क्या गैस-तेल के बाद अब इंटरनेट होगा अगला निशाना? जानिए वॉर के दौरान कैसे हो सकता है डेटा ब्लैकआउट

अमेरिका और ईरान के बीच चल रहे संघर्ष का तीसरा हफ़्ता शुरू हो चुका है, और यह डर बढ़ता जा रहा है कि इसके बुरे नतीजे मिसाइलों, तेल और फ़ौजी ठिकानों से भी आगे तक फैल सकते हैं। समुद्र की सतह के नीचे ऐसी केबलें बिछी हैं जो न सिर्फ़ मध्य-पूर्व के लोगों को, बल्कि पूरी दुनिया को इंटरनेट की सुविधा देती हैं। इस बात का पहला संकेत कि यह संघर्ष डिजिटल इंफ़्रास्ट्रक्चर तक भी पहुँच सकता है, पिछले हफ़्ते मिला, जब मेटा ने ब्लूमबर्ग को बताया कि उसने अपने "2Africa" ​​प्रोजेक्ट के एक हिस्से का काम रोक दिया है। यह 45,000 किलोमीटर लंबी एक सबमरीन केबल प्रणाली थी, जिसे अफ़्रीका और खाड़ी क्षेत्र में इंटरनेट कनेक्टिविटी बढ़ाने के लिए बनाया गया था।

इस रोक का असर केबल के उस हिस्से पर पड़ा है जो ओमान, UAE, क़तर, बहरीन, कुवैत, इराक़, पाकिस्तान, भारत और सऊदी अरब के लैंडिंग स्टेशनों से होकर गुज़रता है। भारत को छोड़कर, ये सभी ऐसे देश हैं जो इस समय या तो सीधे तौर पर संघर्ष वाले क्षेत्र के अंदर हैं, या उसके बहुत क़रीब हैं। फ़ेसबुक की मूल कंपनी ने असल में इस खास हिस्से को इसी साल के आखिर में शुरू करने की योजना बनाई थी।

इसके अलावा, अल्काटेल सबमरीन नेटवर्क्स—वह फ़्रांसीसी सरकारी कंपनी जो इन केबलों को बिछाने का काम करती है—ने अपने ग्राहकों को "फ़ोर्स मेज्योर" (अप्रत्याशित हालात) के नोटिस जारी किए हैं। ब्लूमबर्ग की एक रिपोर्ट के मुताबिक़, कंपनी ने यह भी बताया कि उसका इंस्टॉलेशन जहाज़, *Ile de Batz*, सऊदी अरब के दम्माम तट के पास फँस गया है।

दुनिया का इंटरनेट इन्हीं सबमरीन रास्तों से होकर गुज़रता है
लाल सागर और फ़ारस की खाड़ी के पानी के नीचे, समुद्र तल पर बिछी सैकड़ों फ़ाइबर-ऑप्टिक केबलें दुनिया के 95% से ज़्यादा इंटरनेट ट्रैफ़िक को ढोती हैं। इसका मतलब है कि आपकी ईमेल, वीडियो कॉल और क्लाउड सेवाओं से लेकर वित्तीय लेन-देन और स्ट्रीमिंग सामग्री तक—सब कुछ इन्हीं केबलों पर निर्भर करता है। 'Capacity Global' के अनुसार, अकेले लाल सागर से ही कम से कम 17 सबमरीन केबलें गुज़रती हैं, जो यूरोप, एशिया और अफ़्रीका को जोड़ने वाला एक अहम डेटा गलियारा बनाती हैं। 

'TeleGeography' के अनुसार, होर्मुज़ जलडमरूमध्य भी उतना ही महत्वपूर्ण है, क्योंकि AAE-1, FALCON, Gulf Bridge International Cable System और Tata TGN Gulf जैसी प्रमुख केबल प्रणालियाँ इसी क्षेत्र से होकर गुज़रती हैं। ये केबल Amazon, Microsoft और Google जैसी कंपनियों द्वारा खाड़ी क्षेत्र में बनाए गए विशाल डेटा सेंटरों को दुनिया भर के अरबों यूज़र्स से जोड़ते हैं। ये केबल नुकसान के प्रति काफी संवेदनशील होते हैं—चाहे वह नौसैनिक माइंस से हो, जहाज़ों के एंकर से, या सीधे सैन्य कार्रवाई से। ईरान ने इस जलडमरूमध्य में पहले ही नौसैनिक माइंस बिछा दिए हैं, जिससे इस रास्ते से होने वाला समुद्री यातायात लगभग पूरी तरह से ठप हो गया है।

पिछले साल, लाल सागर में एक केबल के कट जाने से भारत, पाकिस्तान और मध्य पूर्व के कई देशों में इंटरनेट सेवाएँ बाधित हो गई थीं। बताया गया था कि एक कमर्शियल जहाज़ के घिसटते हुए एंकर ने समुद्र के नीचे बिछे कई इंटरनेट केबलों को काट दिया था। रिपोर्टों के अनुसार, लाल सागर इस मामले में विशेष रूप से संवेदनशील है क्योंकि वहाँ बिछे केबल अपेक्षाकृत कम गहरे पानी में होते हैं, जिससे घिसटते हुए एंकरों से उन्हें नुकसान पहुँचाना आसान हो जाता है।