दिखाई भी नहीं देता और जान ले लेता है! इंसानी आंखों को धोखा देने वाला ये सांप कहलाता है मौत का फरिश्ता 

जंगल के रास्ते पर पड़ा एक पत्ता, काई लगी टहनी, या चट्टान का एक छोटा टुकड़ा... पहली नज़र में, सब कुछ नॉर्मल लगता है, लेकिन यह भ्रम अक्सर जानलेवा साबित हो सकता है। मालाबार पिट वाइपर, जो पश्चिमी घाट के घने जंगलों में रहता है, एक ऐसा ही सांप है जो इंसानी आंखों को धोखा देने में माहिर है। इसकी खूबसूरती जितनी लुभावनी है, उतना ही खतरनाक इसका खतरा भी है, क्योंकि इसके काटने को अब हानिरहित नहीं माना जाता।

मालाबार पिट वाइपर की सबसे बड़ी खासियत रंग बदलने की क्षमता है। यह सांप अपने आसपास के माहौल के हिसाब से खुद को ढाल लेता है। कभी यह भूरा-ग्रे दिखता है, तो कभी यह पीला, हरा, या हल्का नीला भी हो सकता है।

यही वजह है कि लोग अक्सर जंगल में चलते समय इसे पहचान नहीं पाते और अनजाने में इसके बहुत करीब चले जाते हैं। यह पल सबसे खतरनाक साबित होता है।

यह सांप आमतौर पर रात में एक्टिव रहता है, यानी यह रात के अंधेरे में ज़्यादा एक्टिव होता है। अंधेरे और अपने छलावे की वजह से, यह बिना दिखे अपने शिकार के पास पहुंच जाता है। छोटे स्तनधारी, पक्षी, छिपकली और मेंढक इसके खाने का हिस्सा हैं, लेकिन इंसान भी गलती से इसके काटने का शिकार हो सकते हैं।

जंगलों, पहाड़ी इलाकों और बागानों में काम करने वाले लोग इस खतरे के प्रति खास तौर पर ज़्यादा असुरक्षित होते हैं। लंबे समय से यह माना जाता था कि मालाबार पिट वाइपर का काटना कोई गंभीर मेडिकल इमरजेंसी नहीं है।

हालांकि, कर्नाटक के मणिपाल में कस्तूरबा मेडिकल कॉलेज में किए गए रिसर्च ने इस सोच को बदल दिया है। वैज्ञानिकों के अनुसार, इसका ज़हर हीमोटॉक्सिक होता है, जिसका मतलब है कि यह सीधे खून पर असर करता है। काटने से गंभीर सूजन, खून जमने की प्रक्रिया में रुकावट और किडनी की गंभीर समस्याएं हो सकती हैं।

अपने आकर्षक रूप के कारण, बहुत से लोग इसे हल्के में लेते हैं, लेकिन यह सबसे बड़ी गलती हो सकती है। डॉक्टर और वैज्ञानिक साफ कहते हैं कि इस सांप के काटने को किसी भी हालत में नज़रअंदाज़ नहीं करना चाहिए।

समय पर इलाज न मिलने पर स्थिति तेज़ी से बिगड़ सकती है, और जानलेवा भी साबित हो सकती है। मालाबार पिट वाइपर मुख्य रूप से पश्चिमी घाट के जंगलों में पाया जाता है, खासकर कर्नाटक और केरल के इलाकों में।

मादा सांप आमतौर पर चार से पांच बच्चे देती हैं। इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (IUCN) ने फिलहाल इसे "कम चिंताजनक" कैटेगरी में रखा है, लेकिन अवैध शिकार और जंगल कटाई के कारण आवास के नुकसान से इसके भविष्य पर खतरा मंडरा रहा है।