Fuel Policy पर सवाल! 1 लीटर एथेनॉल के लिए खढ़ होगा हजारों लीटर पानी की जरुरत, क्या भविष्य में प्यासा तड़पेगा भारत ?

भारत ने ईंधन के लिए दूसरे देशों पर अपनी निर्भरता कम करने की कोशिश में पेट्रोल के साथ इथेनॉल मिलाने की अपनी योजना को तेज़ी से आगे बढ़ाया है। जहाँ इस पहल से देश को काफ़ी आर्थिक बचत हुई है, वहीं हाल ही में सामने आए कुछ चौंकाने वाले आँकड़ों ने पर्यावरण सुरक्षा और जल संरक्षण को लेकर एक नई बहस छेड़ दी है। क्या आप जानते हैं कि जब वही चावल, जिसे हम अपने खाने की प्लेट में परोसते हैं, गाड़ियों के लिए ईंधन—खास तौर पर इथेनॉल—बनाने के लिए इस्तेमाल किया जाता है, तो इसकी बहुत बड़ी कीमत पानी की खपत के रूप में चुकानी पड़ती है? भारत के खाद्य सचिव के एक बयान ने सबको हैरान कर दिया है: सिर्फ़ एक लीटर इथेनॉल बनाने में हज़ारों लीटर पानी बर्बाद हो जाता है। आइए, इस गंभीर मुद्दे के हर पहलू पर गहराई से नज़र डालें।

पानी की रिकॉर्ड बर्बादी के पीछे की सच्चाई

भारत के खाद्य सचिव संजीव चोपड़ा ने हाल ही में इथेनॉल उत्पादन से जुड़ा एक ऐसा आँकड़ा पेश किया है, जिसने पर्यावरणविदों को गहरी चिंता में डाल दिया है। उनके मुताबिक, भारत में चावल से सिर्फ़ एक लीटर इथेनॉल बनाने के लिए 10,790 लीटर पानी की ज़रूरत पड़ती है। यह आँकड़ा किसी भी आम नागरिक को चौंकाने के लिए काफ़ी है, खासकर तब, जब भारत के कई राज्य पहले से ही पानी की भारी कमी से जूझ रहे हैं। ऐसे हालात में, ईंधन बनाने के लिए इतनी बड़ी मात्रा में पानी का इस्तेमाल करना देश की भविष्य की जल सुरक्षा पर एक बड़ा सवाल खड़ा करता है।

पानी की खपत दोगुनी से भी ज़्यादा

आमतौर पर, जब हम घर के इस्तेमाल के लिए एक किलोग्राम चावल उगाते हैं, तो सिंचाई और खेती की पूरी प्रक्रिया में लगभग 3,000 से 5,000 लीटर पानी खर्च होता है। लेकिन, जब इसी चावल को फ़ैक्टरियों में ले जाकर गाड़ियों के लिए ईंधन बनाने में इस्तेमाल किया जाता है, तो पानी की ज़रूरत दोगुनी से भी ज़्यादा हो जाती है। फ़िलहाल, सिर्फ़ एक लीटर इथेनॉल बनाने के लिए लगभग 2.5 से 3 किलोग्राम चावल की ज़रूरत पड़ती है। विडंबना यह है कि पानी की इस भारी बर्बादी के लिए हमेशा किसानों को ही ज़िम्मेदार ठहराया जाता है, जबकि फ़ैक्टरियों के अंदर होने वाली पानी की भारी बर्बादी पर शायद ही कोई सवाल उठाया जाता है। 

देश के बड़े शहरों पर सूखने का खतरा

नीति आयोग ने देश में चावल की खेती और इथेनॉल उत्पादन से जुड़ी पानी की बढ़ती खपत को लेकर एक गंभीर और बेहद चिंताजनक रिपोर्ट जारी की है। कमीशन के 'कम्पोजिट वॉटर मैनेजमेंट इंडेक्स' के अनुसार, अगर पानी का अंधाधुंध दोहन इसी तरह बिना रोक-टोक के जारी रहा, तो देश के 21 बड़े शहरों—जिनमें दिल्ली, बेंगलुरु और चेन्नई शामिल हैं—में भूजल का स्तर साल 2030 तक पूरी तरह से खत्म हो सकता है। यह जल संकट पहले ही देश के दरवाज़े पर दस्तक देने लगा है; इस संदर्भ में, चावल से इथेनॉल बनाने की नीति इस संकट की आग में घी डालने का ही काम करती है—एक ऐसा चलन जिसे बहुत देर होने से पहले ही तुरंत रोक दिया जाना चाहिए।

