मणिपुर का अनोखा बाजार, जहां पूरी तरह महिलाओं के हाथ में है दुकानदारी, इंफाल का ‘इमा केथेल’ बना मिसाल

मणिपुर पिछले कुछ समय से विभिन्न कारणों से चर्चा में रहा है, लेकिन इसी राज्य की राजधानी इंफाल में स्थित एक ऐसा बाजार भी है जो अपनी अनोखी विशेषता के लिए दुनिया भर में जाना जाता है। यह बाजार है ‘इमा केथेल’, जिसे भारत का एकमात्र ऐसा बाजार माना जाता है जहां सभी दुकानें केवल महिलाएं ही चलाती हैं।

इस बाजार की सबसे बड़ी खासियत यह है कि यहां व्यापारिक गतिविधियों से लेकर प्रबंधन तक की पूरी जिम्मेदारी महिलाओं के हाथों में होती है। पुरुषों की भागीदारी यहां व्यापार संचालन में नहीं के बराबर है, जिससे यह बाजार महिला सशक्तिकरण का एक मजबूत उदाहरण बन गया है।

इंफाल स्थित इस ऐतिहासिक बाजार में रोजमर्रा की जरूरतों से लेकर कपड़े, खाद्य सामग्री और स्थानीय हस्तशिल्प तक की विभिन्न वस्तुएं उपलब्ध होती हैं। बड़ी संख्या में स्थानीय लोग और पर्यटक यहां खरीदारी के लिए पहुंचते हैं।

स्थानीय इतिहास के अनुसार, इस बाजार की शुरुआत कई दशकों पहले हुई थी और समय के साथ यह महिलाओं के आर्थिक और सामाजिक सशक्तिकरण का प्रतीक बन गया। यहां की महिलाएं न केवल अपने परिवार की आजीविका चलाती हैं, बल्कि सामुदायिक स्तर पर भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।

विशेषज्ञों का मानना है कि ‘इमा केथेल’ जैसे बाजार यह दर्शाते हैं कि किस तरह स्थानीय परंपराएं और सामाजिक संरचनाएं महिलाओं को आर्थिक रूप से मजबूत बना सकती हैं। यह बाजार आज भी महिला नेतृत्व और आत्मनिर्भरता का जीवंत उदाहरण माना जाता है।

पर्यटकों के लिए भी यह बाजार आकर्षण का केंद्र है, जहां वे मणिपुर की संस्कृति, परंपरा और स्थानीय जीवनशैली को करीब से देख सकते हैं। यही वजह है कि यह स्थान न केवल आर्थिक दृष्टि से बल्कि सांस्कृतिक दृष्टि से भी बेहद महत्वपूर्ण माना जाता है।