पेट्रोल का विकल्प बनेगा गन्ने का रस! जानिए क्या है फ्लेक्स फ्यूल, कैसे करेगा काम और क्या खुलेंगे अलग पंप?

मारुति सुजुकी ने हाल ही में भारत की पहली फ्लेक्स-फ्यूल कार, वैगन-आर (Wagon-R) लॉन्च करके ऑटो इंडस्ट्री में हलचल मचा दी है। इस कार की खासियत यह है कि यह 20% से 85% इथेनॉल मिले पेट्रोल पर आसानी से चल सकती है। लगभग उसी समय, हीरो मोटोकॉर्प ने 3 जून को देश की पहली फ्लेक्स-फ्यूल बाइक लॉन्च की। इस घटनाक्रम ने आम लोगों के मन में कई सवाल खड़े कर दिए हैं: यह ब्लेंडेड पेट्रोल या फ्लेक्स-फ्यूल क्या है? क्या हम जल्द ही पेट्रोल पंप पर जाकर सीधे इथेनॉल भरवा सकेंगे? और क्या पेट्रोल और डीजल गाड़ियों का दौर धीरे-धीरे खत्म हो रहा है?

फ्लेक्स-फ्यूल गाड़ी क्या है और यह कैसे अलग है?

फ्लेक्स-फ्यूल का मतलब है एक ऐसा इंजन जो 'फ्लेक्सिबल' हो - यानी यह एक साथ दो तरह के ईंधन या दोनों के किसी भी मिश्रण पर चल सकता है। आम कारें सिर्फ पेट्रोल या डीजल पर चलती हैं। कुछ गाड़ियां 10% तक इथेनॉल मिले पेट्रोल पर चल सकती हैं - जो आजकल पेट्रोल पंपों पर आसानी से मिल जाता है। हालांकि, फ्लेक्स-फ्यूल इंजन बिना किसी बदलाव के 85% इथेनॉल और सिर्फ 15% पेट्रोल वाले मिश्रण पर चल सकते हैं। इन कारों में एक स्मार्ट सेंसर होता है जो ईंधन की क्वालिटी और इथेनॉल की मात्रा का पता लगाता है और उसी के अनुसार इंजन की सेटिंग को अपने आप एडजस्ट कर लेता है। यह टेक्नोलॉजी उन्हें बिना किसी परफॉर्मेंस की समस्या के 20% से 85% इथेनॉल वाले किसी भी मिश्रण पर आसानी से चलने में मदद करती है।

आखिर यह '85% ब्लेंडेड पेट्रोल' क्या है?

तकनीकी रूप से इसे 'E85 फ्यूल' कहा जाता है, जिसमें 85% इथेनॉल और 15% पेट्रोल का मिश्रण होता है। इथेनॉल एक तरह का अल्कोहल है जो गन्ना, मक्का, सड़े हुए आलू या खेती के कचरे जैसे स्रोतों से बनाया जाता है। भारत में, यह मुख्य रूप से गन्ने के गूदे और पिसे हुए अनाज से बनाया जाता है। पेट्रोल में इथेनॉल मिलाने के पीछे सरकार के दो मुख्य उद्देश्य हैं:

कच्चे तेल के आयात पर निर्भरता कम करना
किसानों की आय बढ़ाना
अभी देश भर में पेट्रोल में लगभग 15% इथेनॉल मिलाना अनिवार्य है - इस मिश्रण को E15 या E20 कहा जाता है। सरकार का लक्ष्य 2025-26 तक इसे बढ़ाकर 20% (E20) करना है और उसके बाद इसे और बढ़ाने की योजना है।

क्या पेट्रोल या डीज़ल की जगह सीधे इथेनॉल का इस्तेमाल होगा?