इथेनॉल फैक्ट्रियों का बढ़ता जाल: सूखा-ग्रस्त इलाकों पर दोहरी मार

फिलहाल, भारत की कुल इथेनॉल उत्पादन क्षमता लगभग 18.22 अरब लीटर तक पहुँच गई है। हालाँकि, सबसे चिंताजनक बात यह है कि इस क्षमता का एक बड़ा हिस्सा उन राज्यों में केंद्रित है जो पहले से ही गंभीर जल संकट से जूझ रहे हैं। उदाहरण के लिए, अकेले महाराष्ट्र में स्थित इथेनॉल फैक्ट्रियों की संयुक्त क्षमता 3.96 अरब लीटर है। यह वही राज्य है जहाँ, चिलचिलाती गर्मी के महीनों के दौरान, विदर्भ और मराठवाड़ा जैसे इलाकों के किसानों को सिर्फ़ पानी के टैंकरों से पानी लेने के लिए लंबी कतारों में खड़ा होना पड़ता है। इसके अलावा, उत्तर प्रदेश और कर्नाटक की फैक्ट्रियाँ भी उन भूजल संसाधनों का दोहन कर रही हैं जिन्हें पहले ही आधिकारिक तौर पर 'अत्यंत गंभीर' और 'असुरक्षित' घोषित किया जा चुका है।

फैक्ट्री का कचरा: जल प्रदूषण का एक नया खतरा*
इथेनॉल उत्पादन की प्रक्रिया सिर्फ़ भूजल के खत्म होने तक ही सीमित नहीं है; यह पर्यावरण के लिए एक और बड़ा खतरा भी पैदा करती है। इथेनॉल के उत्पादन से एक अत्यंत खतरनाक और अम्लीय तरल अपशिष्ट पदार्थ निकलता है जिसे 'विनास' (vinasse) के नाम से जाना जाता है। उपलब्ध आँकड़ों के अनुसार, इथेनॉल के हर एक लीटर उत्पादन पर, लगभग 8 से 15 लीटर यह बदबूदार और अम्लीय गंदा पानी निकलता है। अगर फैक्ट्रियाँ इस कचरे का सही तरीके से निपटारा नहीं करती हैं, तो यह सीधे तौर पर नदी के पानी—और साथ ही ज़मीन के नीचे पाए जाने वाले शुद्ध पानी—को भी ज़हरीला और प्रदूषित बना देता है।

गरीबों के राशन पर इथेनॉल का असर

भारत सरकार ने 2024-25 के इथेनॉल सप्लाई साल के लिए इथेनॉल उत्पादन के लिए 5.2 मिलियन टन चावल आवंटित किया था; 2025-26 के लिए, इस लक्ष्य को बढ़ाकर 9 मिलियन टन कर दिया गया है। चावल की इतनी बड़ी मात्रा खरीदने के लिए, सरकार ने टूटे चावल—जो सार्वजनिक वितरण प्रणाली (PDS) के तहत गरीबों को बांटा जाता है—का हिस्सा 25 प्रतिशत से घटाकर 10 प्रतिशत करने का फैसला किया है। इसका सीधा मतलब यह है कि चावल का वह 15 प्रतिशत हिस्सा, जो पहले गरीब परिवारों को खाना खिलाने के काम आता था, अब गाड़ियों के फ्यूल टैंक में डाला जा रहा है।

इथेनॉल कार्यक्रम से देश को बड़ी आर्थिक बचत

हालांकि इथेनॉल उत्पादन से जुड़े पानी के इस्तेमाल को लेकर सवाल उठाए जा रहे हैं, फिर भी इस कार्यक्रम ने देश को काफी आर्थिक राहत दी है। भारत ने पेट्रोल में 20 प्रतिशत इथेनॉल मिलाने का अपना लक्ष्य—जो असल में साल 2030 के लिए तय किया गया था—तय समय से पांच साल पहले ही, यानी 2025 में ही हासिल कर लिया। सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी ने संसद को बताया कि इस कार्यक्रम की बदौलत, भारत ने पिछले 11 सालों में कच्चे तेल के आयात पर होने वाले विदेशी मुद्रा खर्च में ₹1.40 लाख करोड़ से ज़्यादा की बचत की है। इसके अलावा, किसानों को अपनी इथेनॉल देने वाली फसलों के लिए सीधे तौर पर लगभग ₹40,000 करोड़ का भुगतान मिला है।

