हमारी पृथ्वी पर कई रहस्यमयी जगहें हैं जिनके बारे में मनुष्य को ज्यादा जानकारी नहीं है। कुछ स्थान ऐसे हैं जो प्रकृति द्वारा निर्मित हैं। जबकि कुछ स्थानों का निर्माण मनुष्यों द्वारा किया गया है। हालांकि बाद में उन्हें भी उस जगह के बारे में कोई जानकारी नहीं थी कि उसे क्यों और किस कारण से बनाया गया था। तुर्कमेनिस्तान में एक और ऐसी ही मानव निर्मित जगह है जिसे नर्क का दरवाजा भी कहा जाता है।
तुर्कमेनिस्तान का अधिकांश भाग सफेद रेत से ढका है तथा काराकुम रेगिस्तान देश के 70 प्रतिशत से अधिक भूभाग पर फैला हुआ है। तुर्कमेनिस्तान की राजधानी अश्गाबात से 260 किलोमीटर उत्तर में काराकुम रेगिस्तान के दरवेज़ गांव में दरवेज़ गैस क्रेटर स्थित है, जिसे "नरक का द्वार" या "नरक का द्वार" भी कहा जाता है।यह गैस क्रेटर, जो एक फुटबॉल मैदान के दो-तिहाई आकार का है, लगभग 230 फीट व्यास और लगभग 98 फीट गहरा है। इस गहरे गड्ढे में आग जलती रहती है। हालाँकि, यह अभी भी रहस्य बना हुआ है कि इस गैस क्रेटर में आग कब और कैसे लगी। कुछ लोगों का मानना है कि गैस क्रेटर में आग वर्ष 1971 में लगी थी, जबकि कुछ का कहना है कि यह उससे पहले लगी थी।
दरअसल, द्वितीय विश्व युद्ध के बाद सोवियत संघ और अमेरिका के बीच शीत युद्ध छिड़ गया था और यह वही दौर था जब मध्य पूर्व के अधिकतर देशों में तेल और गैस के भंडार खोजे जा रहे थे। तुर्कमेनिस्तान में, जो 20वीं सदी के अधिकांश समय तक सोवियत संघ के कब्जे में था, सोवियत वैज्ञानिकों ने मीथेन गैस भंडार की खोज शुरू कर दी। उन्होंने एक गैस भंडार की खोज की, लेकिन उस स्थान के निकट कोई संयंत्र नहीं था जहां गैस का भंडारण किया जा सके।
इतना ही नहीं, इसे पाइपलाइन के जरिए उस स्थान तक पहुंचाने का खर्च भी बहुत ज्यादा था जहां पर गैस संग्रहित थी और ऐसे में वैज्ञानिकों ने गैस को वायुमंडल में फैलने से रोकने के लिए इसमें आग लगा दी और तब से यह गैस क्रेटर जल रहा है। हालाँकि, कुछ रिपोर्टों में यह भी दावा किया गया है कि सोवियत भूवैज्ञानिकों के एक समूह ने तेल की खोज के लिए यहाँ ड्रिलिंग की थी और वे भारी उपकरणों के साथ यहाँ आये थे।
जमीन के नीचे जैसलमेर का भंडार था, ऐसे में वह मशीनों का भार सहन नहीं कर सका और ढह गया। इसके बाद खतरनाक मीथेन गैस वायुमंडल में जाने लगी तो वैज्ञानिकों ने इसे रोकने के लिए इस गैस क्रेटर में आग लगा दी। शुरुआत में वैज्ञानिकों को लगा था कि यह कुछ हफ्तों तक जलता रहेगा और चूंकि यह एक गुप्त मिशन था, इसलिए किसी को इसके बारे में पता नहीं चलेगा, लेकिन यह आज तक जारी है।
इतना ही नहीं, स्थानीय लोग भी इस गैस क्रेटर के निर्माण और इसमें लगी आग को लेकर एक राय नहीं हैं। कुछ गाइडों का कहना है कि यहां पानी की खोज की गई थी और इस दौरान गैस क्रेटर का निर्माण हुआ था। मीडिया रिपोर्ट में बताया गया है कि यहां लोगों को लाने वाले हर गाइड की अपनी कहानी होती है और वह लोगों को वही कहानी बताता है और उसी कहानी पर विश्वास भी करता है। लेकिन वास्तव में कोई नहीं जानता कि इस गैस क्रेटर में आग कैसे लगी और यह कैसे बनी। कोई नहीं जानता कि यह गैस कब ख़त्म होगी।