यह पूरी तरह सही नहीं है – कम से कम अभी के लिए तो नहीं। सबसे ज़रूरी बात यह है कि E85, या कोई भी फ्लेक्स-फ्यूल, पेट्रोल का पूरी तरह से विकल्प नहीं है। E85 में 85% इथेनॉल होता है, लेकिन इसमें 15% पेट्रोल भी होता है। सर्दियों या ठंडे इलाकों में, इंजन को आसानी से स्टार्ट करने के लिए इथेनॉल की मात्रा को घटाकर 70% तक किया जा सकता है। असल में, शुद्ध इथेनॉल पर गाड़ी स्टार्ट करना बहुत मुश्किल होता है, खासकर ठंडे मौसम में। इसीलिए, दुनिया भर में फ्लेक्स-फ्यूल कारें 100% इथेनॉल पर नहीं चलतीं; हमेशा कम से कम 15% पेट्रोल वाला मिश्रण इस्तेमाल किया जाता है। इसका मतलब है कि पेट्रोल और डीज़ल का दौर अचानक खत्म नहीं हो रहा है, हालांकि उन पर हमारी निर्भरता धीरे-धीरे ज़रूर कम होगी।

क्या भारत में E85 या फ्लेक्स-फ्यूल के लिए अलग पेट्रोल पंप हैं?

यही मुख्य समस्या है। अभी, भारत में आम पेट्रोल पंपों पर सिर्फ़ E10 या E20 मिलता है - यानी पेट्रोल जिसमें 10-20% इथेनॉल मिला होता है। E85 (85% इथेनॉल वाला फ्यूल) बेचने के लिए पेट्रोल पंपों पर अलग डिस्पेंसर और स्टोरेज टैंक लगाने होंगे। सरकार ने कहा है कि भविष्य में ऐसे पंप शुरू किए जाएंगे। इंडियन ऑयल और भारत पेट्रोलियम जैसी तेल कंपनियों ने इस दिशा में काम करना शुरू भी कर दिया है। हालांकि, इंफ्रास्ट्रक्चर के मामले में, यह पहल अभी शुरुआती दौर में है। अगर आप अभी फ्लेक्स-फ्यूल वाली वैगन-R खरीदते हैं, तो सबसे बड़ा फ़ायदा यह है कि यह अभी आम पेट्रोल पंपों पर मिलने वाले E20 फ्यूल पर चलेगी और भविष्य में जब E85 फ्यूल उपलब्ध होगा, तो उस पर भी चल सकेगी। संक्षेप में, यह भविष्य के हिसाब से तैयार (फ्यूचर-प्रूफ़) प्रोडक्ट है।

तो, इसके फ़ायदे और चुनौतियां क्या हैं?

फ्लेक्स-फ्यूल गाड़ियों के तीन मुख्य फ़ायदे हैं:

इन्हें चलाना पेट्रोल गाड़ियों की तुलना में काफ़ी सस्ता होगा क्योंकि इथेनॉल सस्ता होता है।

इथेनॉल एक रिन्यूएबल (नवीकरणीय) फ्यूल है – इसे गन्ने और दूसरी फ़सलों से बार-बार बनाया जा सकता है – जिससे देश पर विदेशी मुद्रा का बोझ कम होगा।

यह पेट्रोल की तुलना में कम प्रदूषण भी फैलाता है। हालांकि, चुनौतियां भी काफी बड़ी हैं:

सबसे बड़ी चुनौती E85 फ्यूल की उपलब्धता और इसके लिए पंपों का नेटवर्क तैयार करने की ज़रूरत है।

एक और बड़ी चुनौती इथेनॉल बनाने में बहुत ज़्यादा पानी का इस्तेमाल होना है; जैसे, गन्ने की खेती में बहुत ज़्यादा पानी की ज़रूरत होती है।

अभी, ये गाड़ियां आम पेट्रोल मॉडल के मुकाबले थोड़ी महंगी हो सकती हैं, हालांकि कंपनियां इन्हें किफायती बनाए रखने की कोशिश कर रही हैं।

फिलहाल, मारुति और हीरो ने सही दिशा में एक बड़ा कदम उठाया है, लेकिन असली बदलाव तब आएगा जब सरकार और तेल कंपनियां मिलकर पूरे देश में आम लोगों के लिए फ्लेक्स-फ्यूल को आसानी से उपलब्ध कराएंगी।