भारत का रहस्यमयी ‘मौत का द्वीप’ जहाँ जाने वाला नहीं लौटता वापिस, सरकार ने जाने पर लागा रखा है प्रतिबन्ध 

भारत के अंडमान और निकोबार द्वीप समूह के भीतर एक ऐसा क्षेत्र है, जो कागज़ों पर कानूनी तौर पर भारतीय होते हुए भी, कानूनों के एक अलग समूह के तहत काम करता है और पूरी तरह से अपनी ही एक दुनिया में मौजूद है। हम बात कर रहे हैं 'नॉर्थ सेंटिनल द्वीप' की, जिसे व्यापक रूप से पृथ्वी के सबसे खतरनाक और रहस्यमयी द्वीपों में से एक माना जाता है। इस द्वीप की सबसे उल्लेखनीय विशेषता यह है कि यहाँ रहने वाली मूल जनजाति ने हज़ारों वर्षों से बाहरी दुनिया से बिल्कुल भी संपर्क नहीं रखा है। भारत सरकार ने आम नागरिकों के इस जगह पर जाने पर सख्त प्रतिबंध लगा दिया है, क्योंकि इस द्वीप पर कदम रखना निश्चित मृत्यु को न्योता देने जैसा है।

एक अलग-थलग दुनिया, जो सदियों से कटी हुई है

नॉर्थ सेंटिनल द्वीप के निवासियों—जिन्हें 'सेंटिनलीज़' के नाम से जाना जाता है—के बारे में माना जाता है कि वे शायद पृथ्वी पर जीवित बची आखिरी जनजाति हैं जो अभी भी पाषाण युग (Stone Age) जैसी जीवनशैली जी रही है। आज भी, ये लोग अपने शरीर को ढकने के लिए कपड़ों का इस्तेमाल नहीं करते हैं और अपनी गुज़ारा करने के लिए पूरी तरह से शिकार और मछली पकड़ने पर निर्भर रहते हैं। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि यह समुदाय लगभग 60,000 वर्षों से इस द्वीप पर रह रहा है। उन्होंने खेती करने का तरीका भी विकसित नहीं किया है, और माना जाता है कि आग जलाने के बारे में उनकी समझ भी सीमित है।

बाहरी दुनिया के प्रति अत्यंत आक्रामक व्यवहार

इस द्वीप पर जाने पर प्रतिबंध लगाने का मुख्य कारण यहाँ के निवासियों द्वारा प्रदर्शित हिंसक व्यवहार है। सेंटिनलीज़ लोग किसी भी बाहरी व्यक्ति को अपने पास आने की अनुमति नहीं देते हैं। जब भी कोई नाव या हेलीकॉप्टर द्वीप के करीब आता है, तो निवासी तीरों और पत्थरों से हमला कर देते हैं। 2006 में, दो भारतीय मछुआरे गलती से द्वीप के करीब बहकर चले गए थे और बाद में जनजाति के लोगों द्वारा मार दिए गए थे। यहाँ तक कि उनके शवों को वापस लाने के लिए भेजे गए पुलिस और सैन्य कर्मियों को भी कड़े विरोध का सामना करना पड़ा था।

सरकार ने कानूनी प्रतिबंध क्यों लगाए हैं?

'अंडमान और निकोबार द्वीप समूह (आदिवासी जनजातियों का संरक्षण) विनियमन, 1956' के तहत, भारत सरकार ने इस द्वीप के पाँच समुद्री मील के दायरे में प्रवेश करने पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया है। इस प्रतिबंध के पीछे दो मुख्य कारण हैं। पहला, निवासियों का हिंसक स्वभाव जीवन के लिए खतरा पैदा करता है। दूसरा—और सबसे महत्वपूर्ण—कारण यह है कि सेंटिनलीज़ लोगों की प्रतिरक्षा प्रणाली (immune system) बाहरी दुनिया के लोगों की तुलना में कहीं अधिक कमज़ोर है। उनके लिए, यहाँ तक कि एक सामान्य सर्दी या फ्लू—जिसे हम शायद एक छोटी-मोटी बीमारी मानते हैं—भी पूरी की पूरी जनजाति को खत्म कर सकता है।

आपदाओं के बीच जीवित रहने का अनसुलझा रहस्य

उत्तरी सेंटिनल द्वीप से जुड़ा सबसे बड़ा रहस्य यह है कि इसके निवासी बिना किसी आधुनिक तकनीक की मदद के, भयंकर प्राकृतिक आपदाओं का सामना करने में कैसे सफल हो जाते हैं। वर्ष 2004 में, जब इस क्षेत्र में एक विनाशकारी सुनामी आई, तो भारत सरकार ने राहत सामग्री पहुँचाने के लिए हेलीकॉप्टर भेजे। सभी को आश्चर्यचकित करते हुए, यह पता चला कि द्वीपवासी न केवल पूरी तरह सुरक्षित बच गए थे, बल्कि सहायता स्वीकार करने के बजाय, उन्होंने हेलीकॉप्टरों पर तीर चलाकर अपनी शत्रुता भी ज़ाहिर की। घने जंगलों की गहराई में रहने वाले ये लोग, आज भी विज्ञान और समाज—दोनों के लिए एक अनसुलझी पहेली बने हुए हैं।

सुरक्षा घेरा और भारतीय नौसेना की निगरानी

द्वीप की संवेदनशील प्रकृति को देखते हुए, भारतीय नौसेना और तटरक्षक बल (Coast Guard) इसके आस-पास के क्षेत्र में लगातार गश्त करते रहते हैं। किसी भी पर्यटक या शोधकर्ता को इस द्वीप पर जाने की अनुमति नहीं है। सरकार की आधिकारिक नीति 'अहस्तक्षेप' (non-interference) की है। इसका अर्थ यह है कि जहाँ एक ओर हम उन पर पैनी नज़र रखते हैं, वहीं दूसरी ओर हम उनके जीवन या संस्कृति में किसी भी प्रकार का हस्तक्षेप करने से भी पूरी तरह परहेज़ करते हैं। यह भारत में एकमात्र ऐसा स्थान है जहाँ संप्रभुता तो भारतीय राज्य के पास है, परंतु शासन-प्रशासन का कार्य पूरी तरह से वहाँ के मूल निवासी—जनजातीय लोग—स्वयं ही संभालते हैं।