दुनिया की सबसे बड़ी झील, जहां छिपे हैं तेल-नैचुरल गैस के भंडार, 5 देशों की सीमाओं को छूता है इसका पानी!
दुनिया में कई विशाल झीलें हैं, लेकिन एक ऐसी झील भी है जिसे लेकर अक्सर कहा जाता है कि यह दुनिया की सबसे बड़ी झील है। खास बात यह है कि इसका आकार इतना विशाल है कि इसके किनारे पांच देशों से लगते हैं। इतना ही नहीं, इसके नीचे तेल और प्राकृतिक गैस के बड़े भंडार भी मौजूद हैं। हम बात कर रहे हैं कैस्पियन सागर (Caspian Sea) की, जिसे नाम में ‘सागर’ होने के बावजूद भौगोलिक रूप से दुनिया की सबसे बड़ी बंद झील माना जाता है।
सागर नाम, लेकिन झील की पहचान
कैस्पियन सागर वास्तव में किसी महासागर से सीधे जुड़ा हुआ नहीं है। इसी वजह से इसे दुनिया की सबसे बड़ी enclosed inland body of water यानी बंद अंतर्देशीय जलराशि माना जाता है। इसका क्षेत्रफल करीब 3.7 लाख वर्ग किलोमीटर है, हालांकि जलस्तर में बदलाव के कारण इसका क्षेत्रफल समय के साथ बदलता रहता है।
इसका आकार इतना विशाल है कि पहली नजर में इसे झील मानना मुश्किल हो सकता है। इसके पानी का फैलाव उत्तर से दक्षिण तक करीब 1,000 किलोमीटर से भी ज्यादा है।
पांच देशों की सीमाएं छूता है पानी
कैस्पियन सागर की सीमा पांच देशों से लगती है। इसके किनारे रूस, कजाकिस्तान, तुर्कमेनिस्तान, ईरान और अजरबैजान स्थित हैं।
इन पांचों देशों के लिए कैस्पियन सागर आर्थिक और रणनीतिक रूप से बेहद महत्वपूर्ण है। इसके पानी में मछली पालन से लेकर समुद्री परिवहन और ऊर्जा संसाधनों तक कई गतिविधियां होती हैं।
पानी के नीचे छिपा है तेल और गैस का खजाना
कैस्पियन सागर की सबसे बड़ी खासियतों में से एक इसके नीचे मौजूद तेल और प्राकृतिक गैस के भंडार हैं। इसके आसपास का क्षेत्र दुनिया के महत्वपूर्ण हाइड्रोकार्बन क्षेत्रों में गिना जाता है।
विशेष रूप से अजरबैजान और कजाकिस्तान के आसपास समुद्र के नीचे कई तेल और गैस परियोजनाएं विकसित की गई हैं। यहां से निकाले जाने वाले ऊर्जा संसाधनों ने इस क्षेत्र को अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा राजनीति में भी महत्वपूर्ण बना दिया है।
सिर्फ तेल-गैस ही नहीं, जैव विविधता भी खास
कैस्पियन सागर ऊर्जा संसाधनों के साथ-साथ अपनी जैव विविधता के लिए भी जाना जाता है। यह क्षेत्र कैस्पियन सील जैसी अनोखी प्रजातियों का प्राकृतिक आवास है। दुनिया में पाई जाने वाली कुछ प्रमुख स्टर्जन मछलियों के लिए भी यह क्षेत्र महत्वपूर्ण है। स्टर्जन से मिलने वाला कैवियार लंबे समय से बेहद मूल्यवान खाद्य पदार्थ माना जाता रहा है।
हालांकि प्रदूषण, अत्यधिक मछली पकड़ना, जलस्तर में बदलाव और जलवायु परिवर्तन जैसी चुनौतियां इस पारिस्थितिकी तंत्र के लिए चिंता का विषय हैं।
झील है या सागर?
कैस्पियन सागर को लेकर सबसे दिलचस्प सवाल यही है कि इसे झील कहा जाए या समुद्र। नाम में ‘सागर’ होने के बावजूद यह महासागर से जुड़ा नहीं है, इसलिए भौगोलिक दृष्टि से इसे एक विशाल झील माना जाता है। हालांकि इसके खारे पानी, विशाल आकार और ऐतिहासिक महत्व के कारण इसे लंबे समय से ‘सागर’ कहा जाता रहा है।
यानी कैस्पियन सागर अपने नाम से लेकर प्राकृतिक संसाधनों तक कई मायनों में अनोखा है—एक विशाल जलराशि, जिसके किनारे पांच देश बसे हैं और जिसकी गहराइयों में ऊर्जा संसाधनों का बड़ा भंडार मौजूद है।