धरती पर 'कयामत' का मंजर! सुर्ख लाल हुआ आसमान नजारा देख फटी राह गई लोगों की आँखें 

ज़रा सोचिए: आप सुबह उठते हैं, अपनी खिड़की खोलते हैं, और नीले आसमान के बजाय, आपका स्वागत एक डरावने, खून जैसे लाल नज़ारे से होता है। ठीक ऐसा ही कुछ ग्रीक द्वीपों क्रीट और सेंटोरिनी में हुआ, जिसने वहाँ के स्थानीय लोगों को पूरी तरह से हिलाकर रख दिया। यह न तो किसी हॉलीवुड फ़िल्म का सेट था और न ही कोई कैमरा फ़िल्टर, बल्कि यह एक प्राकृतिक घटना थी जिसने पूरी दुनिया को हैरान कर दिया।

अब, आप सोच रहे होंगे: रेत ने आसमान को लाल कैसे कर दिया? दोस्तों, इस रेत में आयरन ऑक्साइड की मात्रा बहुत ज़्यादा होती है—यानी, जंग। जब सूरज की रोशनी इन बारीक कणों पर पड़ती है, तो सिर्फ़ लाल और नारंगी रंग की तरंगें ही हमारी आँखों तक पहुँच पाती हैं, जिससे पूरा वातावरण किसी साइंस-फ़िक्शन फ़िल्म जैसा लगने लगता है।

यह घटना सिर्फ़ देखने में ही डरावनी नहीं थी; इसने रोज़मर्रा की ज़िंदगी को भी ठप कर दिया। हवा इतनी ज़हरीली और दमघोंटू हो गई थी कि अधिकारियों को स्वास्थ्य आपातकाल घोषित करना पड़ा। ब्रिटिश एयरवेज़ की उड़ानों को डाइवर्ट करना पड़ा, और कई विमानों का रास्ता बदलकर उन्हें दूसरे शहरों में उतारा गया। इंटरनेट पर लोग मज़ाकिया अंदाज़ में कह रहे हैं, "लगता है आसमान का फ़िल्टर खराब हो गया है," जबकि दूसरे कह रहे हैं, "अगर मैं ऐसा नज़ारा देखता, तो बस अपने सिर पर चादर ओढ़कर वापस सो जाता—आखिरकार, दुनिया तो वैसे भी खत्म हो ही रही है।"

जब प्रकृति अपना असली रंग दिखाती है, तो वह बड़े से बड़े आत्मविश्वास से भरे इंसान को भी ज़मीन पर ले आती है। ग्रीस की यह लाल सुबह इस बात की एक कड़वी याद दिलाती है कि पर्यावरण के सामने हम कितने छोटे और महत्वहीन हैं। अभी के लिए, स्थानीय लोग आसमान के फिर से नीला होने का इंतज़ार कर रहे हैं, ताकि वे आखिरकार इस "मंगल ग्रह जैसे एहसास" से छुटकारा पा सकें।