अप्रैल में इस देश से भारी डिस्काउंट पर आ रही कच्चे तेल की बड़ी खेप, सस्ता होगा पेट्रोल-डीजल 

मध्य पूर्व में चल रहे भीषण संघर्ष के कारण, अंतरराष्ट्रीय तेल और गैस की सप्लाई में रुकावटें आई हैं; नतीजतन, भारत अप्रैल में दक्षिण अमेरिका के वेनेज़ुएला से लगभग 10–12 मिलियन बैरल कच्चा तेल आयात कर सकता है। कमोडिटी मार्केट एनालिटिक्स फर्म Kpler के आंकड़ों के अनुसार, यह पिछले छह वर्षों में दर्ज की गई सबसे ज़्यादा मात्रा होगी। आंकड़ों से यह भी पता चलता है कि अप्रैल पिछले साल मई के बाद पहला ऐसा महीना होगा जब वेनेज़ुएला के कच्चे तेल के जहाज़ भारतीय बंदरगाहों पर पहुंचेंगे।

हालांकि, ये बैरल भारत के कुल कच्चे तेल के आयात का केवल एक छोटा सा हिस्सा हैं। फिर भी, इनसे देश को कुछ राहत मिलने और कच्चे तेल के स्रोतों में विविधता लाने की उसकी रणनीति को मज़बूती मिलने की उम्मीद है। भारत अपनी तेल की 88 प्रतिशत से ज़्यादा ज़रूरतें आयात से पूरी करता है और रोज़ाना 5 मिलियन बैरल से ज़्यादा कच्चे तेल की प्रोसेसिंग करता है। इस आयात का 40 प्रतिशत से ज़्यादा हिस्सा पश्चिम एशिया से होर्मुज़ जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) के रास्ते आता है—यह एक ऐसा रास्ता है जहां मार्च की शुरुआत से ही जहाज़ों की आवाजाही लगभग पूरी तरह से ठप हो गई है।

भारत की तेल सप्लाई सुरक्षित बनी हुई है

हालांकि, यह ध्यान देने योग्य है कि भारत आने वाले वेनेज़ुएला के तेल के जहाज़ शायद पश्चिम एशिया में संघर्ष शुरू होने से पहले ही खरीदे गए थे। यह वैश्विक संकट के समय कच्चे तेल की सप्लाई के स्रोतों में विविधता लाने के महत्वपूर्ण लाभों को दिखाता है। पिछले कुछ वर्षों में, भारत 41 से ज़्यादा देशों से तेल आयात कर रहा है; इस विविधता ने पश्चिम एशिया पर उसकी निर्भरता कम की है और यह सुनिश्चित किया है कि देश के पास कच्चे तेल, पेट्रोल और डीज़ल का पर्याप्त भंडार बना रहे।

Kpler के एक मैनेजर, सुमित रितोलिया का कहना है कि भारतीय रिफाइनर पहले से ही अपने कच्चे तेल के स्रोतों में सक्रिय रूप से विविधता ला रहे हैं—खासकर होर्मुज़ जलडमरूमध्य से जुड़ी अनिश्चितताओं को देखते हुए। अप्रैल में आने वाले जहाज़ केवल एक अस्थायी उपाय नहीं हैं, बल्कि एक दीर्घकालिक रणनीति का एक अभिन्न अंग हैं जो वैश्विक ऊर्जा बाज़ार में एक प्रतिस्पर्धी बढ़त का संकेत देता है। वेनेज़ुएला का तेल भारत के रिफाइनिंग क्षेत्र को मज़बूत करता है

2019 में, रिलायंस इंडस्ट्रीज़ (RIL) वेनेज़ुएला के तेल का एक प्रमुख खरीदार था; हालांकि, अमेरिका के प्रतिबंधों के कारण आयात रुक गया था। अक्टूबर 2023 में इन प्रतिबंधों में ढील दिए जाने के बाद, RIL और अन्य भारतीय रिफाइनरों ने फिर से आयात शुरू कर दिया। वेनेज़ुएला का भारी कच्चा तेल डीज़ल और जेट ईंधन जैसे डिस्टिलेट के उत्पादन में मदद करता है, जिससे भारत की डिस्टिलेट उत्पादन क्षमता मज़बूत होती है।

मौजूदा भू-राजनीतिक हालात में, वेनेज़ुएला से तेल आयात करने से कच्चे तेल के स्रोतों में विविधता आती है और भारतीय रिफाइनरियों की उत्पादन क्षमता बढ़ती है। RIL, Nayara Energy और कई सरकारी रिफाइनरियां वेनेज़ुएला के भारी कच्चे तेल को प्रोसेस करती हैं। HPCL-Mittal Energy और Indian Oil की रिफाइनरियां भी इसे प्रोसेस करती हैं, हालाँकि सीमित मात्रा में। नतीजतन, भारत की कच्चे तेल को प्रोसेस करने की क्षमता लगातार बढ़ रही है।