ट्रैफिक से राहत! 15 मिनट में गुरुग्राम से नोएडा पहुंचाएगी Air Taxi, IndiGo ने किया बड़ा निवेश

कल्पना कीजिए कि आप सुबह घर से निकलें और 100 किलोमीटर दूर किसी मीटिंग में सिर्फ़ 15 मिनट में पहुँच जाएँ—न कोई ट्रैफ़िक, न लंबा जाम, और न ही ट्रेन का इंतज़ार। यह सुनने में किसी फ़िल्म की कहानी जैसा लग सकता है, लेकिन अब यह हकीकत बनने की राह पर तेज़ी से आगे बढ़ रहा है। भारत में एक नए तरह की "फ़्लाइंग टैक्सी" की तैयारियाँ चल रही हैं, जो आपके रोज़ाना के सफ़र में पूरी तरह से क्रांति ला सकती है। भारत के ही स्टार्टअप सरला एविएशन और इंडिगो ने मिलकर एक रणनीतिक कदम उठाया है, जो आने वाले समय में सड़क और आसमान के बीच की दूरी को मिटा सकता है।

इसमें कोई शक नहीं कि भारत ने दुनिया के सबसे बड़े रेलवे नेटवर्क में से एक का निर्माण किया है। पूरे देश में हाईवे का एक विशाल नेटवर्क भी तेज़ी से बिछाया जा रहा है। एविएशन सेक्टर में भी तेज़ी से विकास हुआ है। फिर भी, इन सबके बावजूद, लाखों लोग हर दिन एक ऐसी समस्या से जूझते हैं जिसका समाधान अब तक नहीं मिल पाया है: "मध्यम-दूरी" के सफ़र की चुनौती—यानी ऐसी यात्राएँ जो मध्यम दूरी तय करती हैं।

भारत की परिवहन व्यवस्था मोटे तौर पर दो हिस्सों में बँटी हुई है: स्थानीय यात्रा के विकल्प जैसे सड़कें, मेट्रो और ऑटो-रिक्शा; और लंबी दूरी की यात्रा के साधन जैसे ट्रेन और फ़्लाइट। हालाँकि, 30 से 300 किलोमीटर के बीच की दूरी के लिए, फ़िलहाल कोई आसान या तेज़ विकल्प मौजूद नहीं है। एयरपोर्ट पहुँचने में घंटों लग सकते हैं, और 100 से 200 किलोमीटर की यात्रा के दौरान ट्रैफ़िक जाम अक्सर एक बड़ी रुकावट बन जाता है। सरला एविएशन और इंडिगो अब इसी समस्या को हल करने की तैयारी में जुटे हैं।

इंडिगो का बड़ा दाँव
दरअसल, दोनों कंपनियों ने मिलकर एक अहम कदम आगे बढ़ाया है। इंडिगो वेंचर्स ने सरला एविएशन में ₹10 करोड़ का निवेश किया है। इस कदम को भारत के पहले बड़े एयर टैक्सी नेटवर्क की शुरुआत के तौर पर सराहा जा रहा है; इस नेटवर्क को 300 किलोमीटर तक की दूरी वाले रूट पर ऑपरेट करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह निवेश सरला एविएशन के फ़ंडिंग राउंड का हिस्सा है, जिसकी अगुवाई एक्सेल और निखिल कामथ ने की थी।

सफ़र करने का तरीका कैसे बदलेगा
सरला एविएशन फ़िलहाल इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेक-ऑफ़ एंड लैंडिंग (eVTOL) विमान विकसित कर रही है—यह एक ऐसी तकनीक है जिसे कंपनी ने हाल ही में हुए 'भारत मोबिलिटी ग्लोबल एक्सपो' में भी प्रदर्शित किया था। यह एक ऐसी एयर टैक्सी है जिसे कम दूरी की यात्राओं के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह एयर टैक्सी उन यात्राओं को, जिनमें आमतौर पर घंटों लगते हैं, कुछ ही मिनटों में पूरा करने में सक्षम है। ये छोटे, शांत और कम उत्सर्जन वाले विमान हैं जिन्हें रनवे की ज़रूरत नहीं होती; हेलीकॉप्टरों की तरह ही, ये एक ही जगह से सीधे ऊपर की ओर उड़ान भर सकते हैं और किसी एक तय जगह पर उतर सकते हैं।

