समुद्री दुनिया में नया खतरा! मछलियों में मिला फैलने वाला कैंसर, वैज्ञानिक भी रह गए हैरान

कैंसर को आम तौर पर इंसानों या जानवरों के शरीर में होने वाली बीमारी माना जाता है; यह आमतौर पर तब शुरू होता है जब शरीर की अपनी कोशिकाएं बेकाबू होकर बढ़ने लगती हैं। हालांकि, वैज्ञानिकों ने कैंसर का एक दुर्लभ रूप खोजा है जो किसी एक जीव के शरीर तक सीमित नहीं है, बल्कि एक मछली से दूसरी मछली में फैल सकता है। *नेचर* जर्नल में छपी एक नई स्टडी में ब्राउन बुलहेड कैटफ़िश में इस तरह के कैंसर की पहचान के बारे में विस्तार से बताया गया है। ये मछलियाँ मेम्फ्रेमैगॉग झील में रहती हैं, जो अमेरिका के वरमोंट और कनाडा के क्यूबेक के बीच की सीमा पर स्थित है।

इन मछलियों में क्या खास बात है?

वैज्ञानिकों के अनुसार, इन मछलियों में पाया जाने वाला मेलानोमा हर मछली के शरीर में अलग-अलग नहीं पनपता है। इसके बजाय, कैंसर कोशिकाएं एक मछली से दूसरी मछली में जाती हैं और वहाँ फैल जाती हैं। माना जाता है कि मछलियों में फैलने वाले कैंसर का यह पहला ज्ञात मामला है। यह पहली बार है जब मीठे पानी के इकोसिस्टम में इस तरह का कैंसर पाया गया है।

कैंसर आमतौर पर कैसे होता है?

कैंसर आमतौर पर तब होता है जब समय के साथ इंसानों या जानवरों की स्वस्थ कोशिकाओं में जेनेटिक बदलाव होते हैं, जिससे कोशिकाएं बेकाबू होकर बढ़ने लगती हैं। ये कैंसर कोशिकाएं होस्ट (जिस जीव में कैंसर है) के शरीर में ही रहती हैं और शरीर के दूसरे हिस्सों में फैल सकती हैं। हालांकि, फैलने वाला कैंसर इस प्रक्रिया से अलग होता है; इस मामले में, जीवित कैंसर कोशिकाएं एक जीव को छोड़कर दूसरे जीव में चली जाती हैं और वहाँ बढ़ने लगती हैं। नतीजतन, वही कैंसर कोशिकाएं अलग-अलग जीवों के शरीर में परजीवी के तौर पर जीवित रह सकती हैं।

इस बात की पुष्टि करने के लिए, वैज्ञानिकों ने प्रभावित मछलियों के ट्यूमर और स्वस्थ टिश्यू के जीनोम का विश्लेषण किया। विश्लेषण में पाया गया कि अलग-अलग कैटफ़िश से लिए गए ट्यूमर जेनेटिक रूप से एक-दूसरे से बहुत मिलते-जुलते थे, लेकिन उस मछली के स्वस्थ टिश्यू से अलग थे जिसमें वे ट्यूमर थे। ट्यूमर के विश्लेषण से कई जेनेटिक वैरिएंट्स का पता चला – जो लाखों में से थे – और जो अलग-अलग मछलियों के ट्यूमर में तो समान थे लेकिन स्वस्थ कोशिकाओं में नहीं थे। इससे वैज्ञानिकों को पक्का सबूत मिला कि ये ट्यूमर एक ही कैंसर सेल लाइन से निकले थे, न कि हर मछली में अलग-अलग पैदा हुए थे। वैज्ञानिकों का कहना है कि ब्राउन बुलहेड मेलानोमा अब जानवरों में प्राकृतिक रूप से होने वाले फैलने वाले कैंसर की दुर्लभ सूची में शामिल हो गया है; इसी तरह के कैंसर पहले कुत्तों, तस्मानियन डेविल्स और कुछ समुद्री शेलफिश प्रजातियों में भी पाए गए हैं।

कैंसर दूसरी मछलियों में कैसे फैलता है?

हालांकि, अभी यह पता नहीं चल पाया है कि कैंसर एक मछली से दूसरी मछली में कैसे फैलता है। वैज्ञानिकों ने ब्राउन बुलहेड कैटफ़िश के व्यवहार के आधार पर कई संभावनाएं जताई हैं। एक संभावना प्रजनन के मौसम से जुड़ी है, जब बड़ी संख्या में मछलियाँ एक साथ जमा होती हैं और एक-दूसरे के करीब आती हैं। इससे कैंसर सेल्स के एक मछली से दूसरी मछली में फैलने का मौका मिलता है।

एक और संभावना पानी के माहौल से जुड़ी है। मछली की त्वचा, गलफड़े और मुँह लगातार पानी के संपर्क में रहते हैं; अगर पानी में कैंसर सेल्स मौजूद हों, तो वे इन रास्तों से दूसरी मछली के शरीर में जा सकती हैं। ब्राउन बुलहेड झील की तलहटी में रहती हैं और उनके शरीर पर सुरक्षात्मक शल्क (scales) नहीं होते। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि अगर कैंसर सेल्स कुछ समय तक झील की तलछट में जीवित रहती हैं, तो उस इलाके से गुजरने वाली मछलियाँ उनके संपर्क में आ सकती हैं। हालाँकि, अभी ये सिर्फ़ अनुमान हैं और स्टडी में फैलने के सही तरीके की पुष्टि नहीं हुई है।

क्या कैंसर इंसानों में फैल सकता है?

इस खोज से यह सवाल उठता है कि क्या कैंसर इंसानों में फैल सकता है। मौजूदा वैज्ञानिक सबूत बताते हैं कि ऐसा कोई खतरा नहीं है। यह स्टडी सिर्फ़ ब्राउन बुलहेड कैटफ़िश पर केंद्रित थी और रिसर्च करने वालों को इंसानों में संक्रमण का कोई खतरा नहीं मिला। इंसानी इम्यून सिस्टम आम तौर पर किसी दूसरे व्यक्ति से आने वाली बाहरी सेल्स को पहचानकर उन्हें खत्म कर देता है। यही वजह है कि ऑर्गन ट्रांसप्लांट के बाद मरीज़ों को इम्यूनोसप्रेसिव दवाएँ दी जाती हैं।