UK में 5000 चींटियों की चोरी! फावड़े से पूरा घोंसला खोदकर ले गए चोर, इंग्लैंड में बचे हैं सिर्फ 142
 

ब्रिटेन में चोरी की एक ऐसी घटना सामने आई है, जिसने वन्यजीव संरक्षण से जुड़े लोगों को हैरान कर दिया है। यहां चोर किसी कीमती सामान या गहने नहीं, बल्कि हजारों दुर्लभ चींटियों का पूरा घोंसला ही खोदकर ले गए। घटना इंग्लैंड के दक्षिणी डेवोन इलाके में स्थित चुडले नाइटन हीथ नेचर रिजर्व की है। यह जगह इंग्लैंड में चींटियों की एक बेहद दुर्लभ प्रजाति का आखिरी प्रमुख ठिकाना मानी जाती है। चोरी हुए घोंसले में 1 हजार से लेकर 5 हजार तक चींटियां होने का अनुमान है।

यह मामला तब सामने आया, जब अक्टूबर के मध्य में संरक्षण से जुड़े शोधकर्ता नियमित जांच के लिए रिजर्व पहुंचे। जांच के दौरान उन्हें एक ऐसे स्थान पर जमीन में गहरा खाली हिस्सा दिखाई दिया, जहां पहले दुर्लभ चींटियों का घोंसला मौजूद था। आसपास की मिट्टी पर फावड़े से खुदाई किए जाने के स्पष्ट निशान भी मिले। इससे आशंका जताई गई कि किसी ने जानबूझकर पूरा घोंसला खोदकर बाहर निकाला और अपने साथ ले गया।

कौन सी चींटियां हैं इतनी खास?

चोरी हुई चींटियां नैरो-हेडेड एंट्स (Formica exsecta) प्रजाति की हैं। इनके सिर का आकार कुछ दबा हुआ और संकरा दिखाई देता है, इसी वजह से इन्हें यह नाम दिया गया है। यह प्रजाति कभी ब्रिटेन के कई इलाकों में पाई जाती थी, लेकिन पिछले करीब 100 वर्षों में इनकी संख्या तेजी से घटी है। इनके प्राकृतिक आवास यानी हीथलैंड क्षेत्रों में कमी, कृषि गतिविधियों और निर्माण कार्यों को इसके प्रमुख कारणों में गिना जाता है।

एक परिपक्व घोंसले में 1 हजार से 5 हजार तक चींटियां हो सकती हैं। इसमें एक या उससे अधिक प्रजनन करने वाली रानियां भी मौजूद रहती हैं। खास बात यह है कि इनकी रानियां 25 साल तक जीवित रह सकती हैं। चींटियों की कॉलोनी विकसित होने में लंबा समय लगता है, इसलिए किसी पुराने घोंसले का नष्ट होना या चोरी हो जाना पूरी आबादी के लिए बड़ा नुकसान माना जा रहा है।

रिजर्व में अब सिर्फ 142 सक्रिय घोंसले

डेवोन वाइल्डलाइफ ट्रस्ट के मुताबिक, चुडले नाइटन हीथ नेचर रिजर्व इंग्लैंड में इस प्रजाति का आखिरी प्रमुख ठिकाना है। हालिया सर्वेक्षण में यहां सिर्फ 142 सक्रिय घोंसले दर्ज किए गए थे। ऐसे में एक घोंसले की चोरी भी संरक्षण के प्रयासों को कई साल पीछे धकेल सकती है। स्कॉटलैंड के कुछ इलाकों में भी इस प्रजाति की छोटी आबादी मौजूद है।

ट्रस्ट की प्रजाति संरक्षण अधिकारी जूलिया बालफोर ने कहा कि किसी स्थापित घोंसले को हटाना इस दुर्लभ प्रजाति के लिए बड़ा नुकसान है। कॉलोनियां धीरे-धीरे विकसित होती हैं और लंबे समय तक जीवित रहने वाली रानियों के कारण एक परिपक्व घोंसला बनने में कई साल लगते हैं।

पुलिस कर रही मामले की जांच

डेवोन वाइल्डलाइफ ट्रस्ट ने घटना की शिकायत डेवोन और कॉर्नवाल पुलिस से की है। पुलिस ने लोगों से अपील की है कि यदि किसी को इस घटना से जुड़ी कोई जानकारी मिली हो या इलाके में संदिग्ध गतिविधि दिखाई दी हो तो सूचना दें। संरक्षित प्राकृतिक क्षेत्र में जानबूझकर खुदाई करना, उसे नुकसान पहुंचाना या वहां से सामग्री हटाना कानूनन अपराध है।

फिलहाल यह स्पष्ट नहीं है कि चोर इन चींटियों को किस मकसद से ले गए। आशंका जताई जा रही है कि इसके पीछे निजी तौर पर दुर्लभ चींटियां पालने का शौक या उन्हें दूसरी जगह ले जाकर बसाने की कोशिश हो सकती है। हालांकि, इसकी आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है। ट्रस्ट ने रिजर्व की सुरक्षा की समीक्षा शुरू कर दी है और नियमित निगरानी जारी रखने की बात कही है।