eVTOL टेक्नोलॉजी अब तेज़ी से आगे बढ़ी है। बैटरी सिस्टम बेहतर हुए हैं, और हाइब्रिड-इलेक्ट्रिक सिस्टम भरोसेमंद साबित हुए हैं। दुनिया भर की रेगुलेटरी संस्थाएँ—जैसे भारत का DGCA—अभी इस टेक्नोलॉजी के लिए रास्ता बना रही हैं। अब सवाल यह नहीं है कि क्या यह मुमकिन है, बल्कि यह है कि इसे सबसे पहले कौन लागू करेगा। जहाँ Sarla Aviation के पास ज़रूरी तकनीकी और इंजीनियरिंग की काबिलियत है—जिसकी टीम में ऐसे विशेषज्ञ शामिल हैं जिन्होंने पहले Lilium, Volocopter और Joby Aviation जैसी कंपनियों में काम किया है—वहीं IndiGo के पास ऑपरेशनल विशेषज्ञता, एक बड़ा नेटवर्क और एविएशन सेक्टर में पहले से बनी हुई साख है। रोज़ाना 2,000 से ज़्यादा उड़ानों के शेड्यूल और 85 से ज़्यादा हवाई अड्डों तक फैले नेटवर्क के साथ, IndiGo इस प्रोजेक्ट को मज़बूती देने के लिए एक बेहतरीन स्थिति में है।

Sarla Aviation का कहना है कि दुनिया भर की कई एयरलाइन्स eVTOL टेक्नोलॉजी में निवेश कर रही हैं; उदाहरण के लिए, United Airlines ने Archer Aviation में निवेश किया है, जबकि Delta Air Lines ने Joby Aviation को समर्थन दिया है। हालाँकि, भारत की सबसे बड़ी ताकत उसकी विशाल आबादी और उससे पैदा होने वाली भारी माँग में निहित है। शायद एयर टैक्सियों की ज़रूरत यहाँ सबसे ज़्यादा है। यह निवेश न केवल परिवहन में, बल्कि कई अन्य क्षेत्रों में भी क्रांति लाने के लिए तैयार है। यह एयरोस्पेस उद्योग में हज़ारों नौकरियाँ पैदा करेगा, नई सप्लाई चेन बनाने को बढ़ावा देगा, आपातकालीन चिकित्सा सेवाओं को तेज़ करेगा, छोटे शहरों को सीधे बड़े महानगरों से जोड़ेगा, और रक्षा लॉजिस्टिक्स को मज़बूत करेगा।

कुछ ही मिनटों में पूरी होने वाली यात्राएँ
कंपनी का कहना है कि अगर यह प्रोजेक्ट सफल होता है, तो कई रूटों पर यात्रा का समय काफ़ी कम हो जाएगा। इसे समझाने के लिए, सरला एविएशन ने कुछ खास आँकड़े दिए हैं, जिनमें अलग-अलग रूटों पर यात्रा के समय में होने वाली संभावित कमी के बारे में बताया गया है:

बेंगलुरु एयरपोर्ट से इलेक्ट्रॉनिक सिटी तक की यात्रा का समय 92 मिनट से घटकर सिर्फ़ 10 मिनट हो सकता है।
जूहू से पुणे तक की यात्रा 219 मिनट के बजाय 30 मिनट में पूरी हो जाएगी।
कोई भी व्यक्ति गुरुग्राम से नोएडा सिर्फ़ 15 मिनट में पहुँच सकेगा, जबकि अभी इसमें 121 मिनट लगते हैं।
मोपा एयरपोर्ट से दक्षिण गोवा पहुँचने में 21 मिनट लगेंगे, जो अभी 144 मिनट लगते हैं।
कोच्चि से मुन्नार तक की यात्रा सिर्फ़ 10 मिनट में पूरी की जा सकेगी, जबकि अभी इसमें 196 मिनट लगते हैं।
सरला एविएशन के मुख्य प्रोग्राम में 6 सीटों वाली एक इलेक्ट्रिक फ़्लाइंग टैक्सी शामिल है, जिसे बेंगलुरु, मुंबई, दिल्ली और पुणे जैसे बहुत ज़्यादा भीड़भाड़ वाले शहरों में यात्रा के समय को काफ़ी कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कंपनी ने हाल ही में बेंगलुरु में स्थित अपनी मैन्युफ़ैक्चरिंग फ़ैक्ट्री में इस फ़्लाइंग टैक्सी का टेस्ट किया। ज़मीनी टेस्टिंग शुरू होने के साथ ही, सरला एविएशन का एयर टैक्सी प्रोग्राम अब अपने शुरुआती जाँच-परख वाले चरण से आगे बढ़ गया है। यह एयर टैक्सी एक साथ छह यात्रियों को ले जाने में सक्षम होगी।