश्म लगभग 95 से 100 मिलियन साल पुराना है। सबसे हैरान करने वाली बात यह थी कि सांप के पिछले पैर उसके शरीर से साफ़ तौर पर बाहर निकले हुए थे। यह कोई समुद्री जीव नहीं, बल्कि ज़मीन और रेगिस्तान में रहने वाला शिकारी सांप था। इसके चेहरे की हड्डियों की बनावट से पता चलता है कि यह छोटे कीड़े-मकोड़े नहीं खाता था, बल्कि एक खतरनाक शिकारी था जो बड़े शिकार को भी निगल सकता था।

पैर रातों-रात गायब नहीं हुए
सांपों के पैर अचानक एक दिन में गायब नहीं हुए; वैज्ञानिकों के अनुसार, यह बदलाव धीरे-धीरे हुआ। सांपों के अगले पैर लगभग 170 मिलियन साल पहले गायब हो गए थे। तब भी, वे लाखों सालों तक अपने पिछले पैरों का इस्तेमाल करके चलते रहे। लगभग 100 मिलियन साल पहले ही उनके पिछले पैर भी पूरी तरह से गायब हुए। विकास का यह बदलाव इतना धीमा था कि इसे होने में डायनासोर के पूरे अस्तित्व के समय से भी ज़्यादा समय लगा।

वह DNA जीन जिसने पैरों के विकास को रोका
जब वैज्ञानिकों ने सांपों के DNA का विश्लेषण किया, तो उन्हें "सोनिक हेजहोग" (sonic hedgehog) नाम का एक जीन मिला। यह जीन जानवरों में अंगों और दिमाग के विकास में अहम भूमिका निभाता है। सांपों में, इस जीन को एक्टिवेट करने वाला जेनेटिक स्विच – जिसे ZRS एन्हांसर कहा जाता है – एक म्यूटेशन के कारण बेकार हो गया था। जब वैज्ञानिकों ने सांप के इस खराब स्विच को ठीक किया और उसे लैब में चूहों के भ्रूण में डाला, तो चूहों के पैर सामान्य रूप से विकसित हुए। इसका मतलब है कि पैर बनाने वाला जेनेटिक कोड आज भी सांप के DNA में छिपा हुआ है।

**अजगर के शरीर में आज भी पैर छिपे हैं**

क्या आप जानते हैं कि आज के अजगरों (pythons) और बोआ (boas) के पैर पूरी तरह से गायब नहीं हुए हैं? अगर आप अजगर (python) की पीठ को ध्यान से देखें, तो आपको छोटी हड्डियाँ या कांटे जैसी संरचनाएँ दिखाई देंगी। ये असल में उनके पूर्वजों के पैरों के अवशेष हैं। भ्रूण की अवस्था में अजगरों में पैर बनने तो शुरू होते हैं, लेकिन बाद में उनका विकास रुक जाता है। इसके उलट, कोबरा और वाइपर जैसे साँपों में यह जेनेटिक बदलाव और आगे तक गया, जिसके कारण उनके पैर पूरी तरह से गायब हो गए।

**उनके पैर क्यों गायब हो गए?**

सबसे बड़ा सवाल यह है कि साँपों के पैर क्यों गायब हो गए। CT स्कैन और रिसर्च से पता चलता है कि प्राचीन साँप ज़मीन के नीचे बिलों में रहने लगे थे। मिट्टी और चट्टानों में बिल खोदते समय उनके पैर रुकावट बनते थे। नतीजतन, लंबे और बिना पैरों वाले शरीर की वजह से इन सुरंगों में रेंगकर चलना बहुत आसान हो गया। प्रकृति ने उन्हें रेंगने के हिसाब से ढाल लिया और समय के साथ, पैरों की ज़रूरत पूरी तरह खत्म हो गई।