'जाग उठा पाताल का दानव....' अफ्रीका के नीचे 3500 KM लंबी दरार ने बढ़ाई वैज्ञानिकों की चिंता
क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि जिस ज़मीन पर हम खड़े हैं, वह धीरे-धीरे दो हिस्सों में बँट रही है? दुनिया के नक्शे पर एक बहुत बड़ा बदलाव शुरू हो गया है—एक ऐसा बदलाव जो दुनिया के भूगोल को हमेशा के लिए बदल देगा। यह ग्रह-स्तरीय विभाजन अफ़्रीकी महाद्वीप के अंदर हो रहा है। अफ़्रीका के बीचों-बीच, एक बहुत बड़ी दरार—जो 3,500 किलोमीटर तक फैली है—एक रेंगते हुए साँप की तरह आगे बढ़ रही है।
दशकों से, वैज्ञानिक एक मुख्य रहस्य से हैरान थे: ऐसी कौन सी ताकत है जो इस पूरे महाद्वीप को दो हिस्सों में फाड़ सकती है—जो सचमुच महाद्वीपों को बीच से चीर सकती है? हाल ही में हुए एक चौंकाने वाले खुलासे ने पूरी दुनिया को हैरान कर दिया है। वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि इस दरार के पीछे की मुख्य ताकत सिर्फ़ ज़मीन की ऊपरी सतह पर होने वाली भूकंपीय हलचल नहीं है, बल्कि एक "ज़मीन के नीचे छिपा हुआ दानव"—एक 'मेंटल सुपरप्लम'—है, जो पृथ्वी की सतह से लगभग 1,800 मील (या लगभग 2,900 किलोमीटर) नीचे छिपा हुआ है।
3,500 किलोमीटर लंबी दरार और एक गहरा रहस्य
इथियोपिया से लेकर मलावी तक फैली, पृथ्वी की पपड़ी में यह दरार लगभग 3,500 किलोमीटर तक फैली हुई है। इस इलाके में अक्सर भूकंप के झटके आते रहते हैं; इसके अलावा—सिर्फ़ भूकंप ही नहीं—यह इलाका लगातार होने वाली ज्वालामुखी गतिविधियों का भी एक मुख्य केंद्र है।
पृथ्वी के गर्भ से ऊपर उठता लावा
*Geophysical Research Letters* में हाल ही में छपी एक रिपोर्ट के अनुसार, इस बड़े बदलाव की जड़ें ज़मीन से लगभग 2,900 किलोमीटर नीचे हैं। शोधकर्ताओं ने केन्या की रिफ़्ट वैली से निकलने वाली गैसों का विश्लेषण किया। उनके अध्ययन से पता चला कि इस जगह से निकलने वाली नियॉन गैस सीधे तौर पर पृथ्वी के गर्भ (कोर) और उसके मेंटल के बीच की सीमा से जुड़ी हुई है। इससे यह संकेत मिलता है कि पृथ्वी की गहराइयों से गर्म चट्टानों का एक बहुत बड़ा खंभा ऊपर की ओर उठ रहा है—इस घटना को वैज्ञानिक भाषा में "सुपरप्लम" कहा जाता है।
एक नया महासागर कैसे बनेगा?
यह सुपरप्लम एक बहुत बड़े मशरूम जैसा दिखता है; जैसे-जैसे यह सतह की ओर ऊपर उठता है, यह ऐसा दबाव डालता है जो धीरे-धीरे टेक्टोनिक प्लेटों को एक-दूसरे से दूर धकेल रहा है। वैज्ञानिकों के अनुसार, हज़ारों किलोमीटर के दायरे में—लाल सागर से लेकर मलावी तक—पाई जाने वाली गैसों के रासायनिक निशान एक जैसे हैं। इसका मतलब है कि एक विशाल 'सुपरप्ल्यूम' अफ्रीका को नीचे से गर्म कर रहा है, जिससे उसमें दरारें पड़ रही हैं। हालाँकि, राहत की बात यह है कि यह प्रक्रिया इतनी धीमी है कि इसे पूरा होने में और एक नया महासागर बनने में लाखों साल लगेंगे। फिर भी, यह खोज इस बात का संकेत देती है कि अफ्रीका का नक्शा धीरे-धीरे हमेशा के लिए बदल रहा है।