1 अप्रैल से महंगा होगा ईंधन और टिकट, जानिए क्यों बढ़ेंगी कीमतें और कैसे बिगड़ेगा आपका मासिक बजट

एविएशन टर्बाइन फ्यूल (ATF)—वह ईंधन जो हवाई जहाज़ों में इस्तेमाल होता है—की नई कीमतें 1 अप्रैल से लागू होंगी, और इस बार, हालात कुछ खास अच्छे नहीं लग रहे हैं। अंतरराष्ट्रीय कच्चे तेल की बढ़ती कीमतों ने पहले ही संकेत दे दिया है कि महंगाई का दबाव और बढ़ने वाला है। चूंकि ATF की कीमतें हर महीने की पहली तारीख को अपडेट होती हैं, इसलिए चल रहे संघर्ष का असर 1 मार्च को घोषित दरों में (युद्ध की शुरुआत में) नहीं दिखा था; लेकिन, अब स्थिति काफी बदल गई है।

फिलहाल, पश्चिम एशिया में लगातार तनाव के कारण अंतरराष्ट्रीय कच्चे तेल की कीमतें बढ़ गई हैं, और साथ ही भारतीय रुपया भी कमज़ोर हुआ है। इन सभी कारणों के एक साथ मिलने से ATF की कीमतों में बढ़ोतरी के लिए एकदम सही माहौल बन गया है। अगर ATF महंगा होता है, तो इसका सीधा असर आपके हवाई किराए पर दिखेगा। एयरलाइंस का ऑपरेटिंग खर्च बढ़ जाएगा, और इस बढ़े हुए खर्च का बोझ आखिरकार आम यात्री को ही उठाना पड़ेगा। चाहे आप छुट्टियों पर जाने का प्लान बना रहे हों, कोई इमरजेंसी फ्लाइट पकड़नी हो, या किसी भी वजह से अचानक यात्रा करनी पड़ जाए, आपका बजट गड़बड़ा सकता है।

ATF की ज़्यादा कीमतें मतलब टिकट की ज़्यादा कीमतें: यह हिसाब कैसे काम करता है?

हर महीने की पहली तारीख को, तीन बड़ी तेल मार्केटिंग कंपनियाँ—IOC, BPCL, और HPCL—मिलकर ATF की नई कीमतें तय करती हैं। एयरलाइंस को जो अंतिम कीमत चुकानी पड़ती है, उसकी गणना बेस प्राइस, केंद्रीय उत्पाद शुल्क, राज्य-स्तरीय VAT (वैल्यू एडेड टैक्स), और डीलर कमीशन को जोड़कर की जाती है। खास बात यह है कि किसी एयरलाइन के कुल ऑपरेटिंग खर्च का 30 से 40 प्रतिशत हिस्सा अकेले ATF का होता है; इसका मतलब है कि ATF की कीमतों में ज़रा सी भी बढ़ोतरी होने पर एयरलाइन का खर्च सीधे तौर पर बढ़ जाता है—और इस बोझ को आखिरकार टिकट की ज़्यादा कीमतों के रूप में यात्री पर डाल दिया जाता है।

राज्य-स्तरीय VAT: असली पेंच यहीं है

ATF की कीमतों पर असर डालने वाला सबसे अहम फैक्टर राज्य-स्तरीय VAT (या बिक्री कर) है। उदाहरण के लिए, महाराष्ट्र ATF पर लगभग 25 प्रतिशत VAT लगाता है, जबकि दिल्ली 20 प्रतिशत से ज़्यादा चार्ज करता है। इसके उलट, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना जैसे राज्यों ने अपनी VAT दरें घटाकर सिर्फ़ 1 प्रतिशत कर दी हैं—इस कदम के चलते उन इलाकों में हवाई गतिविधियों में तेज़ी से बढ़ोतरी हुई है! नतीजतन, बिल्कुल वही ईंधन—ATF—मुंबई में काफ़ी महंगा हो सकता है, जबकि हैदराबाद में सस्ता; इसकी एकमात्र वजह राज्यों के टैक्स में अंतर है। यह एक अनोखी चुनौती पेश करता है, क्योंकि केंद्र सरकार, अपने इरादों के बावजूद, इन राज्यों के खास टैक्स रेट्स को रेगुलेट करने के लिए सीधे तौर पर दखल नहीं दे सकती।

फिलहाल, ATF गुड्स एंड सर्विसेज टैक्स (GST) के दायरे में नहीं आता है। पेट्रोल और डीज़ल की तरह ही, ATF पर टैक्स लगाने का अधिकार भी संबंधित राज्य सरकारों के पास ही है। इसलिए, भले ही केंद्र सरकार इन रेट्स पर असर डालना चाहे, वह सीधे तौर पर ATF पर लगने वाला VAT तय नहीं कर सकती; वह राज्यों से सिर्फ़ अपील या सिफ़ारिशें ही कर सकती है। यही वजह है कि एविएशन मिनिस्टर अलग-अलग राज्यों के मुख्यमंत्रियों को चिट्ठियाँ लिखने की तैयारी कर रहे हैं, जिसमें वे ATF पर VAT कम करने का अनुरोध करेंगे। संबंधित राज्यों के वित्त विभागों को भी अलग से चिट्ठियाँ भेजी जाएँगी।

एयरपोर्ट चार्जेस की समीक्षा की जाएगी

एविएशन मंत्रालय का कहना है कि वह सभी तीन स्टेकहोल्डर्स—एयरलाइंस, यात्री और एयरपोर्ट्स—के हितों को ध्यान में रखते हुए विकल्पों की तलाश कर रहा है। इसी संदर्भ में, एयरपोर्ट ऑपरेटर्स के साथ एक मीटिंग भी की जाएगी, जिसमें यात्रियों पर लगने वाले अलग-अलग चार्जेस की समीक्षा की जाएगी; इसका मकसद यह है कि ईंधन की बढ़ती कीमतों की भरपाई के लिए दूसरे क्षेत्रों में राहत दी जा सके।