भीषण गर्मी का कहर! भारत में हर साल कितने लोगों को निगल जाती है हीटवेव ? आंकड़े देख फटी राह जाएंगी आँखें 

पूरे देश में, इन दिनों पारा लगातार चढ़ रहा है, और दिल्ली जैसे बड़े शहरों में तापमान 43 डिग्री सेल्सियस के पार पहुँच गया है। मौसम विभाग ने 'येलो अलर्ट' जारी किया है और लोगों को सावधान रहने की सलाह दी है; हालाँकि, इस भीषण गर्मी के पीछे एक कड़वी सच्चाई छिपी है कि यह सिर्फ़ परेशानी का सबब ही नहीं है, बल्कि लोगों की जान भी ले रही है। सरकारी आँकड़ों की जाँच से पता चलता है कि बढ़ती गर्मी त्रासदी का एक बड़ा कारण बनती जा रही है, जो हर साल हज़ारों परिवारों को शोक में डुबो देती है।

NCRB के चौंकाने वाले आँकड़े

गृह मंत्रालय के तहत काम करने वाली एजेंसी—नेशनल क्राइम रिकॉर्ड्स ब्यूरो (NCRB) द्वारा जारी आँकड़ों के अनुसार—साल 2018 से 2022 के बीच, लू (जिसे स्थानीय भाषा में *लू* कहा जाता है) के कारण कुल 3,798 लोगों की असमय मौत हो गई। ये आँकड़े इस बात को रेखांकित करते हैं कि बढ़ती गर्मी किस हद तक जानलेवा साबित हो रही है। इस पाँच साल की अवधि में, सबसे ज़्यादा मौतें महाराष्ट्र और बिहार जैसे राज्यों में दर्ज की गईं, जो इस मुद्दे की गंभीरता को उजागर करता है।

महाराष्ट्र और बिहार में गर्मी का सबसे भीषण कहर

आँकड़ों पर करीब से नज़र डालें तो महाराष्ट्र इस सूची में सबसे ऊपर है, जहाँ 2018 से 2022 के बीच भीषण गर्मी के कारण कुल 470 लोगों की जान चली गई। महाराष्ट्र के लिए, साल 2019 सबसे ज़्यादा खतरनाक साबित हुआ, जिसमें 159 लोगों की मौत लू लगने से हुई। इस सूची में बिहार दूसरे स्थान पर है, जहाँ पाँच साल की अवधि में कुल 467 मौतें दर्ज की गईं। बिहार में भी, साल 2019 सबसे ज़्यादा जानलेवा साबित हुआ, जिसमें अकेले उसी साल 215 लोगों की जान चली गई। उत्तर प्रदेश और पंजाब जैसे राज्यों में भी इन आँकड़ों में साल-दर-साल चिंताजनक बढ़ोतरी देखने को मिली है। 

मौतों का राज्यों के हिसाब से एक दुखद विश्लेषण

अगर हम भारत के देशव्यापी आँकड़ों पर नज़र डालें, तो 2018 में 890 मौतें दर्ज की गईं, उसके बाद 2019 में 1,274, 2020 में 530, 2021 में 374, और 2022 में 730 मौतें हुईं। उत्तर प्रदेश और पंजाब जैसे राज्यों में, मरने वालों की संख्या लगातार तीन अंकों में बनी रही है, जिससे पता चलता है कि उत्तरी और मध्य भारत के बड़े हिस्से लू की चपेट में आने के लिहाज़ से बहुत ज़्यादा संवेदनशील हैं। इसके विपरीत, पहाड़ी या पूर्वोत्तर राज्यों—जैसे अरुणाचल प्रदेश, मणिपुर और नागालैंड—में गर्मी से जुड़ी मौतों के मामले न के बराबर रहे हैं; इससे साफ़ ज़ाहिर होता है कि मौतों की संख्या तय करने में भौगोलिक परिस्थितियाँ एक अहम भूमिका निभाती हैं।

लू शरीर के लिए जानलेवा कैसे बन जाती है?

लू के दौरान, जब सूरज की किरणें सीधे और बिना बारिश की राहत के पड़ती हैं, तो ज़मीन और हवा, दोनों ही जलते हुए अंगारों की तरह तपने लगते हैं। वैज्ञानिक नज़रिए से देखें, तो अत्यधिक गर्मी शरीर की अपने तापमान को नियंत्रित करने की अंदरूनी क्षमता को पूरी तरह से पछाड़ देती है। जब शरीर का मुख्य तापमान एक सुरक्षित सीमा से ऊपर चला जाता है, तो स्थिति जानलेवा बन जाती है। खुद को ठंडा रखने के लिए, शरीर को ज़ोरदार पसीना आता है, जिससे डिहाइड्रेशन (पानी की कमी) का खतरा बढ़ जाता है। पानी और नमक—खास तौर पर इलेक्ट्रोलाइट्स—की कमी से चक्कर आने, बेहोश होने और आखिरकार, मौत होने की संभावना बढ़ जाती है।

अंगों पर दबाव और अंग फेल होने का खतरा

झुलसा देने वाली गर्मी का असर सिर्फ़ शरीर के बाहरी हिस्से तक ही सीमित नहीं रहता; यह अंदरूनी अंगों पर भी ज़बरदस्त दबाव डालता है। लू के दौरान, शरीर को ठंडा रखने के लिए दिल को सामान्य से कहीं ज़्यादा ज़ोर से और तेज़ी से काम करना पड़ता है, जिससे ब्लड प्रेशर का स्तर अनियमित हो जाता है। इसके अलावा, दिमाग और किडनी जैसे ज़रूरी अंगों पर इतना ज़्यादा दबाव पड़ता है कि शरीर के कई अंग एक साथ काम करना बंद कर सकते हैं। मेडिकल की भाषा में, इस स्थिति को 'हीटस्ट्रोक' कहा जाता है, जिसका अगर समय पर इलाज न किया जाए, तो यह जानलेवा साबित हो सकता है।