ब्रेस्ट कैंसर का फेफड़ों तक पहुंचना कैसे होता है? नई रिसर्च में सामने आया ट्यूमर का छुपा ‘सपोर्ट सिस्टम’

भारत और दुनिया भर में, महिलाओं में कैंसर से होने वाली मौतों और मामलों में ब्रेस्ट कैंसर सबसे ऊपर है। जब ब्रेस्ट कैंसर मेटास्टेसाइज़ होता है—यानी शरीर के दूसरे हिस्सों में फैलता है—तो यह काफ़ी ज़्यादा खतरनाक हो जाता है। फेफड़े उन अंगों में से हैं जहाँ यह कैंसर सबसे ज़्यादा फैलता है। डॉक्टरों को लंबे समय से पता है कि एक बार कैंसर फेफड़ों तक पहुँच जाए तो उसका इलाज करना मुश्किल हो जाता है; हालाँकि, अब तक यह साफ़ नहीं था कि आखिर उस माहौल में ट्यूमर इतनी तेज़ी से क्यों बढ़ते हैं।

रिसर्च में क्या पता चला?

हाल ही में, कोलोराडो यूनिवर्सिटी कैंसर सेंटर के रिसर्चर्स ने इस घटना के बारे में एक अहम खोज की है। *कैंसर रिसर्च* जर्नल में छपी एक स्टडी के मुताबिक, ब्रेस्ट कैंसर की कोशिकाएँ अपने फ़ायदे के लिए फेफड़ों के नैचुरल रिपेयर सिस्टम को हाईजैक करना शुरू कर देती हैं। असल में, फेफड़ों में खुद को तेज़ी से ठीक करने की एक अनोखी क्षमता होती है। जब हवा की थैलियों—जिन्हें एल्वियोलाई कहते हैं—को नुकसान पहुँचता है, तो शरीर तुरंत ठीक करने की प्रक्रिया शुरू कर देता है। यह प्रक्रिया फेफड़ों के सही काम करने और साँस लेने में मदद करने के लिए बहुत ज़रूरी है।

ट्यूमर इतनी आसानी से क्यों फैलते हैं?

लेकिन, जब कैंसर की कोशिकाएँ फेफड़ों में घुस जाती हैं, तो वे इस ठीक करने वाले सिस्टम को बिगाड़ देती हैं। एक ऐसी प्रक्रिया जो आम तौर पर सिर्फ़ कुछ समय के लिए ही चालू रहती है, कैंसर की मौजूदगी में लगातार चलती रहती है। इससे लगातार सूजन बनी रहती है और एक ऐसा माहौल बन जाता है जो ट्यूमर के तेज़ी से बढ़ने के लिए बहुत ज़्यादा मददगार होता है। रिसर्च में यह भी पता चला कि इस पूरी प्रक्रिया में एल्वियोलर टाइप II कोशिकाएँ एक अहम भूमिका निभाती हैं। हालाँकि ये कोशिकाएँ आम तौर पर फेफड़ों को ठीक करने में मदद करती हैं, लेकिन कैंसर की मौजूदगी में वे ऐसे सिग्नल छोड़ती हैं जो ट्यूमर के बढ़ने को बढ़ावा देते हैं। साथ ही, कैंसर की कोशिकाएँ इन कोशिकाओं के साथ लगातार संपर्क बनाए रखती हैं, जिससे यह बुरा चक्र चलता रहता है।

इसका हल क्या है?

इस समस्या से निपटने के लिए, वैज्ञानिकों ने रोफ़्लुमिलास्ट नाम की एक दवा का टेस्ट किया—यह एक ऐसी दवा है जिसे पहले ही मंज़ूरी मिल चुकी है और जिसका इस्तेमाल क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिज़ीज़ (COPD) के इलाज के लिए किया जाता है। प्रयोगों से पता चला है कि यह दवा कैंसर के लिए मददगार माहौल को बदलकर फेफड़ों में ट्यूमर के बढ़ने की रफ़्तार को धीमा कर सकती है। यह तरीका पारंपरिक इलाज के तरीकों से अलग है, जिनमें सीधे कैंसर की कोशिकाओं को खत्म करने की कोशिश की जाती है; इसके बजाय, यहाँ ध्यान उस सपोर्ट सिस्टम को तोड़ने पर है जो कैंसर के बढ़ने में मदद करता है। फ़िलहाल, यह रिसर्च शुरुआती दौर में है, और इंसानों पर इस्तेमाल करने से पहले और ज़्यादा टेस्ट करने की ज़रूरत है।