वैज्ञानिकों को एक चट्टान पर शैतान के आकार के पैरों के निशान मिले हैं। रिपोर्ट के अनुसार, जहां वैज्ञानिकों को ये विशाल पैरों के निशान मिले हैं, वहां का तापमान लगभग 300 डिग्री सेल्सियस रहा होगा, ऐसा अनुमान है। ऐसे में वैज्ञानिक भी हैरान हैं कि आखिर इतने अधिक तापमान वाली जगह पर कोई जिंदा कैसे रह सकता है। ये विशाल पैरों के निशान इटली में एक ज्वालामुखी के पास पाए गए हैं। रिपोर्ट के अनुसार, अनुमान लगाया गया है कि ये विशाल पैरों के निशान निएंडरथल के हैं, जो ज्वालामुखी विस्फोट के तुरंत बाद ऊपर की ओर बढ़ रहे होंगे। वैज्ञानिकों का मानना है कि ये निशान हजारों साल पहले के हैं और उस समय इंसानों का आकार आज के इंसानों से कहीं ज्यादा बड़ा था।
पैरों के निशानों के निशान को 'सियाम्पेट डेल डियावोलो' या 'शैतान का रास्ता' के नाम से जाना जाता है। रोकामोनफिना, जहां ये विशाल पैरों के निशान पाए गए, एक विलुप्त ज्वालामुखी है। यह ज्वालामुखी दक्षिणी इटली में स्थित है। हालाँकि, इस ज्वालामुखी में हजारों वर्षों से कोई विस्फोट नहीं हुआ है। रेडियोमेट्रिक और भूगर्भशास्त्रियों के अनुसार ये विशालकाय पदचिह्न करीब 3 लाख 50 हजार साल पुराने हैं। उस समय जब यह ज्वालामुखी फटा था, तो इसकी बची हुई नरम राख में निशानियाँ रख दी गई थीं।
वैज्ञानिकों और शोधकर्ताओं की टीम इन पैरों के निशानों की समयावधि और आकार का पता लगाने की कोशिश कर रही है। इसके साथ ही टीम यह भी पता लगाने की कोशिश कर रही है कि हजारों साल पहले भौगोलिक और मानवीय समीकरण कैसा था। इटली के कई संस्थानों के वैज्ञानिकों को 14 और निशानों के बारे में जानकारी मिली है, जो पहले मिले निशानों से बड़े हैं। इनमें से कुछ पैरों के निशान पहाड़ के नीचे की बजाय ऊपर की ओर बढ़ते हुए पाए गए हैं।
वैज्ञानिक और खोजकर्ता भी इन पैरों के निशानों को देखकर आश्चर्यचकित हैं। उनका मानना है कि ज्वालामुखी विस्फोट के बाद निकली गर्म राख 300 डिग्री सेल्सियस तक जलती है, जिसे लगभग 50 डिग्री सेल्सियस तक ठंडा करने की आवश्यकता होती है। इसमें कई घंटे लगते हैं. ऐसी स्थिति में किसी भी इंसान के लिए राख की इतनी गर्म परत पर चलना असंभव होगा। यही कारण है कि वहां रहस्यमयी पैरों के निशान पाए गए।