इथेनॉल उत्पादन के लिए बेहतर विकल्प

चूंकि भारत अपनी कच्चे तेल की लगभग 88 प्रतिशत ज़रूरतें विदेशों से आयात करता है, इसलिए इथेनॉल उत्पादन को पूरी तरह से रोका नहीं जा सकता। समस्या इथेनॉल में नहीं है, बल्कि इसे बनाने के लिए इस्तेमाल होने वाली कच्ची सामग्री में है। अगर हम चावल के बजाय दूसरे विकल्पों पर ध्यान दें, तो काफी मात्रा में पानी बचाया जा सकता है। उदाहरण के लिए, गन्ने से एक लीटर इथेनॉल बनाने के लिए लगभग 3,630 लीटर पानी की ज़रूरत होती है, जबकि मक्के से इथेनॉल बनाने के लिए लगभग 4,670 लीटर पानी की ज़रूरत होती है। ये दोनों विकल्प चावल की खेती के लिए ज़रूरी पानी की मात्रा का आधे से भी कम पानी इस्तेमाल करते हैं।

फसल के बचे हुए हिस्सों और कचरे से इथेनॉल उत्पादन की नई उम्मीदें

आज इथेनॉल उत्पादन के लिए जो सबसे आधुनिक तकनीक सामने आई है, उसे 'सेकंड जेनरेशन' या 2G इथेनॉल तकनीक के नाम से जाना जाता है। हर साल, भारत लगभग 500 मिलियन टन कृषि कचरा पैदा करता है—जैसे धान का पुआल, गेहूं के डंठल और गन्ने की खोई—जिसे किसान अक्सर अपने खेतों में जला देते हैं, जिससे सर्दियों के महीनों में गंभीर वायु प्रदूषण होता है। 2G इथेनॉल तकनीक इस कचरे को ईंधन में बदलने में मदद करती है। चूंकि इस प्रक्रिया में ताजी फसलों की सिंचाई की आवश्यकता नहीं होती है, इसलिए इसका "वॉटर फुटप्रिंट" (यानी, पानी की खपत) बहुत कम होता है, और साथ ही यह प्रदूषण की समस्या को हल करने में भी मदद करता है।

पूरे देश में आधुनिक प्लांट स्थापित किए जा रहे हैं

भारत सरकार ने बड़े पैमाने पर 2G इथेनॉल उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए महत्वपूर्ण कदम उठाए हैं। इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन ने हरियाणा के पानीपत में एक बड़ा 2G इथेनॉल प्लांट शुरू किया है, जो फसल के अवशेषों का उपयोग करके प्रतिदिन 100 किलोलीटर इथेनॉल का उत्पादन करता है। इसके अलावा, भारत पेट्रोलियम ने ओडिशा के बरगढ़ में इसी तरह का एक बड़ा प्लांट शुरू किया है, जबकि हिंदुस्तान पेट्रोलियम ने पंजाब के बठिंडा में एक प्लांट शुरू किया है। सरकार ने ऐसे 12 प्रोजेक्ट्स के लिए ₹1,800 करोड़ का बजट आवंटित किया है। भारत का लक्ष्य वर्ष 2030 तक अपनी ईंधन आपूर्ति में 5 से 10 बिलियन लीटर सेल्युलोजिक इथेनॉल मिलाना है।

बांस और शैवाल से इथेनॉल उत्पादन में अग्रणी

कृषि कचरे के अलावा, बांस और शैवाल से इथेनॉल बनाने में भी तेजी से प्रगति हो रही है। देश का पहला बांस-आधारित बायो-इथेनॉल प्लांट असम के गोलाघाट में शुरू किया गया है; इस सुविधा से स्थानीय अर्थव्यवस्था को ₹200 करोड़ का बढ़ावा मिलने की उम्मीद है। बांस एक प्रकार की घास है जिसकी खेती के लिए किसी विशेष सिंचाई की आवश्यकता नहीं होती है। दूसरी ओर, शैवाल में जमीन पर उगाई जाने वाली फसलों की तुलना में 20 से 30 गुना अधिक तेल देने की क्षमता होती है। शैवाल की खेती खारे समुद्री पानी या औद्योगिक अपशिष्ट जल में भी आसानी से की जा सकती है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि पीने के पानी की एक भी बूंद बर्बाद न हो।