निया में हर दिन कुछ अजीब चीजें सामने आती रहती हैं। ऐसी ही एक विचित्र बात तब सामने आई जब वैज्ञानिकों को एक ऐसा चूहा मिला जिसकी सूंड हाथी की सूंड जैसी दिखती थी। इस प्रकार के चूहे को लगभग 50 वर्ष पहले विलुप्त घोषित कर दिया गया था। एक बार फिर यह चूहा अफ्रीका के हॉर्न में जीवित पाया गया।
यह चूहा है या चूहे के आकार का हाथी, इसे लेकर वैज्ञानिक भी असमंजस में हैं। इस चूहे की नाक हाथी की सूंड जैसी है। इसके जरिए यह छत्तों के अंदर रहने वाली चींटियों को अपने जहर से आकर्षित कर उन्हें अपना शिकार बना लेता है। यह चूहा लगभग 30 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से दौड़ सकता है।
वैज्ञानिकों को इस चूहे के बारे में पहली बार वर्ष 1968 में पता चला था। वर्ष 2019 में वैज्ञानिकों ने लगातार सूचना मिलने के बाद इस क्षेत्र में इसकी खोज के लिए अभियान चलाया था। लेकिन वैज्ञानिकों का यह अभियान सोमालिया में नहीं चलाया गया, जहां पहले इस चूहे के होने की सूचना मिली थी। इस चूहे की खोज जिबूती में शुरू हुई।
जिबूती के स्थानीय निवासियों ने कुछ पुरानी तस्वीरें देखने के बाद कहा कि उन्होंने यह चूहा देखा है। स्थानीय लोगों की सूचना के आधार पर टीम ने जाल बिछाया। स्थानीय लोगों ने टीम को बताया कि सेंगियों को शिकारी पक्षियों से बचने के लिए किसी आश्रय की आवश्यकता है। इसके बाद टीम ने संभावित स्थानों पर जाल बिछाया।
इसके लिए उन्होंने चारे के रूप में मूंगफली का मक्खन, दलिया और खमीर शंकु का उपयोग किया। उन्होंने एक सूखी चट्टानी जगह पर अपने पहले जाल में एक सोमाली सैबलफिश पकड़ी। इस चूहे की पूंछ पर फर का एक गुच्छा था, जिससे इसे पहचाना जा सका, जो इसे अन्य चूहे प्रजातियों से अलग करता है।
अमेरिका में ड्यूक यूनिवर्सिटी के शोध वैज्ञानिक स्टीवन हेरिटेज ने कहा, "यह आश्चर्यजनक था।" "जब हमने पहला जाल खोला और इसकी पूंछ के अंत में बालों के छोटे गुच्छे देखे, तो हम एक-दूसरे को देखते रह गए और इस पर विश्वास नहीं कर पाए। 1970 के दशक के बाद से कई छोटे स्तनपायी सर्वेक्षणों में सोमाली सेंगी को जिबूती में नहीं पाया गया है, यह हमारे लिए अचानक हुआ एक लाभ था।"
टीम ने कई स्थानों पर 1,000 से अधिक जाल लगाए और कुल 12 ऊदबिलावों का अवलोकन किया, तथा वैज्ञानिक दस्तावेजीकरण के लिए जीवित सोमाली ऊदबिलावों की पहली तस्वीरें और वीडियो प्राप्त किए। डीएनए विश्लेषण से पता चला है कि सोमाली सेंगी उन अन्य सेंगी लोगों से सबसे अधिक निकट संबंधी हैं जो मोरक्को और दक्षिण अफ्रीका जैसे सुदूर स्थानों पर रहते हैं।
