भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण (TRAI) ने नए नियम प्रस्तावित किए हैं, जिनके तहत टेलीकॉम ऑपरेटरों को ऐसे ज़्यादा किफ़ायती मोबाइल प्लान लाने होंगे जो पूरी तरह से वॉइस कॉल और SMS सेवाओं पर केंद्रित हों। यह प्रस्ताव 'टेलीकॉम उपभोक्ता संरक्षण नियम, 2026' में प्रस्तावित संशोधनों का एक हिस्सा है। इसका उद्देश्य कीमतों में पारदर्शिता बढ़ाना और ग्राहकों को अपने प्लान चुनने में ज़्यादा लचीलापन देना है।
रिपोर्टों के अनुसार, नियामक ने अपने प्रस्ताव में यह बात कही है कि, हालांकि ऑपरेटरों से पहले केवल वॉइस और SMS सेवाएँ देने वाले 'स्पेशल टैरिफ वाउचर' (STV) लाने के लिए कहा गया था, लेकिन बाज़ार में अभी भी ऐसे विकल्प सीमित हैं; इसके अलावा, डेटा लाभ शामिल न होने के बावजूद, इन प्लान की कीमतें अक्सर बहुत ज़्यादा होती हैं। TRAI ने पाया कि मौजूदा उपायों से अपेक्षित परिणाम नहीं मिले, जिसके कारण अब और भी सख्त दिशानिर्देश लागू करना ज़रूरी हो गया है।
नए मसौदा नियमों के तहत, Vi, Jio और Airtel जैसी टेलीकॉम कंपनियों को अपने मौजूदा 'बंडल्ड डेटा पैक' में दी जाने वाली हर 'वैधता अवधि' (validity period) के लिए एक विशेष 'केवल वॉइस और SMS' वाला प्लान लाना पड़ सकता है। इसका मतलब है कि ग्राहकों को जल्द ही ऐसे अलग-अलग विकल्प उपलब्ध होंगे और उन्हें अब उन इंटरनेट सेवाओं के लिए पैसे देने के लिए मजबूर नहीं होना पड़ेगा जिनकी उन्हें वास्तव में ज़रूरत नहीं है।
TRAI का मानना है कि इस पहल से उचित मूल्य सुनिश्चित करने में मदद मिलेगी। X (पहले Twitter) पर लिखते हुए, PIB India ने कहा: "नियामक का मानना है कि इस मुद्दे को हल करना अत्यंत आवश्यक है। इसी उद्देश्य से, यह अनिवार्य किया जा रहा है कि 'स्पेशल टैरिफ वाउचर' के तहत दी जाने वाली हर विशिष्ट वैधता अवधि के लिए—जिनमें वर्तमान में वॉइस, SMS और डेटा सेवाएँ एक साथ (bundle) दी जाती हैं—सेवा प्रदाताओं को एक ऐसा ही 'स्पेशल टैरिफ वाउचर' भी लाना होगा जो केवल वॉइस और SMS सेवाएँ प्रदान करता हो। ऐसे 'केवल वॉइस और SMS' वाले स्पेशल टैरिफ वाउचर की कीमतें, मौजूदा टैरिफ संरचना के अनुपात में, काफी कम की जाएँगी।"